Repêchage simulé : Pas de consensus après Celebrini et Levshunov

À la suite de la séance d’évaluation des espoirs de la LNH (Combine), qui s’est conclue samedi, le directeur adjoint de la rédaction de NHL.com Adam Kimelman et le journaliste de NHL.com Mike G. Morreale y vont de leurs prédictions pour l’entièreté de la première ronde du repêchage 2024 Upper Deck.

Le choix du centre de 17 ans de l’Université de Boston Macklin Celebrini par les Sharks de San Jose au premier rang du repêchage 2024 semble être une certitude. 

Les journalistes de NHL.com Adam Kimelman et Mike G. Morreale croient également que les Blackhawks de Chicago vont jeter leur dévolu sur le défenseur de Michigan State Artyom Levshunov au deuxième rang. 

Mais à partir du troisième rang appartenant aux Ducks d’Anaheim, leurs opinions divergent largement. 

La première ronde du repêchage 2024 sera présentée à la Sphère de Las Vegas le 28 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS), alors que les rondes 2 à 7 se dérouleront le 29 juin (11h30 HE; ESPN+, NHLN, SN, SN1).

REPÊCHAGE 2024 : Tij Iginla tente de se faire un prénom | « Je dois améliorer plusieurs choses », dit Celebrini après les tests | Lindstrom sur la voie de la guérison

Les 16 équipes qui ont raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont participé à la loterie du repêchage, laquelle a été remportée par les Sharks. Les Blackhawks ont quant à eux gagné le deuxième tirage pour la deuxième sélection. Les équipes restantes ont été classées en fonction de l’ordre inverse du classement de la saison régulière. 

Les 12 équipes qui ont été éliminées dans les deux premières rondes des séries ont été classées pour les choix 17 à 28. Les équipes n’ayant pas remporté le titre de leur section sont placées selon l’ordre inverse des points obtenus au classement général de la saison régulière, et sont suivies par la seule équipe championne de section qui s’est inclinée, les Canucks de Vancouver.

Le 29e choix va aux Stars de Dallas, l’équipe s’étant inclinée en finales d’association en ayant amassé le moins de points en saison régulière. Les Rangers de New York auront le 30e choix.

L’équipe qui perdra en finale de la Coupe Stanley héritera du 31e choix, tandis que les champions auront le 32e et dernier choix de la première ronde. 

Pour cet exercice, nous avons attribué le 31e choix aux Oilers, qui ont récolté moins de points que les Panthers de la Floride en saison régulière. Les Ducks d’Anaheim détiennent ce choix des Oilers en vertu de la transaction qui a fait passer les attaquants Adam Henrique et Sam Carrick à Edmonton le 6 mars. Le choix des Panthers appartient aux Flyers de Philadelphie en raison de l’échange ayant impliqué l’attaquant Claude Giroux le 19 mars 2022.

1. Sharks de San Jose

Kimelman -- Macklin Celebrini, C, Université de Boston (NCAA): Sans équivoque le meilleur joueur disponible dans ce repêchage, Celebrini (6 pieds, 190 livres) est aussi l’un de ceux qui travaillent le plus fort. Le directeur général des Sharks Mike Grier a déjà louangé l’éthique de travail de Celebrini, à l’entraînement et dans les matchs. Plus jeune joueur à évoluer dans la NCAA cette saison, l’attaquant de 17 ans a dominé la compétition avec 64 points (32 buts, 32 passes) en 38 matchs.

Morreale -- Macklin Celebrini: Celebrini a livré une prestation sans bavure à son année d’admissibilité au repêchage, et il est en voie de devenir un joueur de concession. Il a été le plus jeune joueur à jouer dans la NCAA cette saison et le plus jeune de l’histoire à remporter le trophée Hobey-Baker, remis annuellement au meilleur joueur masculin de la NCAA. Il sera un pilier important pour une équipe en quête d’un centre de premier plan aux deux extrémités de la patinoire.

2. Blackhawks de Chicago

Kimelman -- Artyom Levshunov, D, Michigan State (NCAA): Après avoir sélectionné un centre qui peut changer le visage d’une équipe à lui seul en Connor Bedard au premier rang au total du repêchage 2023, les Blackhawks peuvent maintenant ajouter un joueur qui pourra changer la donne à la ligne bleue. Après Celebrini, Levshunov est peut-être le joueur le plus prêt à évoluer dans la LNH dans cette cuvée, en vertu de son gabarit (6-2, 208) et de ses aptitudes, qui l’ont aidé à récolter 35 points (neuf buts, 26 passes) en 38 matchs à sa première année dans les rangs universitaires.

