Devils du New Jersey
Jack Hughes disputera un premier match préparatoire alors que les Devils accueilleront les Capitals de Washington au Prudential Center mercredi (19 h HE; NHLN, MNMT).
L’attaquant de 23 ans s’est retrouvé à l’infirmerie à deux reprises l’an dernier, pour un total de 16 matchs, avant de voir sa saison prendre fin le 9 avril afin de subir une opération à l’épaule.
« J’ai hâte d’apprendre à le connaître un peu plus dans un environnement de match, a indiqué l’entraîneur-chef Sheldon Keefe. Nous avons eu de très bonnes discussions et nous avons passé beaucoup de temps ensemble pour discuter de divers dossiers, mais de le voir dans l’action d’un match, ce sera bien, puisqu’il va pouvoir donner l’exemple de ce que nous avons discuté pour le reste de l’équipe. Il va démontrer ses habiletés, et nous en sommes heureux, puisque son éthique de travail et sa structure sont des éléments que nous voulons que cette équipe possède, et nous avons besoin qu’il donne le ton pour cela aussi. »
Hughes a patiné en compagnie de Timo Meier et Jesper Bratt lors de l’entraînement matinal.
Sélectionné au tout premier rang du repêchage 2019, Hughes a récolté 74 points (27 buts, 47 passes) et neuf buts en avantage numérique en 62 matchs en 2023-2024. Il totalise 281 points (114 buts, 167 passes) en 306 matchs de saison régulière et 11 points (six buts, cinq passes) en 12 matchs éliminatoires. Il en est à la troisième année d'un contrat de huit ans qu'il a signé le 30 novembre 2021.
Dawson Mercer fera aussi ses débuts en match préparatoire pour les Devils. L’attaquant a accepté un contrat de trois ans de 4 millions $ par saison le 20 septembre. Erik Haula a pris part à un premier entraînement depuis le début du camp d’entraînement, lui qui était malade, mais l’attaquant ne sera pas de la formation. Brett Pesce patine en solo, mais le défenseur devra attendre encore plusieurs semaines avant d’être remis d’une fracture du péroné.
Les Devils amorceront leur saison le 4 octobre contre les Sabres de Buffalo à Prague dans le cadre de la Série globale 2024 en Tchéquie présentée par Fastenal. — Mike G. Morreale