McDavid éteint les Flames en prolongation

CALGARY-- Connor McDavid a marqué après 5:03 de jeu en prolongation et les Oilers d'Edmonton ont éliminé les Flames de Calgary au moyen d'une victoire de 5-4, jeudi au Scotiabank Saddledome, à l'occasion du cinquième match de la série de deuxième ronde dans l'Association de l'Ouest.

McDavid a battu Jacob Markstrom d'un tir bas du côté de la mitaine qu'il a décoché de l'enclave à la suite d'une passe de Leon Draisaitl pour ainsi enfiler le but vainqueur.
« Il est au coeur de nos succès, a dit Draisaitl, qui a été le meilleur marqueur de la série avec une récolte de 17 points (deux buts, 15 passes). C'est notre meneur, c'est à lui qu'on peut toujours se fier. Il est celui que tout le monde cherche des yeux quand nous avons besoin de lui. Il a été comme ça toute la saison durant. Il a été comme ça tout au long de sa carrière. Les deux derniers mois, le dernier mois, peu importe, il a été remarquable. Vient un temps où les mots ne suffisent plus pour décrire ce qu'il signifie pour nous. »
Les Oilers affronteront l'Avalanche du Colorado ou les Blues de St. Louis en Finale de l'Association de l'Ouest. C'est la première fois depuis 2006 qu'Edmonton réussit à aller plus loin que le deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Cette année-là, l'équipe avait atteint la Finale de la Coupe Stanley, s'y inclinant devant les Hurricanes de la Caroline.
« Nous voulons tous gagner, a déclaré McDavid. Tout le monde veut gagner. Notre groupe a vécu beaucoup d'épreuves cette saison et dans les années passées. Je pense que ça n'a fait que nous rendre de plus en plus affamés de succès. Il a fallu apprendre bien des leçons en cours de route et ç'a nous a amenés là où nous sommes aujourd'hui et, évidemment, nous voulons continuer. »
Draisaitl a récolté quatre mentions d'aide tandis que Zach Hyman a marqué un but et récolté deux passes au profit des Oilers, la deuxième tête de série dans la section Pacifique. Mike Smith a réalisé 32 arrêts.
« Nous ne sommes qu'à mi-chemin, mais c'est une grande sensation en ce moment de savoir que nous franchissons une nouvelle étape, a noté Draisaitl. C'est une grande sensation de voir que nous grandissons en tant qu'équipe, que nous grandissons en tant qu'organisation. Je suis vraiment fier des gars. Ç'a été une série difficile. C'est une vraie bonne équipe en face et ils nous ont rendu la tâche difficile, ils nous ont vraiment donné du fil à retordre et il a fallu redoubler d'ardeur. Tout le monde a fait du très bon boulot. »
Mikael Backlund a inscrit un but et une passe du côté des Flames, la première tête de série dans la section Pacifique. Markstrom a bloqué 30 tirs.
« En ce moment, c'est une grande déception, c'est de la frustration, de la colère, a indiqué Backlund. Nous avions une excellente équipe. Un formidable groupe de joueurs. Je suis fier de tous les gars et je partirais à la guerre avec chacun d'entre eux à nouveau. Ça ne s'est simplement pas terminé comme nous l'aurions voulu. »
Mangiapane a donné les devants 1-0 à Calgary à 10:13 de la première période quand il a marqué au moyen d'un tir sur réception qu'il a décoché de l'enclave, ce qui a donné à Calgary sa première avance au score dans la série depuis la deuxième rencontre. Backlund a doublé l'avance de l'équipe locale à 5:41 du deuxième engagement quand il a fait dévier le tir de Michael Stone au-dessus de l'épaule gauche de Smith.
Darnell Nurse a réduit l'écart à 2-1 à l'aide d'un tir sur réception de la ligne bleue qui s'est frayé un chemin au travers la circulation lourde à 7:40, puis Jesse Puljujarvi a provoqué l'égalité 2-2 à 9:56 quand il a poussé dans la cage le retour d'un tir qui s'est retrouvé à l'embouchure du filet à la suite du tir initial de Hyman, que celui-ci a décoché à la suite d'une poussée à l'attaque.
Les Flames avaient aussi laissé filer une avance de deux buts dans la défaite de 5-3 qu'ils ont subie lors du deuxième match de la série, après avoir bousillé deux avances de quatre filets dans le premier match, qu'ils ont éventuellement remporté 9-6.
« Ils ont tout simplement réalisé des jeux dans les moments-clés des matchs et pas nous, a affirmé l'attaquant des Flames Blake Coleman. Si vous regardez plusieurs des matchs, ils ont été serrés en troisième période et nous n'avons tout simplement pas réussi le gros jeu qui nous aurait permis de faire la différence dans les deux dernières rencontres. La marge d'erreur est si mince à ce moment-ci de l'année et ça fait partie de l'apprentissage, de l'évolution que doit connaître une équipe en apprenant à remporter les matchs serrés et en étant une équipe vraiment coriace dans les situations importantes. »
Hyman a donné les devants 3-2 à Edmonton à 14:57 quand il a poussé la rondelle au-delà de la ligne de but sur le côté du filet, mais Johnny Gaudreau a créé l'égalité 15 secondes plus tard après avoir contourné l'arrière du filet et battu Smith du côté éloigné, si bien que c'était 3-3.
Calle Jarnkrok a donné une priorité de 4-3 aux siens à 15:28, puis Evan Bouchard a égalé les chances à 4-4 à 16:08.

