L’ère Macklin Celebrini à San Jose s’est amorcée sur les chapeaux de roue jeudi.
L’attaquant, que les Sharks ont sélectionné au premier rang du repêchage en juin dernier, a participé à un premier entraînement lors du camp d’entraînement, et il a indiqué avoir aimé le rythme rigoureux exigé par le nouvel entraîneur-chef Ryan Warsofsky.
« J’ai adoré. Ça allait vite. Il y avait beaucoup d’action et peu de repos. C’était une affaire après l’autre », a souligné Celebrini. « Il a poussé le groupe au complet. J’ai adoré l’intensité qu’il a apportée. Il n’y a que de bonnes choses qui peuvent découler de cette séance d’entraînement. »
L’attaquant de 18 ans a évolué sur un trio avec les vétérans Tyler Toffoli et Klim Kostin durant le match simulé. Il a obtenu une mention d’aide et un but en tirs de barrage contre Mackenzie Blackwood.
« Je trouve que ‘Mac’ a connu une bonne journée, a dit Warsofsky. Tu peux voir qu’il a travaillé fort durant l’été, et il a bien fait durant le match simulé. »
Le directeur général des Sharks Mike Grier a estimé que le premier choix a répondu aux attentes : celles d'être un joueur d'élite.
« Oui, il s'est bien débrouillé, a affirmé Grier. Je pense que tous les jeunes étaient un peu nerveux, mais il s'est bien débrouillé, à peu près comme nous nous attendions de lui. Il a joué des deux côtés de la patinoire et a fait quelques jeux. Je pense que Todd Marchant a mentionné que même s'il est le premier choix au total, au début de l'exercice, il s'en remettait probablement un peu à ses collègues de trio. Je pense qu'en deuxième moitié, il s'est installé et a joué un peu plus comme il sait le faire.
Les Sharks sont en pleine reconstruction après avoir terminé la dernière saison avec une fiche de 19-54-9 et avoir raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la cinquième année consécutive.
« Je ne pense pas vraiment être la raison pour laquelle cette concession montre de l'enthousiaste pour les années à venir, a commenté Celebrini. Je crois que c'est en raison de tous les gars que nous avons mis sous contrat, ceux qui ont été repêchés et notre bassin d'espoirs. Nous avons eu une fiche de 3-0 au tournoi des recrues. Ce n'était qu'un tournoi estival, mais ça démontre que nous avons de nombreux excellents joueurs dans cette organisation ».
Toffoli fait partie des acquisitions estivales des Sharks. Il a signé un contrat de quatre ans d'une valeur moyenne de 6 millions $ par saison à titre de joueur autonome sans compensation.
« [Celebrini] a bien paru sur la glace, même si, évidemment, ce n'était que le premier jour, a analysé Toffoli. Les gars sont encore en train de trouver leurs repères, mais je l'ai trouvé très bon. On voit qu'il a toutes les habiletés et qu'il veut travailler. Il est compétitif. »
Celebrini a raconté que l’attaquant de 32 ans lui avait donné quelques conseils durant le match simulé.
« Il m’a expliqué ce que je devrais faire dans différentes situations autour du filet, a dit Celebrini. J’ai pris des décisions que je n’aurais probablement pas dû prendre, et c’est ce qu’il m’a fait réaliser. »
