Rasmus Dahlin devrait être en uniforme quand les Sabres de Buffalo vont accueillir les Maple Leafs de Toronto vendredi (19 h HE; SNO, HULU, ESPN+).
Le défenseur a raté sept matchs en raison de spasmes au dos. Il a effectué une présence de 39 secondes pour amorcer la troisième période d’une défaite de 5-4 contre l’Avalanche du Colorado le 3 décembre, avant de quitter la rencontre.
« Je me sens très bien », a assuré Dahlin jeudi.
À l’entraînement jeudi, Dahlin était de retour à son poste habituel. Il patinait avec Bowen Byram sur la première paire de défenseurs et à la pointe sur la première vague du jeu de puissance. Il s’agissait de son premier entraînement depuis qu’il a rejoint l’équipe pour la séance avant le match contre les Canadiens de Montréal mardi.
« Dès que tu retrouves un joueur de ce calibre, ça donne un immense coup de pouce à ton équipe », a affirmé l’entraîneur Lindy Ruff. « Il sort la rondelle de notre territoire, il se replie rapidement et il fait la différence avec de gros jeux. »
Dahlin compte 19 points (six buts, 13 passes) en 25 parties et joue en moyenne 24:42 par match, un sommet chez les Sabres.
Ces derniers seront privés de Jordan Greenway pendant « un bout de temps. » L’attaquant sera opéré pour soigner une blessure au milieu du corps qui l’a gardé à l’écart pendant 10 rencontres avant qu’il revienne au jeu le 9 décembre. Il a disputé trois autres parties, mais il a rapidement quitté l’entraînement matinal mardi, n’affrontant pas les Canadiens en soirée.
L’opération ne devrait pas mettre fin à sa saison.
« Quand on pense à la robustesse et au jeu défensif, il est l’un des joueurs qui ont été solides pour nous dans ces aspects, a dit Ruff. Il se démarque dans les matchs robustes parce qu’il est imposant (6 pieds 6 pouces, 231 livres). […] Il peut dominer physiquement. »
Ryan McLeod a profité d’une journée de traitements vendredi et il ne s’est pas entraîné. Il est un cas incertain pour le match contre Toronto, selon Ruff. L’attaquant compte 15 points (six buts, neuf passes) en 32 matchs.
