Le pilote des Golden Knights Bruce Cassidy a indiqué que le plan de match de son équipe au début de la série était de tenter de réduire au maximum le jeu en contre-attaque des Stars, puisque c’est un aspect où ils ont connu du succès cette saison.
Les Golden Knights y sont parvenus dans le match no 1 avec une victoire de 4-3, tout comme dans le gain de 3-1 dans la partie qui a suivi. Mais lors de ce deuxième duel, les Stars ont commencé à sortir la rondelle de la zone en utilisant la rampe, et ils ont connu beaucoup de succès avec cette stratégie dans la première moitié du match no 3.
Dallas s’est emparé d’une avance de 2-0 et détenait un avantage de 30-10 au niveau des tirs après 30 minutes. Mais les Golden Knights sont venus de l’arrière pour créer l’égalité 2-2. Tout de même, après 40 minutes, les Stars avaient 16 chances de marquer en contre-attaque – selon l’analyste du NHL Network Mike Kelly. Les Golden Knights n’avaient jamais permis plus de 12 chances de marquer du genre lors d’une même partie cette saison.
« De toute évidence, ils ont vu quelque chose dans les deux premiers matchs, quand nous étions en mesure de les embourber au fond de leur zone un peu plus, a dit Cassidy. Ils se sont ajustés. Nous en avions parler avant la rencontre, parce qu’on l’avait vu.
« Ils ont trouvé le moyen de sortir la rondelle plus rapidement. Soudainement, tu te retrouves avec des joueurs qui s’en viennent vers toi, et ils te battent de vitesse, parce que nous sommes pris entre deux zones. Bravo à eux d’avoir remporté la bataille le long de la rampe et d’avoir appuyé l’attaque. Nous avons été en retard toute la soirée dans nos lectures et avec nos jambes. »
C’est difficile pour un entraîneur de faire des ajustements au cours d’une période.
« Il y a certains points que nous pouvons rapidement communiquer, a expliqué Cassidy. Mais c’est bruyant au banc pour commencer à effectuer des ajustements, même si c’est individuellement. C’est toujours plus facile dans le calme entre les périodes. »
DeBoer a mentionné que les ajustements en séries sont l’affaire d’un seul match, peut-être même une seule période, avant que l’adversaire trouve une solution.
« Plus le match avançait, plus ils ont trouvé le moyen de ralentir un peu le jeu, a dit DeBoer. Mais en prolongation, nous avons retrouvé cet avantage.
« Mais tout est une question d’exécution. Les entraîneurs peuvent apporter des ajustements, mais au final, c’est une question d’exécution, de gagner les batailles. Tu peux dessiner tout ce que tu veux, mais ça revient aux confrontations à un contre un que tu dois remporter. »
Cassidy a indiqué que les Golden Knights allaient revoir la vidéo de la rencontre avant l’affrontement de lundi.
« Je sais qu’ils vont répondre, a affirmé DeBoer. Ils vont assurément offrir une meilleure performance que la dernière. C’est à nous de construire sur ce que nous avons réussi hier soir.
« Nous savons que nous ne pourrons pas jouer de la même façon. Nous n’allons pas obtenir des échappées, des 2-contre-1 et des surnombres comme ç’a été le cas hier soir, et probablement jamais dans la série. Mais je pense que nous avons une bonne idée de la façon dont nous voulons jouer. Je m’attends à ce que le prochain affrontement soit relevé. »
