Mille points, un exploit important pour Backstrom

EDMONTON --Nicklas Backstrom aurait préféré récolter son 1000e point dans la LNH dans une victoire, mais il a dû se contenter d'un point au classement pour les Capitals de Washington lors d'une défaite de 4-3 en prolongation contre les Oilers d'Edmonton au Rogers Place, mercredi.

Backstrom, qui a disputé un 1037e match à sa 15e saison dans la LNH, a inscrit un but et une passe pour devenir le deuxième joueur à atteindre la barre des 1000 points (263 buts, 737 passes) avec les Capitals, après son coéquipier Alex Ovechkin (1390). Le joueur de centre de 34 ans est également le 93e joueur dans l'histoire de la LNH à atteindre ce plateau et le sixième joueur suédois, rejoignant Mats Sundin (1349), Daniel Alfredsson (1157), Nicklas Lidstrom (1142), Henrik Sedin (1070) et Daniel Sedin (1041).
« C'est significatif, bien sûr, a dit Backstrom. C'est une marque importante, alors je suis très heureux. »

Après avoir ouvert la marque avec un tir du revers en se retournant à 2:17 de la période médiane pour obtenir son 999e point, Backstrom croyait avoir récolté son 1000e avec une passe sur un but en avantage numérique de John Carlson qui aurait donné une avance de 2-1 aux Capitals avec 5:04 à jouer à la période. Backstrom se doutait toutefois d'avoir créé un hors-jeu quand il est entré en territoire offensif après que T.J. Oshie eut eu du mal à contrôler une rondelle bondissante à la ligne bleue des Oilers.
Cette suspicion a été ultimement confirmée à la suite d'une révision vidéo provoquée par la contestation de l'entraîneur des Oilers Jay Woodcroft.
« Tous les gars sont venus me féliciter et je leur ai dit tout de suite, "Je pense que c'est hors-jeu", parce que j'ai vu la rondelle rebondir sur le pied d'Oshie, a expliqué Backstrom. Ce sont des choses qui arrivent. »
Backstrom a finalement vécu son moment spécial lorsque Oshie a accepté sa remise avant de créer l'égalité 2-2 avec un tir du cercle droit à 6:13 de la troisième période.

« J'ai failli épuiser toute mon énergie en célébrant le premier but », a confié Oshie, qui a ensuite forcé la tenue de la prolongation avec son but égalisateur avec 1,8 seconde à jouer en temps réglementaire. « Mais sérieusement, quel exploit incroyable! Il y a des gars qui espèrent jouer un seul match dans cette ligue, et puis tu espères en jouer 100, puis en jouer 1000. Récolter 1000 points, c'est réservé aux joueurs d'élite. Alors c'est super impressionnant.
« Les gars sont extrêmement heureux que Nick ait atteint ce plateau, surtout moi. Je sais qu'il va en récolter encore plus, mais c'est très impressionnant quand même. »
Backstrom a récolté 20 points (cinq buts, 15 passes) en 26 parties cette saison après avoir raté les 28 premiers matchs alors qu'il se remettait d'une blessure à la hanche gauche. Il a également raté deux parties alors qu'il était soumis au protocole de la COVID-19, et trois autres en raison d'une grippe. Il a toutefois retrouvé son rythme récemment avec six points (un but, cinq aides) lors de ses six derniers matchs.
« C'est un magnifique exploit de pouvoir atteindre ce plateau, et le match qu'il a connu le reflète et vous explique comment il y est arrivé, a souligné l'entraîneur des Capitals Peter Laviolette. Il est un véritable joueur d'impact pour nous. Il est incroyable, et c'est incroyable d'atteindre cette marque. »