Ferland s'approche d'un retour avec les Canucks

Micheal Ferland a franchi une autre étape vers son retour au jeu avec les Canucks de Vancouver, dimanche.

L'attaquant, qui a raté 55 matchs cette saison en raison des symptômes liés à une commotion cérébrale, a dit qu'il se sent « très bien » après avoir participé à la séance matinale d'entraînement dans le cadre d'un jour de match simulé pour les Canucks, qui tiendront un match intraéquipe à 22 h (HE).

« Je suis prêt à jouer quelques matchs intraéquipes ici pour retrouver ma forme », a lancé Ferland, qui n'a pas joué depuis le 10 décembre.

Ferland a affirmé qu'il a profité de la pause prolongée après que la LNH eut interrompu la saison, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, ajoutant qu'il n'a eu aucun ennui depuis qu'il a repris le patinage durant la pause.

« J'avais besoin de repos après avoir tenté de revenir trop rapidement au jeu. Ça s'est avéré la meilleure chose pour moi, a dit Ferland. J'ai pris quelques semaines de congé, et il n'y a pas de patinoire près de ma maison, alors je n'ai rien fait sauf m'entraîner. Depuis que j'ai recommencé à patiner, je me sens bien, je ne ressens aucun problème. Je tente simplement de retrouver ma forme maintenant. »

L'entraîneur Travis Green s'est dit heureux que Ferland puisse participer à l'entraînement, mais ce dernier devra gagner sa place dans la formation des Canucks avec son jeu au cours du reste du camp.

« Ç'a été un long processus pour lui. S'il est prêt à jouer, nous devrons le prendre en considération, a dit Green. Ce n'est pas un secret que nous l'avons mis sous contrat pour ce genre de match. Quand l'intensité monte en séries éliminatoires, on sait qu'il apportera une présence physique. »

Les Canucks, qui ont montré une fiche de 36-27-6 (pourcentage de points de ,565) affronteront le Wild du Minnesota (35-27-7; ,558) dans une série trois de cinq au Rogers Place d'Edmonton, la ville hôtesse pour les équipes de l'Association de l'Ouest. Le gagnant accédera aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, tandis que le perdant aura une chance d'obtenir le premier choix au total du Repêchage 2020 de la LNH lors de la loterie du Repêchage.

Ferland a récolté cinq points (un but) en 14 rencontres à sa première saison avec les Canucks après avoir signé un contrat de quatre ans le 10 juillet 2019. Il a dit qu'il a hâte de se mettre au défi dans une situation de match.

« J'ai besoin d'être stimulé en voyant des joueurs patiner à toute vitesse à côté de moi et je dois faire augmenter mon rythme cardiaque, », a dit Ferland.

Green a dit qu'il croit que les Canucks comptent 15 attaquants capables de percer la formation lors du match no 1 contre le Wild le 2 août.

Loui Eriksson, qui a inscrit 13 points (six buts) en 49 rencontres, est un candidat pour une de ces 12 places, selon Green.

« Nous profitons de cette période pour évaluer nos options, a expliqué Green. Je n'ai pas de réponse quant aux joueurs qui occuperont ces places. Je sais ce que Loui fait bien, je sais ce que Ferland peut nous apporter. Ça va rendre notre dernière décision difficile, mais si tu le demandes à n'importe quel entraîneur, il te dira qu'il aime avoir des options. Nous les avons, et nous avons des décisions difficiles à prendre. »