« Nous sommes très ouverts », a lancé McDavid vendredi, avant le duel face aux Islanders de New York (21 h HE; TVAS, SNW, MSG+, ESPN+, NHL LIVE). « Il y a évidemment des choses qui ont besoin de changer. 'Woody' va mettre sa touche sur le groupe et sur l'équipe. Et c'est ce que nous voulons en tant que joueurs. Nous sommes tous ensemble là-dedans.
« Je ne sais pas trop pourquoi, mais] on dirait qu'on oublie parfois qu'on est ici pour gagner. Nous venons ici chaque jour et nous voulons gagner. Nous n'avons pas encore trouvé la formule, mais c'est ce que nous voulons faire. Peu importe le système qu'implantera [Woodcroft], nous sommes heureux de jouer. »
**À LIRE AUSSI : [Woodcroft a du pain sur la planche à Edmonton**
Woodcroft a remplacé
Dave Tippett, qui a été congédié jeudi
. Edmonton (23-18-3) occupe le cinquième rang de la section Pacifique après avoir été dominé 8-1 au cumulatif lors de ses deux dernières défaites - 4-0 contre les Golden Knights de Vegas mardi et 4-1 contre les Blackhawks de Chicago mercredi.
« Nous devons changer des choses et je suis persuadé que Woody va arriver avec de nouvelles idées, avec sa philosophie et son plan, et nous sommes très à l'aise avec ça », a indiqué Leon Draisaitl, qui trône au sommet des marqueurs de la LNH à égalité avec Jonathan Huberdeau en vertu de ses 64 points (33 buts, 31 passes) en 44 matchs cette saison.
« Nous serons à l'écoute et nous sommes prêts à aller de l'avant. »
Du jeu plus serré en défensive sera l'une des priorités pour les Oilers sous les ordres de Woodcroft. Edmonton a terminé au 12e rang de la LNH pour les buts accordés par match (2,75) en 2020-21, mais occupe présentement le 23e rang à ce chapitre cette saison.
« Nous devons évidemment accorder [moins de buts], a concédé McDavid. Il faut garder la rondelle en dehors de notre filet. Dernièrement, nous n'avons pas envoyé la rondelle régulièrement dans le filet adverse non plus. Il faut trouver une façon de faire mieux dans les deux cas. »
Les Oilers marquent 3,18 buts par rencontre cette saison (12e rang dans la LNH), mais cette moyenne a considérablement diminué après leur séquence de 16 victoires en 21 matchs pour commencer l'année. Elle est passée de 3,81 à 2,61 lors des 23 plus récents affrontements.
Quand il a procédé au changement d'entraîneur, le directeur général Ken Holland a indiqué que l'équipe devait absolument s'améliorer défensivement.
« Il faut garder la rondelle en dehors de notre filet, a dit Holland. Il faut trouver un moyen. Tu ne peux pas toujours gagner 5-4. Nous avons gagné plusieurs matchs [au début de la saison] en devant marquer cinq buts pour l'emporter. »
Selon Draisaitl, les Oilers n'ont jamais eu l'intention de jouer des matchs uniquement axés sur les hauts pointages.
« Premièrement, ce n'est pas comme si on entamait nos matchs en se disant que nous allons gagner 5-4, a-t-il dit. Ce n'est pas notre état d'esprit. Je pense que parfois, quand nous nous mettons en marche, nous avons tendance à relâcher au lieu de resserrer le jeu et nous concentrer sur les petits détails. Mais nous ne commençons pas les matchs en nous disant que nous allons marquer cinq buts. Je ne comprends pas d'où ça vient pour être honnête. Mais ce n'est pas un secret que nous devons être meilleurs défensivement. »