Morreale -- Artyom Levshunov: L’arrière droitier né au Bélarus a été le troisième plus jeune joueur dans la NCAA cette saison, ce qui ne l’a pas empêché de terminer au deuxième rang parmi les défenseurs de première année, et à égalité au 10e rang parmi tous les défenseurs du circuit, avec 35 points. Les Blackhawks ont besoin d’un pilier pour le futur de leur brigade défensive, et Levshunov correspond à cette description.

3. Ducks d’Anaheim

Kimelman -- Anton Silayev, D, Nizhny Novgorod (RUS): Le défenseur gaucher est l’un des joueurs les plus intrigants de cette cuvée en raison de son gabarit (6-7, 211) et de la progression de son jeu offensif. Les Ducks ont mis la main sur plusieurs défenseurs à caractère offensifs au cours des dernières années, dont Tristan Luneau, Olen Zellweger et Pavel Mintyukov. Silayev pourrait devenir un élément complémentaire qui donnerait aux Ducks une sensationnelle première paire de défenseurs.

Morreale -- Ivan Demidov, AD, SKA de Saint-Pétersbourg Jr (RUS-JR): L’attaquant gaucher de 18 ans est l’un des joueurs avec le plus grand talent naturel de la cuvée 2024. Demidov (5-11, 181) possède un excellent sens du jeu et s’ajuste bien en pleine accélération. Il a amassé 60 points (23 buts, 37 passes) en 30 matchs de saison régulière ainsi que 28 points (11 buts, 17 passes) en 17 matchs des séries éliminatoires dans la ligue junior de Russie.

4. Blue Jackets de Columbus

Kimelman -- Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat (WHL): La dernière saison a été en quelque sorte perdue pour Lindstrom en raison des blessures, mais il a tout de même inscrit 27 buts en 32 matchs. Après avoir réclamé Adam Fantilli (6-2, 194) au troisième rang du repêchage 2023, les Blue Jackets pourraient miser sur un duo dominant au centre dans un avenir rapproché en ajoutant Lindstrom (6-3, 210).

Morreale -- Anton Silayev: L’arrière gaucher a amassé 11 points (trois buts, huit passes), bloqué 74 tirs et distribué 98 mises en échec en 63 matchs de saison régulière dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Silayev, qui a disputé la saison à 17 ans (il a fêté ses 18 ans le 11 avril), a récolté le plus grand nombre de points par un joueur de moins de 18 ans en une saison dans l’histoire de la KHL. Vladimir Tarasenko en avait récolté 10 avec Novosibirsk en 2008-09.

5. Canadiens de Montréal

Kimelman -- Ivan Demidov: Il a dominé la ligue junior de Russie, démontrant ses aptitudes offensives dynamiques et son excellent coup de patin, et il aura vraisemblablement la chance de faire étalage de ces atouts dans la KHL la saison prochaine. Son contrat avec le SKA de Saint-Pétersbourg arrive à échéance au terme de la saison 2024-25, alors un peu de patience pourrait être de mise, mais cette patience pourrait rapporter gros aux Canadiens.

Morreale -- Cayden Lindstrom: Il demeure une option de premier plan en attaque même s’il a raté 36 matchs de saison régulière. Le centre de 18 ans est revenu au jeu le 29 mars après s’être remis d’une opération au haut du corps. Il a récolté 46 points (27 buts, 19 passes) en 32 matchs de saison régulière, et deux points (un but, une passe) ainsi que 17 tirs en quatre parties des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL).

6. Utah

Kimelman -- Sam Dickinson, D, London (OHL): Son sens du jeu élevé lui permet de bien choisir les moments où il peut soutenir le jeu en zone offensive. Son coup de patin est assez bon pour lui permettre de transporter la rondelle en sortie de zone ou de trouver un coéquipier libre à l’aide de passes précises et intelligentes. L’Utah possède déjà des défenseurs au gabarit imposant grâce aux sélections de Dmitriy Simashev (6-4, 198) au sixième rang au total en 2023 et de Maveric Lamoureux (6-6, 196) au 29e échelon en 2022. Dickinson (6-2, 199) cadrerait très bien dans ce groupe.

Morreale -- Zeev Buium, D, Université de Denver (NCAA): Deuxième plus jeune joueur de la NCAA, Buium (6-0, 183) a mené tous les défenseurs de la ligue et a terminé au cinquième rang parmi tous les joueurs de première année avec 50 points (11 buts, 39 passes) en 42 matchs avec les champions de la NCAA. L’arrière de 18 ans a aussi récolté cinq points (trois buts, deux passes) en plus d’afficher un différentiel de plus-11, le meilleur du tournoi, en sept matchs pour aider les États-Unis à remporter la médaille d’or au Championnat mondial junior 2024.

