Viktor Arvidsson sera de retour dans la formation des Oilers d’Edmonton contre les Bruins de Boston jeudi (21 h HE; SN1, NESN), après avoir raté les 15 derniers matchs en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
L’attaquant de 31 ans n’a pas joué depuis le 12 novembre, une victoire de 4-3 en prolongation contre les Islanders de New York, et il compte cinq points (deux buts, trois passes) en 16 rencontres depuis qu’il s’est entendu avec les Oilers comme joueur autonome le 1er juillet.
« Quelque chose l’ennuyait et, selon le moment de la saison, certains joueurs vont jouer malgré cette blessure », a révélé l’entraîneur Kris Knoblauch. « En séries ou à la fin de la saison, tu pourrais continuer à jouer. Mais quand la saison est encore jeune, est-ce préférable de te rétablir et de revenir à 100%?
« Là où nous étions dans la saison, ça semblait être une absence de courte durée. Ça n’a pas guéri aussi vite que nous le voulions et ç’a pris un peu plus de temps. Mais je pense que nous avons fait la bonne chose en privilégiant un rétablissement complet, afin que ce ne soit plus un problème pour le reste de la saison. »
Arvidsson est revenu à l’entraînement pour la première fois mercredi et il s’est exercé sur le troisième trio avec Adam Henrique et Connor Brown jeudi matin. Pendant ce temps, Kasperi Kapanen a conservé le poste habituel d’Arvidsson à l’aile droite de la deuxième unité.
« Ce sera génial de ravoir “Arvi” dans la formation, a dit Knoblauch. Pour le moment, nous allons le réintégrer tranquillement parce que nous jouons trois fois en quatre jours et qu’il n’a pas joué depuis plus d’un mois.
« Il sera un élément important de notre équipe à 5-contre-5, sur le jeu de puissance et à court d’un homme, mais nous allons tenter de le réintégrer tranquillement dans ces situations. »
Arvidsson a indiqué qu’il a initialement tenté de jouer avec la blessure pendant deux semaines et demie avant d’abdiquer. Son nom a été inscrit sur la liste des blessés à long terme le 21 novembre.
« J’en suis arrivé à un point où j’avais l’impression que j’allais aggraver ma blessure, donc j’ai pris une pause pour m’assurer d’être rétabli, a expliqué Arvidsson. Je suis prêt. Je ne serais pas de retour si je n’étais pas en santé. »
