La première aux Golden Knights malgré le brio de Draisaitl

LAS VEGAS -- Les Golden Knights de Vegas ont gâché la performance de quatre buts de Leon Draisaitl et ils ont vaincu les Oilers d'Edmonton 6-4 lors du premier match de leur affrontement de deuxième ronde des séries éliminatoires de l'Association de l'Ouest au T-Mobile Arena.

Ivan Barbashev a marqué deux buts, le capitaine Mark Stone et Jack Eichel ont tous deux compté une fois et récolté une passe pour Vegas, classé numéro un dans l'Association de l'Ouest. Laurent Brossoit a effectué 23 arrêts.

« Nous avons été excellents, a affirmé Brossoit. Ce fut un autre effort collectif de la part de tout le monde, du premier au dernier joueur de la formation. Il nous reste encore plusieurs bonnes soirées de la part de plusieurs de nos joueurs. Nous avons dicté l'allure du jeu pendant 60 minutes. Je ne pense pas que le pointage reflète vraiment à quel point nous avons bien joué. »

Connor McDavid, Zach Hyman, Evan Bouchard et Mattias Ekholm ont tous participé à deux des quatre buts des Oilers, classés deuxièmes dans la section Pacifique. Stuart Skinner a bloqué 28 rondelles.

« Je ne pense pas que notre équipe a joué le moindrement comme elle devait jouer pour l'emporter sur la route en séries, a noté l'entraîneur des Oilers Jay Woodcroft. Leon a fourni un bel effort. Il a été sensationnel depuis le début des séries, mais notre équipe est capable de faire bien mieux que ce qu'elle a offert ce soir. Nous avons eu une chance de l'emporter, mais il y a des choses que nous devons corriger afin d'accorder moins de buts. »

Draisaitl a lancé les Oilers en avant 1-0 lors d'une attaque à cinq à 3:56 du premier engagement. Draisaitl a fait mouche avec un tir sur réception d'une passe de McDavid du cercle droit.

« Nous avons cafouillé, a expliqué l'entraîneur des Golden Knights Bruce Cassidy. Nous l'avons reconnu. Nous avons simplement raté notre couverture. »

Barbashev a cependant répliqué 40 secondes plus tard pour niveler le pointage. Il s'est emparé d'une rondelle libre dans l'enclave après un revirement du défenseur Vincent Desharnais avant de battre Skinner du côté du bloqueur.

« C'est bien, mais le mérite revient aux joueurs qui ont fait tout le travail pour créer ce but, a nuancé Barbashev. Je marque plus de buts quand je me dirige devant le filet. C'est ce qui s'est produit aujourd'hui. »

Michael Amadio a donné les devants 2-1 à Vegas à 9:54 en déjouant Skinner du cercle droit avec un tir du côté rapproché, qui a glissé sous le gant de Skinner.

Stone a fait 3-1 à 18:23 en redirigeant une passe de Reilly Smith lors d'un jeu de puissance.

Draisaitl a cependant coupé l'écart à un but avec 11 secondes à faire au premier vingt. Il a effectué un tir de derrière la ligne rouge, qui a frappé Brossoit dans le dos avant de voir le disque glisser au fond du but.

« Ce sont des joueurs spéciaux qui réalisent des choses spéciales, a souligné Cassidy. Bien des joueurs tentent ce genre de tir de nos jours. Je pense qu'ils le pratiquent à l'entraînement, depuis l'arrière du filet ou encore sur la ligne des buts. Il y a peut-être cinq ans, on parle d'un mauvais but de la part du gardien, mais ça arrive souvent aujourd'hui. Ce n'est pas un bon but à accorder, mais ce n'est pas atroce non plus. Ça prend un talent spécial. »

Draisaitl a ensuite créé l'égalité 3-3 lors d'une autre attaque à cinq à 1:35 de la troisième période. Il a marqué dans une cage déserte après une passe de Hyman, qui s'était emparé d'un retour de lancer de Bouchard.

Barbashev a répliqué 61 secondes plus tard pour redonner les devants 4-3 à Vegas en redirigeant un tir de la pointe de Zach Whitecloud.

Chandler Stephenson a porté le pointage à 5-3 à 3:26 avec un tir sur réception du cercle droit lors d'un mauvais changement de trio du côté des Oilers.

« On aimerait croire que (une avance de deux buts) est suffisante pour être à l'aise, mais nous jouons contre Edmonton, a lancé Stephenson. Aucune avance n'est sûre contre eux. »

Draisaitl a ensuite inscrit son quatrième but de la rencontre avec un lancer du haut du cercle droit à 8:33.

L'Allemand est ainsi devenu le septième joueur de l'histoire des Oilers à marquer quatre buts dans un match de séries éliminatoires.

Après avoir vu Edmonton écoper d'une pénalité pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire en tentant de retirer Skinner, Eichel a finalement scellé l'issue de la rencontre dans une cage déserte à 19:26.

« Nous avons utilisé nos six défenseurs, nous avons utilisé nos quatre trios. Nous n'avons pas eu à trop nous éloigner de nos combinaisons de trios, a énuméré Cassidy. Nous avons été bons. »

L'attaquant Mattias Janmark des Oilers a quitté le match à 16:40 souffrant d'une blessure dont la nature n'est pas encore connue.

« Je n'ai pas encore parlé aux médecins, a dit Woodcroft. Nous devrions avoir une mise à jour ce matin. »