7. Sénateurs d’Ottawa

Kimelman -- Zeev Buium: Avec leur premier choix de première ronde depuis 2021, les Sénateurs optent pour Buium, un défenseur au coup de patin fluide qui combine un grand calme à des aptitudes exceptionnelles. L’arrière gaucher est un fantastique patineur qui n’a jamais paniqué contre des joueurs plus âgés et dans de grandes occasions, que ce soit au tournoi de la NCAA ou au CMJ 2024.

Morreale -- Sam Dickinson: Patineur puissant et difficile à contrer, il est capable de jouer de grosses minutes et de produire offensivement. Dickinson a été le quart-arrière de London dans la OHL sur le jeu de puissance, facette dans laquelle il a récolté 28 points (11 buts, 17 passes). Il a terminé au deuxième rang dans les tests physiques sur glace au Match des meilleurs espoirs de la LCH/LNH le 23 janvier, avec notamment une première place au 30 mètres de patinage avant ainsi que 30 mètres en patinage arrière avec rondelle, et au deuxième rang au test de transition.

8. Kraken de Seattle

Kimelman -- Zayne Parekh, D, Saginaw (OHL): Parekh (6-0, 179) est un moteur offensif qui a mené les défenseurs de la OHL avec 96 points (33 buts, 63 passes) en 66 matchs et qui a été élu meilleur défenseur de la Ligue canadienne de hockey. Le jeune homme de 18 ans s’est attiré des comparaisons avec Erik Karlsson des Penguins de Pittsburgh. Il y a certaines questions concernant son jeu défensif, mais Parekh est déterminé à devenir plus fort et à s’améliorer.

Morreale -- Zayne Parekh: Parekh a établi des records d’équipe à Saginaw pour les buts et les points par un défenseur cette saison et il a aidé Saginaw à remporter la Coupe Memorial. L’arrière droitier a aussi amassé 34 points en avantage numérique (10 buts, 24 passes) ainsi que deux buts à court d’un homme. Parekh a marqué 21 buts en tant que recrue la saison dernière, un record de la OHL par un défenseur de 16 ans.

9. Flames de Calgary

Kimelman -- Berkley Catton, C, Spokane (WHL): Catton (5-10, 170) est capable de se séparer de l’adversaire grâce à sa vitesse et il possède des habiletés offensives d’élite. Il a terminé au quatrième rang de la WHL avec 116 points (54 buts, 62 passes) en 68 matchs cette saison. Les Flames tentent de se rajeunir à l’aide d’attaquants plus athlétiques comme Connor Zary et Matt Coronato, qui ont gagné en responsabilités à Calgary cette saison, ainsi qu’avec Jakob Pelletier et Samuel Honzek, le 16e choix du repêchage de 2023, qui ne sont pas très loin derrière eux. Catton pourrait être le meilleur et le plus talentueux du groupe s’il est choisi.

Morreale -- Tij Iginla, C, Kelowna (WHL): L’attaquant de 17 ans est le fils du membre du Temple de la renommée Jarome Iginla. Il est un attaquant dynamique qui est rapide, qui a une bonne vitesse de réaction et des instincts qu’on ne peut enseigner. Iginla (6-0, 182) a été le meilleur buteur des Rockets de Kelowna avec 47 filets et il a terminé au deuxième rang de l’équipe avec 84 points et 11 buts en avantage numérique en 64 matchs. Il a aussi amassé 12 points (six buts, six passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter l’or au Championnat du monde des moins de 18 ans.

10. Devils du New Jersey

Kimelman -- Konsta Helenius, C, Jukurit (FIN): Helenius est non seulement un habile attaquant, mais il est très solide en possession de rondelle, une chose à laquelle on ne s’attend pas forcément d’un joueur de sa stature (5-11, 180). Il pourrait être un bon mélange des habiletés offensives de Jack Hughes et de la détermination et du niveau de compétitivité de Nico Hischier. Il a déjà démontré qu’il peut avoir un impact contre des compétiteurs plus âgés, puisqu’il a terminé sa saison dans la Liiga avec 36 points (14 buts, 22 passes) en 51 matchs.

Morreale -- Berkly Catton: Catton a un style de jeu intense, il est acharné en poursuite de la rondelle et c’est impossible d’ignorer son sens de la compétition. L’attaquant de 18 ans est devenu le troisième joueur de la WHL depuis 2000 à amasser au moins 115 points lors de son année de repêchage, en compagnie de Bedard (143) et de Nic Petan (120). Catton a aussi remporté 53,4 pour cent de ses mises au jeu, en plus de mener la WHL avec sept buts en infériorité numérique.

