Table ronde : Où s'arrêtera McDavid cette saison?

Tout au long de la saison, les membres du LNH.com participeront à des tables rondes pour répondre à diverses questions. En interagissant entre eux, nos experts donnent leur opinion sur plusieurs sujets chauds à travers la LNH.
Aujourd'hui, on leur a posé la question suivante : Connor McDavid est devenu le septième joueur de l'histoire à amorcer une saison avec six matchs de suite avec deux points ou plus et il a amassé au moins un point à ses 14 derniers matchs de saison régulière, pour un total de 37 points. La question est simple : à quel chiffre s'arrêtera le compteur de points de McDavid cette saison?

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Philippe Landry, pupitreur LNH.com

Comme je suis trop jeune pour avoir apprécié à sa juste valeur le talent de Wayne Gretzky ou encore celui de Mario Lemieux, je me considère vraiment privilégié de voir à l'œuvre McDavid.
Je peine encore à le réaliser, mais il va falloir se rendre à l'évidence : McDavid est le Gretzky de notre époque. Je ne dis pas qu'il va battre les records de la Merveille, mais il pourrait s'en approcher dangereusement. Le capitaine des Oilers compte déjà 16 points en sept matchs, soit une moyenne de plus de deux points par rencontre. Peut-il vraiment maintenir le rythme? Je pense que oui.

Les Oilers forment maintenant une des puissances de la Ligue, et l'expérience commence à jouer un rôle dans le rendement de McDavid. Cette saison, s'il évite les blessures, bien évidemment, il deviendra le premier joueur depuis Lemieux (161 en 1995-96) à atteindre le plateau des 150 points en une saison. Et il en fera une habitude pour les prochaines campagnes.
Pour le bien de l'exercice, je vais arrêter ma prédiction sur le chiffre 152 pour la présente saison!

John Ciolfi, producteur senior LNH.com

Je suis dans le même bateau que Phil en disant que McDavid atteindra le plateau des 150 points. Pour moi, la seule chose qui pourrait faire dérailler sa campagne (hormis une blessure, évidemment) est la longue pause en février pour le Match des étoiles et les Jeux olympiques 2022 de Pékin. McDavid va assurément prendre part aux deux événements, et on peut se demander si les matchs additionnels vont le ralentir dans les deux derniers mois de la saison.
Cependant, il y a également deux facteurs essentiels qui pourraient permettre à McDavid de franchir cette barre. Le premier, ce sont les joueurs talentueux qui l'entourent, surtout au sein du jeu de puissance dévastateur des Oilers. Non, leur taux de réussite de 47,8 pour cent (!!!) n'est pas soutenable au cours d'une saison complète, mais aux côtés de Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins et Zach Hyman, McDavid aura certainement plusieurs occasions d'accumuler des points à la pelle.

L'autre élément qui profitera à McDavid, c'est le fait que les Oilers font partie d'une section plutôt faible. Oui, les Sharks de San Jose et les Flames de Calgary semblent avoir rebondi cette saison, mais d'autres équipes, surtout les Kings de Los Angeles et les Coyotes de l'Arizona, ont connu un départ cauchemardesque. McDavid a déjà amassé 11 points (quatre buts, sept passes) en cinq parties contre les équipes de la section Pacifique cette saison, et les Oilers ont encore 23 matchs à jouer dans la section. Si la domination de McDavid dans la Pacifique se poursuit toute la saison, ça devrait lui permettre de devenir le premier joueur en plus de 25 ans à récolter au moins 150 points. Moi, je prédis qu'il en obtiendra 156.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com

Mauvaise nouvelle pour les équipes et gardiens adverses : la moyenne de points par match de McDavid est en constante progression depuis qu'il est dans la LNH. À sa saison recrue en 2015-16, il a maintenu une moyenne de 1,07 point par rencontre et il était à 1,88 la saison dernière. Dans ce contexte, il est tout à fait possible qu'il place la barre encore plus haut et maintienne une moyenne de deux points par match ou plus. Je vais donc me mouiller et prédire à la fusée des Oilers une saison de 163 points.
En toute honnêteté, il s'agit peut-être d'une prédiction un peu audacieuse, mais Phil l'a bien dit : McDavid est le Gretzky de l'époque actuelle, toutes proportions gardées. Je serais ébahi qu'il atteigne ce plateau, mais je ne peux pas dire que je tomberais en bas de ma chaise.

