Le Minnesota menait 2-0 après deux périodes, mais Quinnipiac a créé l'égalité 2-2 avec 2:47 à faire à la troisième période alors que le gardien avait été retiré à la faveur d'un sixième attaquant. Jacob Quillan a donné la victoire aux Bobcats dès la 10e seconde de la prolongation.
Le gardien québécois Yaniv Perets est celui qui a remporté cette victoire historique pour le programme de Quinnipiac avec une performance de 13 arrêts. Jamais repêché dans la LNH, le natif de Dollard-des-Ormeaux était finaliste au trophée Hobey-Baker, remis au meilleur joueur de la division 1 de la NCAA, ainsi qu'au trophée Mike-Richter, octroyé au gardien par excellence de la NCAA.
Originaire de Sherbrooke, l'attaquant de 22 ans Cristophe Tellier a inscrit le but qui a ramené les Bobcats dans le match, à 12:19 de la deuxième période, pour faire 2-1.
Le défenseur montréalais Charles-Alexis Legault, qui est classé au 199e rang par le Bureau central de dépistage de la LNH en vue du repêchage 2023, et l'attaquant Christophe Fillion, lui aussi de Sherbrooke, ont aussi été sacrés champions.
Une réflexion de quelques jours
Cooley a été repêché au troisième rang par les Coyotes de l'Arizona en 2022, alors que Knies avait été sélectionné en deuxième ronde (57e) du repêchage 2021 par les Maple Leafs de Toronto.
« Je suis encore sous le choc, et je ne sais pas vraiment ce qui va se passer », a indiqué Knies après la défaite des siens. « Mais une fois que la poussière sera retombée, je vais probablement parler à certaines personnes. »
Cooley a terminé au deuxième rang des marqueurs parmi les joueurs de première année de la NCAA avec 60 points en 39 matchs. L'attaquant de 18 ans a été voté sur l'équipe d'étoiles de l'association Big Ten. Il était lui aussi finaliste au trophée Hobey-Baker, qui a finalement
été remporté par l'attaquant de l'Université du Michigan Adam Fantilli
, un des meilleurs espoirs du repêchage 2023.
Cooley a terminé le match avec un différentiel de moins-1, en plus d'avoir écopé d'une pénalité mineure. Il a indiqué samedi qu'il avait besoin d'un peu plus de temps pour évaluer son avenir.
« Je ne suis pas dans cet état d'esprit en ce moment, a-t-il dit. C'est la défaite la plus douloureuse de ma vie. J'ai une pensée pour tous ces joueurs de dernière année. C'est dommage pour eux. Nous voulions vraiment gagner pour eux.
« Nous étions en confiance dans ce vestiaire et certains que nous pouvions terminer le travail, mais nous avons été victimes de quelques mauvais bonds et ça se retrouve dans le fond de notre filet. C'est ça le hockey. »
Knies a terminé sa deuxième saison avec les Golden Gophers au troisième rang des marqueurs de son équipe avec 42 points en 40 matchs. Ses sept buts gagnants le plaçaient au sommet de la NCAA dans la catégorie. Il a été limité à un tir samedi.
L'attaquant de 20 ans était lui aussi finaliste au Hobey-Baker, et il a été élu le joueur de l'année dans l'association Big Ten
Comme Cooley, Knies n'était pas prêt à discuter de son avenir. Il est tout de même revenu sur ses deux dernières années au Minnesota.
« C'est ma maison depuis deux ans, a-t-il dit. Je me suis fait tant d'amis et de la famille ici. C'est un endroit spécial. C'est un groupe spécial dans ce vestiaire. Je ne pense pas oublier les souvenirs que je me suis créés sur et hors de la glace ici. »
Avec la collaboration de Corey Long, correspondant indépendant NHL.com