11. Sabres de Buffalo

Kimelman -- Carter Yakemchuk, D, Calgary (WHL): Yakemchuk a mené les défenseurs de la WHL avec 30 buts cette saison, alors que son calme avec la rondelle et son coup de patin lui ont permis de trouver les ouvertures dans les défensives adverses et de créer des jeux en zone offensive. Et à 6 pieds 3 pouces et 201 livres, le droitier possède déjà un gabarit digne de la LNH. Les Sabres ont fait du bon travail pour dénicher de bons jeunes attaquants pour leur futur. Yakemchuk pourrait maintenant s’ajouter à une brigade défensive assez jeune qui compte déjà sur les Owen Power, Rasmus Dahlin et Bowen Byram.

Morreale -- Konsta Helenius: Il a du talent, il est rapide et c’est un compétiteur redoutable. Le droitier a terminé sa saison avec 36 points, au quatrième échelon de la Liiga parmi les joueurs de moins de 18 ans. Il a aussi inscrit cinq filets en avantage numérique en plus de jouer 16:57 en moyenne lors de ses 51 parties.

12. Flyers de Philadelphie

Kimelman -- Tij Iginla: Les Flyers ont besoin d’ajouter des joueurs de talent dans leur formation, surtout au centre, après avoir échangé l’attaquant Cutter Gauthier, le cinquième choix du repêchage 2022, aux Ducks d’Anaheim en retour du défenseur Jamie Drysdale le 8 janvier. Iginla répond à ce besoin. Il n’est peut-être pas assez dynamique pour être le joueur qui va soulever la foule, mais son talent pour fabriquer des jeux, sa vision et son sens du hockey en font un joueur spécial.

Morreale -- Carter Yakemchuk: Le défenseur de 18 ans possède un bon sens du positionnement et il sait où aller pour se rendre disponible, en plus d’avoir une longue portée et d’être bon dans les batailles le long de la rampe. L’arrière droitier a terminé au cinquième rang des défenseurs de la WHL avec 71 points en 66 parties.

13. Wild du Minnesota

Kimelman -- Stian Solberg, D, Valerenga (NORVÈGE): Se rajeunir en défense est un aspect à considérer pour le Wild, et Solberg (6-2, 194) a fait écarquiller les yeux avec son coup de patin et sa détermination dans toutes les facettes du jeu en Norvège et au Championnat du monde 2024, où il a récolté trois points (deux buts, une aide) en sept matchs, tout en menant son équipe au chapitre du temps de glace moyen par partie (22:44). Le jeune homme de 18 ans pourrait devenir le premier joueur norvégien à être sélectionné en première ronde dans un repêchage de la LNH.

Morreale -- Adam Jiricek, D, Plzen (TCHÉQUIE): Jiricek (6-2, 182) a subi une blessure au genou droit qui a mis fin à sa saison alors qu’il disputait le premier match du CMJ le 26 décembre avec la Tchéquie. Le droitier a amassé une passe en 19 matchs dans l’Extraliga tchèque, le plus haut niveau au pays. Il est le jeune frère du défenseur des Blue Jackets de Columbus David Jiricek.

14. Sharks de San Jose (des Penguins de Pittsburgh)

Kimelman -- Beckett Sennecke, AD, Oshawa (OHL): Après avoir repêché Celebrini au premier rang, les Sharks ont besoin d’un gros bonhomme talentueux pour l’entourer. Sennecke (6-2, 177) est un patineur solide qui sait comment protéger la rondelle à travers la circulation et qui peut réaliser des jeux lorsque l’espace est restreint. Il devra gagner de la masse musculaire, mais il aura le temps de le faire, puisque les Sharks possèdent plusieurs espoirs à l’attaque de calibre comme Will Smith, William Eklund, Quentin Musty et Filip Bystedt.

Morreale -- Cole Eiserman, AG, USA U-18 (USHL): Eiserman (6-0, 195) n’a pas peur d’utiliser son lancer – son plus grand atout – peu importe où il est en zone offensive. L’attaquant de 17 ans, qui a joué pendant deux saisons avec Celebrini au sein du programme de Shattuck-St. Mary's, a mené l’équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP) pour les buts (58) et les filets en avantage numérique (25) en 57 matchs cette saison.

15. Red Wings de Detroit

Kimelman -- Michael Hage, C, Chicago (USHL): Hage (6-0, 187) adore le jeu physique et il a démontré qu’il est capable de prendre le contrôle d’un match en fin de saison. Il a conclu la saison de la United States Hockey League au quatrième rang des marqueurs avec 75 points (34 buts, 42 passes) en 54 matchs, dont 27 points lors de ses 14 dernières parties. Les Red Wings l’auront à l’œil de près l’automne prochain puisqu’il évoluera pour l’Université du Michigan.

