McAvoy optimiste avec le duo de gardiens Swayman-Ullmark
Le défenseur espère également un retour à Boston de Rask, qui est blessé
© Len Redkoles/Getty Images
« C'est un beau problème à avoir », a affirmé le défenseur des Bruins lors du Smashfest, un événement caritatif de tennis de table, le 12 août. « Nous avons beaucoup de profondeur devant le filet. »
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Boston va miser sur la recrue de 22 ans Jeremy Swayman et sur le joueur de 28 ans Linus Ullmark, qui vont se partager les responsabilités pour amorcer la saison. Ullmark a accepté un contrat de quatre ans, le 28 juillet, une acquisition devenue nécessaire lorsqu'on a appris que le joueur autonome sans compensation Tuukka Rask allait devoir être opéré à la hanche à cause d'une déchirure du labrum. Il sera à l'écart jusqu'en janvier, au minimum.
Avec la blessure de Rask et le nom de Jaroslav Halak inscrit sur le protocole de la COVID-19 de la LNH entre les 5 et 17 avril, Swayman a conservé un dossier de 7-3-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,50, un pourcentage d'arrêts de ,945 et deux blanchissages en 10 matchs. Il a fini par dépasser Halak dans la hiérarchie de l'équipe.
Halak a signé un contrat d'un an avec les Canucks de Vancouver, le 28 juillet.
« Nous avons Swayman et Ullmark, et Tuukka est en réadaptation en ce moment… On adore 'Tooks', a ajouté McAvoy. Je pense qu'il est le meilleur gardien dans la LNH. Si nous étions en mesure de le ramener dans le giron de l'équipe, ce serait un beau problème à avoir. Je suis fébrile d'entamer la saison avec les gardiens que nous avons, puis d'éventuellement retrouver Tuukka. »
Swayman est venu en relève à Rask dans le match no 5 de la deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley contre les Islanders de New York, la saison dernière, sa seule présence en séries. Il a effectué deux arrêts sur trois tirs en troisième période dans un revers de 5-4. Les Bruins ont perdu la série quatre de sept en six rencontres.
« Il est un joueur extraordinaire », a lancé le défenseur des Bruins Connor Clifton au sujet de Swayman. « Il est jeune, il est créatif et il a gagné des matchs importants pour nous l'année dernière. Nous tentons de l'aider le plus possible et nous espérons qu'il va continuer à se développer de la même façon. Bien entendu, l'acquisition d'Ullmark va également nous aider. Je n'en sais pas beaucoup sur lui, mais j'ai hâte d'apprendre à le connaître et de voir ce duo à l'œuvre. C'est emballant. »
Ullmark a montré une fiche de 9-6-3 avec une moyenne de 2,63 et un pourcentage de ,917 avec les Sabres de Buffalo, la saison dernière.
L'ajout d'Ullmark devrait aider les Bruins, mais ces derniers ont perdu du punch en attaque quand le joueur de centre David Krejci a décidé de ne pas poursuivre sa carrière dans la LNH cette saison, le 30 juillet. Il va plutôt continuer sa carrière dans sa République tchèque natale. Le joueur de 35 ans, qui a totalisé 730 points (215 buts, 515 passes) en 15 saisons avec les Bruins, est joueur autonome sans compensation.
« Ç'a été génial de jouer avec lui, et il a fait de moi un bien meilleur joueur, a dit McAvoy. J'ai adoré chaque seconde sur la glace avec lui. Je suis content pour lui et sa famille. Il retourne en République tchèque, et on dirait bien que c'est exactement ce qu'il voulait faire. Il mérite de faire ce qu'il désire.
« Il a connu une carrière extraordinaire, et ce n'est pas terminé. Peut-être que nous le reverrons un jour. »
L'absence de Krejci va créer un vide au centre du deuxième ou du troisième trio.
« Nous sommes tous fébriles de nous présenter au camp et nous sommes emballés par les nouvelles acquisitions, puis nous comptons toujours sur notre noyau avec Patrice Bergeron, Brad Marchand, McAvoy et Matt Grzelcyk, a renchéri Clifton. Je pense que nous devons arriver prêts et continuer à développer notre jeu. »
Les Bruins ont mis sous contrat les attaquants Nick Foligno, Erik Haula et Tomas Nosek pour deux ans ainsi que le défenseur Derek Forbort pour trois ans, le 28 juillet.
« Une belle chance se présente à nous avec une excellente équipe », a affirmé Haula, le 9 août, alors qu'il prenait part à un match de la Da Beauty League. « Je vois ça comme une chance de gagner et d'être dans le portrait des séries, donc c'est toujours plaisant. »
McAvoy est devenu le leader de la brigade défensive des Bruins, la saison dernière, après le départ de Zdeno Chara, qui a signé un contrat avec les Capitals de Washington après 14 saisons chez les Bruins. Le joueur de 23 ans a cumulé 30 points (cinq buts, 25 aides) et joué en moyenne 24:00 par partie en 51 matchs, son temps de jeu le plus élevé en quatre campagnes dans la LNH. Il a également joué en moyenne 2:24 à court d'un homme, un sommet en carrière.
« On dirait qu'il excelle dans tout ce qu'on lui demande, et bien sûr, il demeure un jeune joueur dans cette ligue et il va seulement s'améliorer », a mentionné l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy en mai. « Son potentiel est immense, et il semble plus motivé que jamais quand l'enjeu est important.
« Et ce que les gens ne remarquent pas à propos de Charlie, c'est qu'il joue beaucoup de minutes difficiles, mais il récupère bien. Il a la capacité d'appuyer sur le bouton réinitialisation et de sauter dans l'action à nouveau. Peut-être qu'il a des poumons plus gros que la moyenne… »
McAvoy a ajouté : « J'ai passé l'entre-saison à Boston cet été. Je peux m'entraîner et patiner ici. Je suis bien installé. J'aime ce que l'équipe a fait. Nous avons fait de bonnes acquisitions pendant la saison morte et nous en sommes tous très heureux. J'ai hâte de rencontrer les autres joueurs et de pouvoir jouer avec eux. »
\Avec la contribution de la correspondante indépendante NHL.com Jessi Pierce.*
