Poolers : Des nouvelles de l'infirmerie

Les Bruins de Boston ont retrouvé Jake DeBrusk, samedi, lors de leur match contre les Islanders de New York. Un retour qui devrait aider Brad Marchand et Patrice Bergeron à retrouver leur rythme de production de la première moitié de saison.

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L'attaquant n'avait pas joué depuis le 2 janvier en raison de blessures à la main et à la jambe qui l'ont forcé à rater un total de 17 matchs. Il était alors le troisième meilleur marqueur de l'équipe avec un total de 30 points en 36 matchs, de loin sa meilleure production en carrière depuis qu'il est dans la LNH, lui qui n'a jamais amassé plus de 43 points en une campagne. Ses 16 buts en 36 parties lui donnaient un rythme de 36 filets, ce qui aurait pu lui permettre de battre sa marque personnelle de 27.
Samedi, DeBrusk a immédiatement repris sa place sur le premier trio des Bruins, en compagnie de Marchand et Bergeron, ainsi que sur la première vague d'avantage numérique. Il n'a pas perdu de temps pour se signaler, puisqu'il a marqué dès la troisième minute du match, un filet inscrit en avantage numérique. Il a aussi amassé une passe sur un but de Patrice Bergeron dans le gain sans appel de 6-2 de Boston contre les Islanders de New York.
Le retour de DeBrusk aidera assurément Marchand et Bergeron. En son absence, le premier a obtenu 16 points en 17 matchs (0,94 point par match), alors que le deuxième en a récolté 10 en 17 parties (0,59). Rien de critique, mais c'est un rythme de production qui est inférieur à celui qu'ils avaient en première moitié de saison, alors que Marchand amassait 1,07 point par match et que Bergeron en récoltait 0,81 par rencontre.

La perte de DeBrusk a menotté l'entraîneur-chef Jim Montgomery. Il a tout d'abord décidé de réunir Bergeron et Marchand avec David Pastrnak pour reformer la redoutable Perfection Line, quitte à sacrifier l'équilibre offensif qui a fait le succès de l'équipe jusqu'à présent cette année.
Une décision qui n'a pas nécessairement été payante à cinq contre cinq. En 72:04 de jeu, le trio a inscrit trois buts, mais en a aussi permis trois. Fort heureusement, ils ont beaucoup mieux paru en avantage numérique avec une récolte de six filets en 44:00.
Montgomery a donc décidé de retourner Pastrnak sur le deuxième trio en compagnie de Taylor Hall et David Krejci. Une sage décision, puisque Pastrnak a été sur la glace pour 14 buts de son équipe en 160:51, contre seulement quatre accordés.
Pendant ce temps, Bergeron et Marchand ont surtout eu Craig Smith à leur droite, mais les succès n'ont pas été au rendez-vous, puisque le trio a récolté cinq buts en 76:48 de jeu. Au moins, il n'en a permis aucun.
La tâche était peut-être trop imposante pour Smith, qui n'avait que quatre points en 23 rencontres avant que DeBrusk ne tombe au combat. Lors des 17 parties qui ont suivi, il a amassé six points, ce qui, somme toute, est une amélioration de sa production.
Avec ou sans DeBrusk, les Bruins sont dominants, eux qui ont maintenu le deuxième meilleur pourcentage de points de la LNH lors de l'absence de leur attaquant. Les Bostoniens ont connu une légère baisse de régime à la fin du mois de janvier, avec trois revers en quatre matchs, mais ils viennent de rebondir avec trois gains consécutifs pour faire passer à sept points leur avance au sommet du classement général de la Ligue.