Morreale -- Michael Brandsegg-Nygard, AD, Mora (SWE-2): Né en Norvège, Brandsegg-Nygard (6-1, 198) a évolué dans l’Allsvenskan, la deuxième division suédoise cette saison. C’est un joueur travaillant et habile d’un bout à l’autre de la patinoire qui réagit rapidement et qui prend de bonnes décisions grâce à sa vision du jeu. L’attaquant de 18 ans a amassé 18 points (huit buts, 10 passes) en 41 matchs, ainsi que 10 points (quatre buts, six passes) en 12 rencontres éliminatoires. Il a aussi terminé à égalité au premier rang des marqueurs de la Norvège lors du CMJ avec cinq points en autant de parties.

16. Blues de St. Louis

Kimelman -- Michael Brandsegg-Nygard: Les Blues se tourneront à nouveau vers la Suède, eux qui avaient utilisé leurs trois choix de première ronde en 2023 pour repêcher des joueurs évoluant dans ce pays. Brandsegg-Nygard est un très bon patineur qui excelle en échec avant et qui peut créer des chances offensivement grâce à son travail en fond de territoire. Il a mené la Norvège avec trois buts en sept matchs au CMJ.

Morreale -- Beckett Sennecke: Sennecke possède une belle combinaison de gabarit et de force physique, a un tir puissant, joue bien sur 200 pieds et est un travailleur acharné. Le droitier a récolté 68 points (27 buts, 41 passes), sept buts en avantage numérique et sept buts gagnants dans la OHL cette saison. Il a terminé à égalité au quatrième rang avec 10 buts en 16 matchs de séries éliminatoires.

17. Capitals de Washington

Kimelman -- Cole Eiserman: Eiserman possède le meilleur lancer de cette cuvée, lui qui a inscrit 58 buts en 57 matchs cette saison, ce qui lui a permis de conclure son passage avec le NTDP avec 127 filets, un record. Mais son talent ne se résume-t-il qu’à son lancer? Les dépisteurs sont déchirés sur la question. Certains croient qu’il pourra devenir un joueur plus complet, développer ses instincts offensifs et ainsi être capable de connaître du succès quand vient le temps de fabriquer des jeux. Il devrait passer au moins une saison à l’Université de Boston afin d’ajouter des éléments à son arsenal. S’il y parvient, Eiserman pourrait être un des vols de la cuvée 2024.

Morreale -- Michael Hage: On le considère comme un joueur complet possédant beaucoup de créativité. Après avoir conclu la saison au quatrième rang des marqueurs de la USHL et au sixième des buteurs, il a récolté quatre points en deux matchs éliminatoires. Hage est le type de joueur qui peut permettre à une équipe d’aller chercher un but dont elle a vraiment besoin grâce à son talent pour créer des chances de marquer.

18. Blackhawks de Chicago (des Islanders de New York)

Kimelman -- Sacha Boisvert, C, Muskegon (USHL): Les dépisteurs aiment la façon dont le jeune homme de 18 ans a amélioré son coup de patin à mesure qu’a avancé la saison, en plus d’avoir amélioré son jeu sur 200 pieds. Avec Bedard, Oliver Moore (19e en 2023) et Frank Nazar (13e en 2022), les Blackhawks ont accumulé les centres de grande qualité. Boisvert (6-2, 176) apporte un gabarit plus imposant et un jeu complet qui complémentent le talent lui ayant permis d’amasser 68 points (36 buts, 32 passes) en 61 matchs cette saison.

Morreale -- Igor Chernyshov, AG, Dynamo de Moscou (RUS): Chernyshov (6-2, 192) a inscrit quatre points (trois buts, une passe) en 34 matchs dans la KHL, ainsi que 28 points (13 buts, 15 passes) en 22 rencontres avec le Dynamo dans la ligue junior russe. Le droitier de 18 ans, qui joue à gauche, est un excellent fabricant de jeux ayant le potentiel de devenir un attaquant de puissance au prochain niveau.

19. Golden Knights de Vegas

Kimelman -- Trevor Connelly, AG, Tri-City (USHL): Connolly a terminé au deuxième rang de la USHL avec 78 points (31 buts, 47 passes) en 52 matchs, et il a inscrit neuf points (quatre buts, cinq passes) en sept rencontres pour aider les États-Unis à mettre la main sur la médaille d’argent aux Mondiaux des moins de 18 ans. Connelly (6-0, 156) est un joueur qui peut faire la différence dans un match, mais il y a des interrogations concernant sa maturité sur la glace comme à l’extérieur. Le jeune homme de 18 ans s’est engagé à jouer à Providence College la saison prochaine.

Morreale -- Stian Solberg: Les Golden Knights doivent commencer à penser à de futurs remplaçants pour les vétérans défenseurs Alec Martinez, Brayden McNabb et Alex Pietrangelo. Solberg a connu une excellente deuxième moitié de saison, terminant le calendrier régulier avec 15 points (cinq buts, 10 passes) en 42 parties, avant d’inscrire neuf points (deux buts, sept aides) en 17 matchs de séries éliminatoires dans la meilleure ligue professionnelle de la Norvège. Il devrait évoluer avec le club de Farjestad dans la Ligue élite suédoise (SHL) la saison prochaine.

