Course aux trophées : Raymond prend une longueur d'avance pour le Calder

Alors que nous avons complété le premier quart de la saison 2021-22, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui mériteraient de remporter les différents trophées individuels à ce stade-ci de la campagne. Aujourd'hui, le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.

Si avoir un candidat au trophée Calder est gage d'un avenir brillant au sein d'une équipe, alors les Red Wings de Detroit ont un avenir très brillant.
Parce que selon l'équipe de LNH.com, les Red Wings comptent non pas un, mais deux sérieux candidats au titre de recrue de l'année dans la LNH. Trois, même!
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Mais commençons par les deux premiers. Appelés à voter pour les joueurs qui sont les plus susceptibles de remporter le trophée Calder à l'issue de la saison 2021-22 en se fondant sur leurs performances du premier quart de la saison, notre panel a jugé que l'attaquant des Red Wings Lucas Raymond est le favori pour l'instant, suivi de près par son coéquipier Moritz Seider.
C'est ainsi que le premier a terminé premier au scrutin avec cinq votes de première place sur une possibilité de neuf et un total de 41 points, deux de plus que le jeune défenseur. Celui-ci a reçu les quatre autres votes de première place.
Raymond, un Suédois de 19 ans que les Red Wings ont sélectionné au quatrième rang du repêchage de 2020, se distingue avec une récolte de 21 points (neuf buts, 12 passes) en 22 matchs, faisant de lui le meilleur pointeur chez les recrues de la Ligue en ce moment. À son rythme de production actuel de 0,95 point par match, il se dirige vers une saison de 78 points. S'il y parvient et remporte effectivement le Calder, il deviendrait le 15e lauréat de ce trophée à avoir atteint le plateau des 75 points ou plus depuis que Bryan Trottier, des Islanders de New York, a été le premier à faire aussi bien, et même plus, quand il a amassé 95 points en 1975-76. Le dernier à y arriver a été Mathew Barzal, des Islanders, quand il a cumulé 85 points en 2017-18.

Seider, que Detroit a repêché au sixième rang en 2019, est le meilleur pointeur chez les défenseurs recrues de la Ligue en ce moment avec 14 points (deux buts, 12 passes) en 22 matchs et l'Allemand de 20 ans est aussi l'arrière de première année le plus utilisé dans la LNH avec un temps de glace moyen de 22:17.
Les performances de ces deux joueurs viennent confirmer un potentiel qu'on soupçonnait déjà chez eux dans l'entourage des Red Wings, mais qu'on n'osait pas trop claironner, du moins avant le début de la présente saison.
« Les gens s'emballent toujours quand ils voient du potentiel, et je comprends », a dit l'entraîneur des Red Wings Jeff Blashill pendant le dernier camp d'entraînement des siens. « Mais le potentiel doit se traduire dans la réalité, et je crois que Seider et Raymond ont tous deux les atouts nécessaires pour devenir de très bons joueurs de hockey et de vrais gagnants, ce qui est une qualité importante.
« Maintenant, à quel point deviendront-ils bons? Je ne connais pas la réponse. Et à quelle vitesse vont-ils le devenir? Je ne connais pas la réponse. C'est un peu à eux de décider avec le niveau de performance qu'ils afficheront de match en match. »
À en juger par la façon dont Blashill utilise Raymond et Seider jusqu'ici, on dirait bien qu'il a trouvé réponse aux questions qu'il se posait ci-haut. Au point qu'il semble considérer ses deux équipiers non seulement comme des joueurs d'avenir, mais aussi des éléments-clés du présent. C'est ainsi que Raymond évolue au sein du premier trio en compagnie de Tyler Bertuzzi et Dylan Larkin, les deux seuls attaquants qui obtiennent plus de temps de glace que l'attaquant recrue des Red Wings. Et les 22:17 de Seider font de lui le deuxième défenseur le plus utilisé dans l'équipe, derrière l'arrière de 24 ans Filip Hronek (23:03), qui en est à sa quatrième campagne dans la LNH.
Raymond et Seider ont bien répondu à ce vote confiance, puisque le premier est le meilleur pointeur des Red Wings en ce moment, deux points devant Larkin et trois devant Bertuzzi, tandis que le deuxième est le meilleur pointeur chez les défenseurs de l'équipe.
Si Raymond - ou Seider - remporte le Calder à l'issue de la présente saison, il deviendrait le sixième joueur dans l'histoire des Red Wings à recevoir ce trophée, le premier depuis Roger Crozier en 1964-65.
Et le troisième candidat au Calder à Detroit?
Alex Nedeljkovic est cinquième au scrutin réalisé auprès des membres de l'équipe de LNH.com, mais pas le moindre puisque le gardien de but de 25 ans est un candidat « d'expérience », lui qui a été finaliste pour le Calder la saison dernière, mais qui est encore considéré comme une recrue cette saison.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Lucas Raymond, Red Wings de Detroit, 41 points;2. Moritz Seider, Red Wings de Detroit, 39;3. Dawson Mercer, Devils du New Jersey, 24;4. Trevor Zegras, Ducks d'Anaheim, 16;5. Alex Nedeljkovic, Red Wings de Detroit, 6;é-6. Bowen Byram, Avalanche du Colorado, 4;é-6. Jeremy Swayman, Bruins de Boston, 4;8. Tanner Jeannot, Predators de Nashville, 1.