Canucks: Des négociations « sur pause » pour Pettersson

STOCKHOLM - Elias Pettersson a indiqué que les négociations pour une prolongation de contrat avec les Canucks de Vancouver sont « sur pause » parce qu'il désire se concentrer sur la saison à venir, et parce qu'il ne sait pas s'il désire s'entendre à court ou à long terme avec l'équipe.

Le centre de 24 ans pourrait devenir joueur autonome avec compensation au terme de la saison. Il est toutefois admissible à une prolongation de contrat dès maintenant.

« J'ai simplement placé les négociations sur pause, a confirmé Pettersson à LNH.com dans le cadre de la Tournée médiatique européenne des joueurs mercredi. Il me reste encore un an de contrat. Je veux me concentrer sur mon entraînement cet été, et ma situation contractuelle va se régler d'elle-même. »

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Pettersson, qui écoule la dernière année d'un contrat de trois ans d'une valeur de 22,05 millions $ (moyenne annuelle de 7,35 millions $) paraphé le 3 octobre 2021, a expliqué que l'une des raisons pour lesquelles il hésite à discuter d'une nouvelle entente pour le moment est qu'il ne sait pas quelle durée de contrat il recherche.

« C'est un gros sujet, évidemment, et je n'ai pas encore la réponse à cette question, a-t-il indiqué. Je veux simplement me concentrer sur ma saison. »

Sélectionné par les Canucks avec le cinquième choix au total du repêchage 2017, Pettersson a terminé la dernière saison au 10e rang des pointeurs de la LNH grâce à des sommets en carrière pour les buts (39), les passes (63), les points (102) et les tirs (257). Il a amassé tout près d'un point par match depuis son arrivée dans la LNH avec 323 points (136 buts, 187 passes) en 325 rencontres ainsi que 18 points (sept buts, 11 passes) en 17 matchs des séries éliminatoires.

« Je pense avoir vraiment trouvé mon jeu, et ce que je dois faire pour être au sommet de mon art, a affirmé Pettersson. Je veux être un centre qui excelle dans les deux sens de la patinoire. Je veux être l'homme de confiance autant en territoire défensif qu'offensif. »

Il a précisé travailler particulièrement sur les mises en jeu au cours de la saison morte. Il a conclu la dernière campagne avec un rendement de 44,3 pour cent la saison dernière, ce qui l'a placé au 97e rang parmi les centres ayant disputé au moins 500 mises en jeu.

« Je dois évidemment travailler sur mes mises en jeu, et c'est ce que je fais. Le simple fait de gagner de la force va m'aider à ce chapitre, a noté Pettersson. Je veux devenir meilleur dans toutes les facettes du jeu. Je suis très heureux de la saison que j'ai connue l'an dernier, mais ça m'a simplement rendu encore plus affamé. »

Vancouver a présenté une fiche de 38-37-7 la saison dernière, et a raté les séries éliminatoires pour une troisième saison de suite. Les Canucks ont cependant maintenu un dossier de 20-12-4 après l'arrivée de Rick Tocchet pour remplacer Bruce Boudreau derrière le banc le 22 janvier.

Petterrson croit que les Canucks se « dirigent dans la bonne direction » après avoir connu une bonne deuxième moitié de saison, ainsi qu'avec l'ajout des défenseurs Ian Cole et Carson Soucy ainsi que l'attaquant Teddy Blueger sur le marché des joueurs autonomes.

« En fin de compte, je veux simplement gagner, et je pense que les choses se présentent très bien à Vancouver, a assuré Pettersson. Nous avons procédé à de bons échanges, et je crois que nous avons ajouté de bons joueurs sur le marché des joueurs autonomes.

« Nous avons de bonnes sensations par rapport à ce qu'il faudra faire pour former une bonne équipe, et nous devons simplement bâtir sur ce que nous avons commencé à faire à la fin de la dernière saison. »