20. Islanders de New York (du Lightning de Tampa Bay via les Blackhawks de Chicago)

Kimelman -- Jett Luchanko, C, Guelph (OHL): Luchanko (5-11, 180) est un patineur explosif qui peut contribuer en avantage et en désavantage numérique. Quand des blessures et des promotions ont permis au jeune de 17 ans d’occuper un plus grand rôle cette saison, il a répondu avec 74 points (20 buts, 54 passes) en 68 matchs, un sommet dans son équipe. Luchanko avait inscrit 14 points en 46 parties la saison dernière. Bo Horvat (29 ans), Brock Nelson (32) et Jean-Gabriel Pageau (31) devraient occuper les rôles de trois premiers centres des Islanders la saison prochaine. L’équipe new-yorkaise doit dénicher des jeunes talentueux à cette position pour l’avenir.

Morreale -- Emil Hemming, AD, TPS (FIN): Franc-tireur naturel qui apporte une bonne présence physique, Hemming (6-1, 201) est un attaquant de puissance dans l’âme. Le droitier de 17 ans est solide sur ses patins et il est difficile à contenir en fond de territoire. Il a inscrit 11 points (sept buts, quatre passes) en 40 matchs cette saison, sa première dans la Liiga, et il a récolté deux passes en sept parties avec la Finlande au CMJ 2024.

21. Kings de Los Angeles

Kimelman -- Terik Parascak, AD, Prince George (WHL): Le sens du hockey de Parascak est son meilleur atout et explique en grande partie pourquoi il a été en mesure de mener les recrues de la WHL avec 105 points (43 buts, 62 passes) en 68 matchs malgré son petit gabarit (5-11, 173) et son manque de vitesse. Il n’a pas peur de se mettre le nez dans la circulation et il a produit dans l’enclave. Tous les éléments de son jeu qui sont déjà bons vont continuer de s’améliorer à mesure que le jeune homme de 18 ans va poursuivre son développement.

Morreale -- Jett Luchanko: Luchanko, un droitier, est intelligent et tenace. Il a mené Guelph avec 33 points en avantage numérique (30 passes) en 68 matchs. Il peut jouer au centre ou à l’aile, et il a terminé dans le top-5 dans six des 10 catégories de tests au Match des meilleurs espoirs de la LCH/LNH en janvier, prenant entre autres le premier rang pour le temps de réaction avec la rondelle.

22. Predators de Nashville

Kimelman -- Adam Jiricek: Les Predators n’ont pas caché qu’ils veulent se grossir en défensive, et Jiricek remplit ce critère. Celui qui aura 18 ans la journée même de la première ronde du repêchage n’a joué que 19 matchs dans la meilleure ligue de la Tchéquie cette saison en raison d’une blessure au genou, mais il devrait être en santé pour le début de la prochaine campagne. Son coup de patin et son instinct offensif sont ses meilleurs atouts.

Morreale -- Liam Greentree, AD, Windsor (OHL): Greentree (6-2, 207), le capitaine de son équipe, a mené Windsor pour les buts (36), les passes (54), les points (90) et les buts en avantage numérique (11) en 64 matchs. Le gaucher de 18 ans est capable de bien protéger la rondelle, il charge souvent le filet et il est très habile et créatif pour un joueur de son gabarit. Il a inscrit quatre points (deux buts, deux passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter la médaille d’or aux Mondiaux des moins de 18 ans.

23. Maple Leafs de Toronto

Kimelman -- Charlie Elick, D, Brandon (WHL): Elick est le genre de défenseur que pourraient rechercher les Maple Leafs : un droitier imposant (6-3, 194) et robuste qui est considéré comme un excellent patineur et qui possède un très bon lancer de la ligne bleue. Les Maple Leafs n’ont pas repêché un défenseur en première ronde depuis Rasmus Sandin en 2018.

Morreale -- Sacha Boisvert: Gros, fort et ultra compétitif, Boisvert est un natif de Trois-Rivières qui devrait poursuivre son développement à l’Université du Dakota du Nord la saison prochaine, où il deviendrait le premier Québécois à jouer au sein de ce programme. Il prend de la fierté à exceller dans les deux sens de la patinoire et aux cercles des mises en jeu. Cette saison, il a terminé au cinquième rang de la USHL avec 36 buts en 61 matchs.

24. Avalanche du Colorado

Kimelman -- Ivan Chernyshov: L’Avalanche devra être patiente avec Chernyshov, mais l'attente pourrait en valoir la peine. L’imposant attaquant a déjà montré qu’il est capable d’utiliser son corps pour charger le filet et produire à 18 ans dans la KHL.

