Pettersson, le meilleur joueur de centre de l'équipe, et Hughes, le défenseur numéro un, sont joueurs autonomes avec compensation. Le directeur général Jim Benning ne semblait pas très optimiste face à la possibilité qu'ils participent à la première journée sur la patinoire du camp d'entraînement, jeudi.
« Je suis déçu qu'ils ne soient pas ici pour le début du camp, mais je vais continuer de discuter avec CAA et [leur agent] Pat Brisson afin de trouver un terrain d'entente dès que possible », a exprimé Benning. « Je ne pense pas que nous soyons très loin, mais on parle de contrats qui sont complexes et uniques. Ce sont deux bons jeunes joueurs qui sont des morceaux importants de notre groupe.
Pettersson, qui a raté les 30 derniers matchs de la dernière saison en raison d'une blessure au poignet, a amassé 21 points en 26 matchs. L'attaquant de 22 ans a récolté 66 points à chacune de ses deux premières saisons dans la LNH après avoir été sélectionné par Vancouver avec le cinquième choix au Repêchage 2017. Il a remporté le trophée Calder de la recrue de l'année dans la LNH en 2018-2019 et a obtenu 153 points en 165 matchs de saison régulière.
Hughes a terminé au premier rang des défenseurs des Canucks - et troisième de l'équipe - avec 41 points en 56 matchs la saison dernière. Le joueur de 21 ans, qui a été le septième choix du Repêchage 2018, a inscrit 97 points en 129 matchs de saison régulière. Il a terminé deuxième derrière le défenseur de l'Avalanche du Colorado Cale Makar pour le trophée Calder en 2019-2020.
« On négocie en même temps pour les deux joueurs, donc je vais parler à [Brisson] cet après-midi », a indiqué Benning. « Je pense qu'on se rapproche, nous allons continuer les discussions et j'espère qu'on va s'entendre avant longtemps. »
Vancouver (23-29-4) a terminé au dernier rang de la section Nord Scotia la saison dernière. Les Canucks ont été agressifs durant la saison morte, avec des ajouts qui comprenaient le défenseur Oliver Ekman-Larsson, les attaquants Conor Garland et Jason Dickinson ainsi que le gardien Jaroslav Halak.
L'entraîneur-chef Travis Green espérait que Pettersson et Hughes soient du camp afin de permettre à tout le monde de se retrouver sur la même page.
Le premier match préparatoire des Canucks aura lieu le 26 septembre contre le Kraken de Seattle. Ils disputeront leur première partie de la saison le 13 octobre contre les Oilers d'Edmonton.
« Ça affecte l'équipe et ça affecte les joueurs individuellement, a indiqué Green. Comme entraîneur, je suis déçu qu'ils ne soient pas ici, c'est certain. Nous avons plusieurs nouveaux joueurs au sein de notre équipe. Ce sont deux gros morceaux de notre formation et c'est important qu'ils soient ici. En plus, comme ils sont deux jeunes joueurs, le camp d'entraînement est un moment important afin d'améliorer certains aspects de leur jeu. Ce sont deux jeunes joueurs qui sont d'une immense importance pour notre club. »
