Jacques Martin a été embauché à titre de conseiller principal au personnel d’entraîneurs des Sénateurs d’Ottawa, a annoncé le directeur général par intérim Steve Staios, mercredi.
Martin va agir à titre de ressource que l’entraîneur-chef D.J. Smith et ses adjoints pourront consulter sur une base quotidienne.
« Nous sommes très heureux d’accueillir à nouveau Jacques chez les Sénateurs, a déclaré Staios. Non seulement son immense expertise va lui permettre de nous prodiguer de judicieux conseils, mais sa vision stratégique et son leadership sont des qualités qui vont assurément profiter à notre groupe. La feuille de route de Jacques et la fondation qu’il a mise en place à Ottawa vont être d’une grande aide pour D.J. et le reste de notre personnel d’entraîneurs. »
Troisième entraîneur-chef de l’histoire des Sénateurs, Martin est toujours le meneur de l’équipe pour les matchs dirigés (692), les victoires en saison régulière (341), les matchs dirigés en séries éliminatoires (69) et les victoires en séries éliminatoires (31).
Le pilote de 71 ans a aussi dirigé les Blues de St. Louis, les Panthers de la Floride et les Canadiens de Montréal, en plus d’occuper des postes d’adjoint avec les Rangers de New York et les Penguins de Pittsburgh.
Les Sénateurs (10-10-0) ont remporté leurs deux derniers matchs, mais occupent le dernier rang de l’Association de l’Est. L’avenir de Smith derrière le banc de l’équipe a fait l’objet de nombreuses questions cette saison, surtout depuis le congédiement du directeur général Pierre Dorion le 2 novembre. Les partisans ont à quelques reprises manifesté leur impatience envers les insuccès de l’équipe en réclamant le renvoi de Smith au cours de certaines rencontres.
Smith en est à sa cinquième saison à la barre des Sénateurs, et il a compilé un dossier de 130-149-32. Il n’a jamais mené son équipe en séries éliminatoires.