Morreale -- Trevor Connelly: Le jeu de Connelly est basé sur la vitesse, la vision et le degré de compétitivité, et il est trop bon pour être ignoré à ce stade-ci du repêchage. Il a maintenu une moyenne de 1,50 point par match en 52 parties, au premier rang de la USHL parmi les joueurs ayant disputé au moins 30 matchs.

25. Sénateurs d’Ottawa (des Bruins de Boston via les Red Wings Detroit)

Kimelman -- Egor Surin, C, Yaroslavl Jr (RUS-JR): Après avoir sélectionné un défenseur avec leur premier choix, les Sénateurs pourraient opter pour Surin (6-1, 192), qui est reconnu pour son coup de patin, son éthique de travail et sa compétitivité. Il a pris le troisième rang de la ligue junior russe en séries éliminatoires avec 23 points (cinq buts, 18 passes) en 19 matchs.

Morreale -- Terik Parascak: Parascak a vraiment attiré l’attention cette saison, montrant qu’il peut devenir un espoir de premier plan sur les unités spéciales en raison de sa vitesse, de sa vision et de son intelligence sur la glace. Il a mené les recrues de la WHL avec 43 buts et quatre buts en infériorité numérique, en plus de terminer à égalité au premier rang avec 12 buts en avantage numérique.

26. Canadiens de Montréal (des Jets de Winnipeg)

Kimelman -- Liam Greentree: Greentree a déjà le physique (6-2, 207) d’un joueur de la LNH et un haut degré de maturité en tant que capitaine et meneur en attaque d’une équipe de Windsor qui a terminé au 19e rang sur les 20 équipes de la OHL. Un dépisteur de la LNH a dit : « Il est une bête en ce moment. Imaginez-le dans deux ans. »

Morreale -- Spencer Gill D, Rimouski (QMJHL): La constance de Gill (6-3, 185) pour transporter la rondelle à partir de sa zone et l’amélioration de son jeu défensif pendant la deuxième moitié de la saison lui ont attiré des comparaisons avec le défenseur de l’Avalanche Devon Toews. Le droitier de 17 ans a récolté 46 points (12 buts, 34 passes) en 65 matchs dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), et il a inscrit deux passes en sept rencontres avec le Canada aux Mondiaux des moins de 18 ans. Gill lit bien le jeu, trouve les options quand il est sous pression et peut effectuer une bonne transition à partir de sa zone. Il va devoir travailler sur sa force physique pour performer au prochain niveau, mais il a un potentiel énorme.

27. Hurricanes de la Caroline

Kimelman -- Leo Sahlin Wallenius, D, Vaxjo Jr (SWE-JR): Les Hurricanes n’ont pas repêché de défenseurs avant la quatrième ronde dans les deux dernières années et n’ont pas jeté leur dévolu sur un défenseur en première ronde depuis Jake Bean en 2016. Mais sans défenseur sous contrat plus loin que la saison 2025-26 au sein de leur formation, ils ont un besoin criant d’ajouter de la profondeur et de la jeunesse à cette position. Sahlin Wallenius (5-11, 176) est un très bon patineur qui a une excellente vision. Le jeune homme de 18 ans a amassé 42 points (11 buts, 31 passes) en 43 matchs dans la ligue junior suédoise.

Morreale -- Cole Beaudoin, C, Barrie (OHL): Le gaucher de 18 ans possède des capacités athlétiques phénoménales, en plus d’avoir un très bon sens du hockey. En d’autres mots, Beaudoin (6-2, 209) a l’ADN d’un joueur que l’entraîneur de la Caroline Rod Brind'Amour va certainement apprécier. Responsable sur 200 pieds, Beaudoin va probablement jouer à l’aile une fois qu’il aura atteint la LNH. Il a récolté 62 points (28 buts, 34 passes) en 67 matchs de saison régulière, ainsi que cinq points (deux buts, trois aides) en six rencontres de séries éliminatoires dans la OHL.

28. Flames de Calgary (des Canucks de Vancouver)

Kimelman -- Aron Kiviharju, D, HIFK (FIN): Kiviharju a commencé la saison en étant considéré comme un potentiel choix du top-10, mais une blessure au genou l’a tenu à l’écart d’octobre à avril. Quand il est en santé, Kiviharju (5-9, 170) est un très bon patineur qui est confiant en possession de la rondelle, ce qui a été le cas même à 18 ans dans la Liiga. Les Flames pourraient réaliser un vol si Kiviharju est disponible aussi tard dans le repêchage.

