Suzuki a trouvé amusante l'épreuve «Happy Gilmore»

SUNRISE, Floride - Nick Suzuki a trouvé fort amusante la nouvelle épreuve jumelant hockey et golf au concours d'habiletés de la LNH présenté vendredi. Évidemment parce qu'il l'a remportée!

« C'était une épreuve "cool". Je pense que les gens ont aimé », a mentionné le capitaine des Canadiens de Montréal au terme de la soirée.
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L'épreuve évoquant le film fétiche Happy Gilmore s'était déroulée en plein jour, la veille. Elle a été présentée à la foule sur l'écran géant du FLA Live Arena vendredi soir.
Les quatre participants devaient envoyer une rondelle sur le vert à l'aide d'un bâton de hockey. Rendu sur le vert, ils faisaient rouler une balle de golf, toujours avec leur bâton.
Suzuki a réalisé un oiselet, en n'ayant besoin que de trois coups sur un trou à normale-4. Il a eu le meilleur face à Jason Robertson, des Stars de Dallas, Clayton Keller, des Coyotes de l'Arizona, et Johnny Gaudreau, des Blue Jackets de Columbus.
Suzuki est un adepte du golf. Il chiffre son handicap à environ 10.
« Je dois faire du meilleur travail pour tenir le compte, a-t-il précisé. Je le ferai cet été. »
Les plus malins diront que le jeune joueur de centre aura amplement le temps de peaufiner son élan au golf puisque les Canadiens ne sont plus réellement dans le coup dans l'Association de l'Est.
Suzuki pourra également mettre en pratique les enseignements du golfeur professionnel Corey Conners, avec lequel il a pu disputer cinq trous à la suite de l'épreuve. Conners, le golfeur canadien le mieux classé du circuit de la PGA, avait été invité à interagir avec les joueurs tout au long de l'épreuve.
« C'était très impressionnant de voir un professionnel frapper la balle. Il a dû retrancher quatre coups à la normale en cinq trous. Moi, j'ai été plus-2 ou plus-3. Ç'a été une belle expérience. »
Suzuki a dit que pour l'épreuve, chacun des participants a pu avoir cinq coups de départ de pratique.

« Il fallait éviter le plan d'eau sur le coup de départ. C'était bizarre. Le bâton empiétait quelque peu sur l'herbe. Il fallait avoir un bon contrôle pour être précis. »
Suzuki se remettra au hockey dès samedi, avec la présentation du mini tournoi à quatre équipes à trois contre trois.
Avec ses coéquipiers des autres équipes de la section Atlantique, il tentera de procurer une première victoire à la section depuis qu'on a adopté cette formule. L'an dernier, ce sont les représentants de la section Métropolitaine qui l'ont emporté.
« La finale avait été très compétitive, s'est rappelé Suzuki. Le premier match de chacune des sections avait été une mise en jambes. Nous devrons bien nous motiver avant notre premier match samedi », a conclu celui qui en est à sa deuxième présence au Match des étoiles.