O'Reilly, acquis par les Maple Leafs en compagnie de Noel Acciari vendredi, a joué 16:12. Acciari a quant à lui été blanchi en 14:02 sur la patinoire, mais a récolté quatre tirs au but. Les deux joueurs sont arrivés à Toronto en provenance de St. Louis en après-midi, seulement quelques heures avant le match.
« C'est comme se tremper dans l'eau froide, c'est mieux d'y aller tête première que simplement avec le bout de l'orteil », a imagé O'Reilly à propos de ses débuts hâtifs avec sa nouvelle équipe. « C'est un peu extrême de prendre un vol pour venir jouer ici, puis de redécoller demain (pour aller disputer une rencontre face aux Blackhawks de Chicago), mais c'est selon moi la meilleure transition. Plus j'aurais attendu, plus j'aurais été nerveux. C'est mieux d'arriver ici et de commencer à jouer au hockey immédiatement. Jusqu'à présent, c'est bien! »
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Michael Bunting a marqué deux buts, Pierre Engvall a enfilé un but et ajouté une aide, puis Auston Matthews et Rasmus Sandin ont chacun récolté deux aides dans la victoire des Maple Leafs (34-14-8). Devant le filet des vainqueurs, Joseph Woll a bloqué 29 tirs et obtenu sa première victoire à domicile en carrière.
« C'est incroyable! En particulier face à Montréal un samedi soir, c'est spécial! », a-t-il confié.
« Je n'ai même pas appris que nous avions conclu une transaction avant ce matin lorsque j'ai regardé les trios. Je me suis demandé 'qu'est-ce qui s'est passé avec les lignes?!' Je n'ai pas de réseaux sociaux, donc je n'avais aucune idée de l'échange », a raconté Woll.
Du côté des Canadiens (23-29-4), Josh Anderson a été le seul marqueur et Jake Allen a fait 35 arrêts. La troupe de Martin St-Louis s'incline pour un deuxième match consécutif, elle qui avait précédé cette séquence de trois victoires d'affilée.
« Les attentes sont les mêmes, a mentionné St-Louis. Nous voulons rester engagés et continuer à travailler sur les choses dont nous avons parlé. Nous voulons construire notre identité à partir de la manière dont nous voulons jouer. Nous avons bâti certaines choses pendant la saison auxquelles nous voulons rester fidèles. C'est ce sur quoi nous nous concentrons. […] Est-ce qu'on va gagner? Ce n'est pas certain, mais il faut mesurer le succès par rapport à notre situation actuelle. »
Engvall a marqué le but gagnant à 13:20 du deuxième tiers en revenant vers l'enclave, puis en décochant un tir qui a tout juste échappé à Allen.
Bunting a ensuite fait 3-1 cinq minutes plus tard. Calle Jarnkrok et O'Reilly ont mis la table pour leur coéquipier sur la séquence.
La poussée des Maple Leafs s'est poursuivie en troisième période par l'entremise de William Nylander. Ce dernier a bien été servi par Matthews, qui a saisi la rondelle du long de la bande avant de se défaire de Johnathan Kovacevic et de Christian Dvorak, puis d'effectuer une passe à son coéquipier pour faire 4-1.
« Ça montre sa force, a commenté Bunting. C'est difficile de transporter le disque comme il l'a fait. Il avait deux joueurs sur lui, puis il a quand même réussi à faire un très beau jeu en la remettant à 'Willy'. Matthews est un franc-tireur, mais il peut aussi faire de genre de jeux. »
