Kyle Okposo va disputer son premier match de séries éliminatoires en huit ans, jeudi, à l’occasion du match no 3 entre les Panthers de la Floride et le Lightning de Tampa Bay au Amalie Arena (19 h HE; MAX, TBS, BSFLX, BSSUN, BSFL, TVAS2, SN).
Le vétéran de 36 ans portait à l’époque les couleurs des Islanders de New York, qui s’étaient inclinés dans le match no 5 de leur série de deuxième tour aux dépens du Lightning le 8 mai 2016.
« Il est très fébrile à propos de ce match, a dit l’entraîneur Paul Maurice. Il va profiter de cette occasion. Il est un vrai professionnel, un gars qui fait attention aux détails. Il va probablement être un peu nerveux, mais il y a aussi une partie de lui qui va comprendre qu’il n’y a pas 15 autres saisons devant lui. C’est une occasion qu’il doit apprécier. »
Okposo totalise 15 points (sept buts, huit passes) en 24 matchs de séries éliminatoires, tous joués avec les Islanders.
L’attaquant a été acquis par les Panthers dans une transaction avec les Sabres de Buffalo avant la date limite des échanges du 8 mars. Il n’a pas inscrit de point en six rencontres de saison régulière avec la Floride, qui mène la série 2-0 contre le Lightning.
Okposo va prendre la place de Sam Bennett, qui s’est blessé à une main dans la victoire de 4-3 en prolongation lors du match no 2. L’attaquant Ryan Lomberg est toujours absent en raison d’une maladie.
