NEW YORK – Blake Wheeler sera à l’écart pour au moins le reste de la saison régulière en raison d’une blessure au bas du corps.
L’attaquant des Rangers de New York s’est blessé en première période dans la victoire de 7-4 contre les Canadiens de Montréal au Madison Square Garden, jeudi. Il a dû recevoir de l’aide pour quitter la glace, puis il a été transporté sur une civière dans le corridor de l’amphithéâtre.
Wheeler a été mis en échec par le défenseur Jayden Struble derrière le filet des Canadiens, et sa jambe a semblé rester coincée sous son poids quand il est tombé.
Wheeler sera placé sur la liste des blessés à long terme. Les Rangers n’ont pas exclu la possibilité que le vétéran puisse effectuer un retour au jeu pendant les séries éliminatoires, mais que ça allait également dépendre de plusieurs facteurs.
« Tu ne veux jamais voir personne tomber au combat de la sorte, mais encore moins quand c’est un coéquipier et un ami, a commenté l’attaquant Mika Zibanejad après la rencontre. Nous tentons de faire de notre mieux à 11 attaquants, mais c’est notre coéquipier qui se blesse et il n’a pas un impact seulement sur la glace. On ne veut jamais voir ce genre de chose se produire. »
Wheeler était incapable de mettre du poids sur sa jambe droite. Une fois en dehors de la patinoire, le personnel médical des Rangers l’a aidé à s’asseoir sur une chaise roulante, le temps qu’une civière soit à disposition.
« C’est difficile, il est un vétéran qui a choisi de venir ici pour une raison, a mentionné l’entraîneur Peter Laviolette. C’est vraiment difficile de voir une scène comme celle-là. »
Wheeler a récolté 21 points (neuf buts, 12 passes) en 53 matchs cette saison, sa première avec les Rangers.
À 37 ans, il totalise 943 points (321 buts, 622 passes) en 1172 matchs en carrière avec les Rangers, les Jets de Winnipeg, les Thrashers d’Atlanta et les Bruins de Boston.
