En trois points : Stars vs Avalanche, match no 3

(1C) Stars vs (3C) Avalanche

Deuxième ronde de l’Association de l’Ouest, match no 3
La série quatre de sept est égale 1-1
22 h HE; MAX, truTV, TNT, SN1, SN, TVAS

DENVER, Colorado – L’Avalanche du Colorado a connu beaucoup de succès au Ball Arena, devant ses partisans, en 2023-24. La troupe de Jared Bednar espère que son retour à domicile lui sourira, alors qu’elle tente de prendre les commandes 2-1 dans sa série de deuxième tour contre les Stars de Dallas.

L’Avalanche a présenté un dossier de 31-9-1 lors de ses matchs locaux en saison, puis de 2-0 en séries éliminatoires. Elle a surmonté un déficit de 0-3 pour amorcer sa confrontation face aux Stars, mais n’a pu reproduire l’exploit jeudi et s’est inclinée 5-3 lors du deuxième match.

Même si l’équipe a failli compléter une remontée deux fois plutôt qu’une contre ses rivaux, elle ne veut plus se trouver en position précaire.

« Nous avons réussi à remonter la pente le premier soir, mais nous sentions déjà que nous jouions un aussi bon match qu’eux, mais qu’ils avaient davantage profité de leurs occasions. Il fallait simplement faire de même en deuxième moitié de match », a analysé Bednar.

« Mais nos bases lors du deuxième match n’étaient pas aussi solides. Ç’a rendu la pente très abrupte. C’est plus difficile, en pareilles circonstances, de finir par l’emporter. Le match no 2 était en deçà de nos standards, surtout en deuxième période. »

L’Avalanche fait bien à domicile, mais les Stars s’illustrent à l’étranger. Ils ont offert le meilleur rendement de la ligue sur les patinoires adverses (26-10-5) en saison, puis ils ont poursuivi sur leur lancée en remportant deux de leurs trois matchs au T-Mobile Arena lors du premier tour.

« Nous avons de bons repères sur la route, mais nous nous apprêtons à affronter la meilleure équipe à domicile de la ligue », a mis en perspective l’entraîneur-chef de Dallas, Peter DeBoer. « C’est toujours un bon test, c’est un amphithéâtre dans lequel il est difficile de jouer.

« Il faudra s’assurer de bien gérer les changements de momentum, car du moment que la foule se met de la partie et que l’équipe locale se nourrit de ça, comme les Golden Knights l’ont fait au premier tour, elle peut marquer deux ou trois buts rapides. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3 :

1. Les vedettes des Stars doivent poursuivre sur leur lancée

Il y a de la profondeur dans la formation des Stars, mais elle aurait tout de même avantage à ce que ses joueurs vedettes mènent la barque. Le défenseur Miro Heiskanen a marqué deux buts jeudi et Roope Hintz a récolté trois points. Ils doivent rappliquer samedi.

« Ils sont nos ténors. Lorsqu’ils jouent bien, ils tirent le reste de l’équipe dans la bonne direction, a commenté l’attaquant Mason Marchment. Nous avons besoin que ces gars élèvent leur jeu d’un cran et qu’ils fassent de beaux jeux. »

2. MacKinnon et Rantanen sollicités

Bednar a déclaré après la deuxième rencontre qu’il avait besoin de voir davantage de la part de ses attaquants vedettes Nathan MacKinnon et Mikko Rantanen. Ils venaient chacun d’être blanchis dans la défaite de leur équipe.

Rantanen ne compte pas en faire une habitude.

« Nous allons tenter d’apprendre de ce match et regarder ce que nous pouvons améliorer comme trio et individuellement. Une réinitialisation, en quelque sorte, a-t-il indiqué. Tu tentes de ne pas être frustré, mais évidemment, tu veux t’impliquer offensivement et obtenir des chances de marquer. Lors du dernier match, à 5-contre-5, ils ont bien contré notre attaque. Nous devons trouver des solutions afin d’avoir plus de latitude. »

3. La bataille des unités spéciales

Le Colorado a pris l’ascendant de cette bataille en lever de rideau avec deux buts en supériorité numérique. Dallas a assuré la réplique jeudi avec deux buts sur l’attaque massive et un autre en infériorité numérique.

Chaque équipe tentera d’éviter le banc de punition samedi; surtout l’Avalanche, qui a écopé de deux infractions pour avoir retardé et une autre pour avoir envoyé trop d’hommes sur la patinoire.

« Les unités spéciales nous ont fait gagner le premier match et nous ont fait perdre le deuxième. C’est aussi simple que ça, a souligné le défenseur Josh Manson. En séries, si tu gagnes la bataille des unités spéciales, tu as de bonnes chances de te rendre loin.

« Notre jeu de puissance est essentiel à notre succès. À l’inverse, nous devons être meilleurs en infériorité numérique et être plus disciplinés. Lors de la dernière rencontre, nous avons écopé de quatre punitions évitables. Si nous nous améliorons à cet égard, nous aurons de meilleures chances de l’emporter. »

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Roope Hintz -- Logan Stankoven
Mason Marchment -- Tyler Seguin -- Matt Duchene
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Joe Pavelski
Evgenii Dadonov -- Sam Steel -- Craig Smith

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Nils Lundkvist

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranchés: Ty Dellandrea, Radek Faksa
Blessé: Jani Hakanpaa (bas du corps)

Formation prévue de l’Avalanche
Valeri Nichushkin -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Artturi Lehkonen -- Casey Mittelstadt -- Zach Parise
Miles Wood -- Ross Colton -- Joel Kiviranta
Brandon Duhaime -- Yakov Trenin -- Andrew Cogliano

Devon Toews -- Cale Makar
Samuel Girard -- Josh Manson
Jack Johnson -- Sean Walker

Alexandar Georgiev
Justus Annunen

Retranchés: Jean-Luc Foudy, Arvid Holm, Caleb Jones, Nikolai Kovalenko, Chris Wagner
Blessé: Jonathan Drouin (bas du corps)