Morreale -- Leo Sahlin Wallenius: Sahlin Wallenius pourrait s’avérer être le meilleur joueur suédois de la cuvée de cette année; son potentiel est très grand. Il est un patineur fluide qui possède un excellent sens du jeu. Il peut bien faire circuler la rondelle et il a un style comparable à celui de l’espoir en défense des Red Wings Axel Sandin-Pellikka, repêché au 17e en 2023, selon le directeur du Bureau central de dépistage européen de la LNH Jukka-Pekka Vuorinen.

29. Stars de Dallas

Kimelman -- Sam O'Reilly, AD, London (OHL): O'Reilly (6-1, 178) est un très bon patineur qui joue avec un haut degré de compétitivité sur 200 pieds et qui a semblé obtenir plus de temps de glace au sein d’une équipe très talentueuse à London à mesure que progressait la saison. Le jeune homme de 18 ans a mené les recrues de la OHL en séries éliminatoires avec 12 points (cinq buts, sept passes) en 16 matchs.

Morreale -- Julius Miettinen, C, Everett (WHL): Miettinen (6-2, 203) s’est amené en Amérique du Nord en provenance de la Finlande cette saison et a amassé 67 points (31 buts, 36 passes) en 66 rencontres. Le centre de 18 ans a mené les recrues de la WHL pour les mises en jeu remportées (585), et il s'avère que son équipe favorite dans la LNH est Dallas.

30. Rangers de New York

Kimelman -- Cole Beaudoin: Les deux premiers centres des Rangers, Mika Zibanejad (31 ans) et Vincent Trocheck (30), sont encore productifs, mais trouver un joueur de centre qui pourrait évoluer au sein des deux premiers trios pourrait être une priorité pour l’avenir à New York. Beaudoin est un athlète fantastique qui a un style s’apparentant à celui de l’attaquant des Blue Jackets de Columbus Boone Jenner.

Morreale -- Charlie Elick: Elick, qui est né en Autriche et qui a déménagé à Calgary à l’âge de six ans, a un bon gabarit et il compétitionne avec constance, prend de bonnes décisions et peut faire une bonne transition à partir de sa zone. Il a récolté 27 points (quatre buts, 23 passes) en 65 matchs dans la WHL cette saison, ainsi que trois mentions d’aide en sept rencontres pour aider le Canada à remporter la médaille d’or aux Mondiaux des moins de 18 ans.

31. Ducks d’Anaheim (des Oilers d’Edmonton)

Kimelman -- Julius Miettinen: Miettinen a fait un bond immense sur la liste du Bureau central, passant du 49e échelon à la mi-saison au 18e rang sur le classement final dévoilé en avril. Il a amélioré son patin à mesure qu’il s’est adapté au rythme de jeu à sa première saison dans la WHL, puis il a été capable de démontrer un fort caractère lui permettant de se créer de l’espace autour du filet en zone offensive. Les Ducks ont fait du bon travail pour ajouter à leurs rangs des talents offensifs comme Gauthier, Mason McTavish et Leo Carlsson; Miettinen pourrait devenir un genre de Wayne Simmonds qui peut se servir de son gabarit et de ses mains pour récupérer des rondelles libres près du filet.

Morreale -- Teddy Stiga, C, USA U-18 (USHL): Stiga (5-10, 174) a possiblement été le joueur s’étant le plus amélioré au sein du NTDP en comparaison avec la dernière saison, quand il jouait sur le quatrième trio avec l’équipe des moins de 17 ans. Cette saison, il a été efficace dans un rôle de top-6, terminant au troisième rang de l’équipe avec 79 points (36 buts, 43 passes) en 61 matchs. Il a également récolté 11 points (six buts, cinq passes) et terminé à égalité en tête du tournoi avec un différentiel de plus-15 aux Mondiaux des moins de 18 ans avec les États-Unis. Stiga, qui est souvent comparé à Trocheck des Rangers, va jouer à Boston College la saison prochaine.

32. Flyers de Philadelphie (des Panthers de la Floride)

Kimelman -- Eric Emery, D, USA U-18 (USHL): Emery (6-3, 185) a impressionné avec son côté athlétique lors de la séance d’évaluation de la LNH à Buffalo, après s’être démarqué par son intelligence, son coup de patin et ses habiletés défensives sur la glace. Le droitier de 18 ans ne sera probablement jamais un grand contributeur offensif, mais il devrait devenir un excellent défenseur défensif qu’un entraîneur peut jumeler avec un partenaire qui aime se porter en attaque.

Morreale -- Andrew Basha, AG, Medicine Hat (WHL): Basha (5-11, 174) est très compétitif et il a un talent indéniable avec la rondelle, étant capable de déculotter des défenseurs. Il excelle en échec avant, un aspect convoité par les Flyers. Le natif de Calgary, qui parle très bien français, a récolté 85 points (30 buts, 55 passes), dont 28 (10 buts) en avantage numérique, en 63 matchs.