La séquence, qui s'est étendue sur 1:11 de jeu, a permis d'établir un nouveau record de la LNH pour les quatre buts les plus rapides dans l'histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« C'était fou, a lancé Draisaitl, qui a récolté trois points ou plus dans cinq matchs des séries d'affilée, un record de la LNH. Je n'ai jamais vu ça. Il faut que ce soit un record. C'était fou, c'est arrivé si vite. J'avais l'impression d'avoir été sur le glace une seule fois et quatre buts ont été marqués. Ce sont là des choses dont nous pouvons tirer des leçons - quand nous créons l'égalité ou prenons l'avance, il faut ralentir le jeu un peu plus et ne pas connaître deux présences de suite où on marque à nos dépens. C'est quelque chose que nous pouvons ajuster. »
Coleman a marqué ce qui semblait être le cinquième but des Flames au moment où il restait 5:57 à jouer en troisième période après avoir repris le retour d'un tir décoché par Backlund à la suite d'une poussée à l'attaque, mais l'analyse de la reprise vidéo a permis de constater qu'il avait fait un mouvement clair du pied vers l'avant dans le but de diriger la rondelle dans le filet.
« Je ne sais pas, je pense que je ne comprends pas la règle, a dit Coleman. Je me suis fait pousser et j'ai juste essayé de garder mon pied sur la glace. Je n'ai pas vu les reprises assez longuement mais sur la patinoire, j'avais l'impression de me retrouver dans une bataille pour la rondelle et ce que j'en comprends, tu peux diriger le disque dans la bonne direction, c'est juste que tu ne peux pas le botter du pied. Je n'ai pas l'impression de l'avoir botté. Mais je ne peux pas retourner en arrière pour changer les choses. C'est ça qui est ça. Nous avons bataillé ferme et j'aurais aimé que ça nous permette de disputer un autre match. »
NOTES
Calgary n'a pas battu Edmonton dans une série quatre de sept depuis la finale de section de 1986. ...Edmonton affiche un dossier de 15-1 dans les matchs où l'équipe mène une série quatre de sept 3-1. ... McDavid est le deuxième joueur des Oilers dans l'histoire à marquer un but qui donne la série à son équipe en prolongation dans le cadre d'une série éliminatoire disputée entre les deux formations albertaines, après Esa Tikkanen en 1991. ... En récoltant une mention d'aide sur le but de Nurse, Draisaitl a enregistré le 50e point de sa carrière dans les séries. Il est le quatrième joueur le plus rapide à avoir atteint ce plateau, après Wayne Gretzky (23 PJ), Barry Pederson (28 PJ) et Mario Lemieux (29 PJ). ... Seuls Rick Middleton (19 en finale de section en 1983), Wayne Gretzky (18 en finale d'association en 1985) et Mario Lemieux (17 en demi-finale de section en 1992) ont récolté autant ou plus de points que Draisaitl au cours d'une même série.