Comme tous les joueurs, McDavid suit une courbe de progression depuis le début de sa carrière, à la différence que son potentiel est de loin supérieur à tous les autres. McDavid confiait récemment qu'il a travaillé à améliorer son tir sur réception. Imaginez : un joueur de sa trempe identifie encore des faiblesses dans son jeu. S'il continue à s'améliorer ainsi, sa saison actuelle pourrait bien ne pas être sa meilleure en carrière.

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

Bon, je vais faire mon rabat-joie et y aller d'une prédiction beaucoup plus pessimiste que les vôtres.
Que voulez-vous, le hockey est un sport où les blessures sont fréquentes, et McDavid n'a pas été épargné par celles-ci. Avec un temps de jeu de 22:19 par match en moyenne, il est beaucoup plus exposé à la fatigue et aux mises en échec.
Je soulève donc la possibilité qu'une blessure puisse raccourcir sa saison de plusieurs matchs. Disons… une vingtaine? Il s'agirait donc de sa deuxième plus courte saison en carrière (en ignorant la saison écourtée 2020-21), lui qui avait disputé 64 rencontres en 2019-20. Malgré cela, McDavid connaîtra sa meilleure campagne en carrière avec une récolte de 125 points. Il deviendrait donc le premier joueur de l'histoire de la LNH à maintenir une moyenne de point par match supérieure à 2,00 sans s'appeler Wayne Gretzky ou Mario Lemieux. C'est tout dire sur la qualité de joueur qu'est McDavid.
Comme Philippe l'a dit, nous avons devant nos yeux le Gretzky moderne. Et comme Gretzky avec Mark Messier, McDavid est très bien soutenu par un deuxième centre de qualité en Leon Draisaitl. Imaginez maintenant si à cinq-contre-cinq, plutôt que d'évoluer avec Zach Hyman et Jesse Puljujarvi - sans rien leur enlever -, il se retrouvait avec un Jarri Kurri ou un Glenn Anderson, et avec un Paul Coffey en défensive. La marque des 200 points serait assurément dans la mire du capitaine des Oilers.

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

S'il y a un point où je vais te rejoindre Nic, c'est sur la moyenne de 2,00 points par match que va maintenir McDavid cette saison. Étant un éternel optimiste, je me permets toutefois de lui prédire une saison complète de 82 matchs.
C'est donc un minimum de 164 points que cette projection donnerait à McDavid… mais je ne le vois pas s'arrêter là. La profondeur des Oilers s'est tellement améliorée cette saison, que l'entraîneur Dave Tippett n'a pas à se sentir mal d'utiliser McDavid sur le même trio que Draisaitl à forces égales, luxe dont il se sert énormément à domicile cette saison. McDavid a d'ailleurs amassé dix points en quatre rencontres à Edmonton jusqu'ici.

Je suis d'accord avec John, le jeu de puissance des Oilers ne pourra fonctionner à tout près de 50 pour cent pendant toute la saison… mais est-ce vraiment tiré par les cheveux de croire qu'il pourrait tout de même terminer la campagne au-dessus de 30 pour cent? Si c'est bel et bien le cas, McDavid pourrait engranger plus de 50 points avec l'avantage d'un homme. Peut-être même plus pour celui qui a passé la dernière saison morte à perfectionner son tir sur réception.
Alors à combien de points le compteur va-t-il s'arrêter pour McDavid cette saison? Je n'oserai pas prédire qu'il va franchir le seuil mythique des 200 points, mais il va tout de même passer à l'histoire en connaissant la huitième meilleure saison de l'histoire de la ligue avec 174 points.