En trois points : Rangers vs Hurricanes, match no 4
New York peut balayer la série et atteindre la finale de l’Association de l’Est
RALEIGH, Caroline du Nord – Les Rangers de New York pourraient atteindre la finale de l’Association de l’Est et du même coup établir un record de la LNH s’ils remportent le match no 4 contre les Hurricanes de la Caroline au PNC Arena, samedi.
Les Rangers ont gagné sept matchs consécutifs, à égalité pour la plus longue séquence victorieuse pour amorcer les séries par une équipe ayant mis la main sur le trophée des Présidents. Le record datant de 1994 appartient également aux Rangers, qui avaient soulevé la Coupe Stanley cette année-là.
« Nos gars semblent assez concentrés sur le match, a soutenu l’entraîneur Peter Laviolette. Nous savons exactement ce que nous pouvons obtenir. La Caroline forme une excellente équipe. Ils sont bien dirigés. Ils ont de très bons joueurs et jouent de façon agressive. Alors nous savons à quoi nous attendre. Nous devons être prêts et nous assurer de jouer en conséquence. »
New York peut également devenir la première équipe à gagner ses huit premiers matchs éliminatoires lors d’une même saison depuis que les Oilers d’Edmonton ont remporté leurs neuf premières parties en 1985 – un record de la LNH – en route vers la conquête de la Coupe Stanley.
Les Red Wings de Detroit de 1952, les Canadiens de Montréal de 1960 et les Blues de St. Louis de 1969 ont aussi remporté leurs huit premiers matchs du tournoi printanier. Les Red Wings et les Canadiens ont ensuite gagné la Coupe, alors que les Blues se sont inclinés en finale de la Coupe.
En fait, des 11 équipes ayant gagné au moins sept matchs de suite pour commencer les séries, huit ont ultimement remporté la Coupe Stanley.
« Nous voulons désespérément gagner un match de plus, a lancé l’attaquant Mika Zibanejad. Nous devons nous assurer de jouer avec l’énergie du désespoir, comme ils vont le faire de l’autre côté. »
Les Hurricanes tentent d’éviter un balayage pour une deuxième année de suite. Ils avaient baissé pavillon en quatre matchs contre les Panthers de la Floride en finale d’association en 2023.
Les Rangers ont remporté les trois premiers matchs de la série par un écart d’un but, les deux derniers en prolongation. Ils sont parfaits en 15 occasions en infériorité numérique, et Igor Shesterkin a maintenu un pourcentage d’arrêts de ,938.
« On se concentre uniquement sur la journée d’aujourd’hui, a dit le défenseur des Hurricanes Brady Skjei. Tu ne peux pas regarder trop loin devant. On doit gagner aujourd’hui et les choses vont s’enchainer par la suite. »
Seules quatre équipes dans l’histoire de la LNH ont réussi à combler un déficit de 3-0 pour remporter une série quatre de sept.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3 :
1. Qui défendra la cage des Hurricanes?
Frederik Andersen a obtenu le départ dans les deux premiers matchs de la série. Pyotr Kochetkov était d’office pour le match no 3. Contrairement à son habitude, l’entraîneur Rod Brind'Amour n’a pas voulu révéler l’identité de son gardien partant, samedi matin.
« J’ai pris ma décision, mais je vais changer un peu la routine et vous laisser spéculer », a dit Brind’Amour.
Le pilote avait décidé d’envoyer Kochetkov dans le match no 3, prétextant qu’Andersen avait besoin d’un peu de repos.
2. L’énigme Shesterkin
Les Hurricanes mitraillent le filet de Shesterkin, mais ils n’ont marqué que huit buts sur 129 lancers jusqu’ici.
« Selon mon expérience, ton gardien doit être ton meilleur joueur, sinon un de tes meilleurs, et c’est ce qu’il a fait dès le début, a dit Laviolette à propos de Shesterkin. Il semble être vraiment concentré en ce moment, et en pleine possession de ses moyens. »
C’est à se demander si Shesterkin n’est pas rentré dans la tête des joueurs des Hurricanes. Ils ne l’admettront pas, mais les commentaires de Brind’Amour tendent vers cette affirmation.
« Il a fait plusieurs arrêts de qualité, a dit Brind’Amour. Je les ai regardés et il y en a quelques-uns de très haute qualité, certains qui font la différence en bout de piste. Il faut lui donner le crédit. On pourrait dire que nos tirs n’ont pas été assez bons, mais il a aussi fait de très gros arrêts. »
3. La Caroline à la recherche de son jeu de puissance
Les Rangers ont remporté la bataille des unités spéciales dans cette série, et de loin, dominant 5-0 pour les buts en avantage numérique – en plus d'en avoir marqué un en infériorité numérique.
La Caroline affiche un rendement de 0-en-15 sur le jeu de puissance depuis le début de la série et ne génère pratiquement rien.
« Il faut d’abord leur donner du crédit, a commenté Brind’Amour. Leur système fonctionne très bien, ils savent quand appliquer de la pression, et nous n’avons pas bien géré la situation comme nous le faisons normalement. »
Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Jack Roslovic
Artemi Panarin -- Vincent Trocheck -- Alexis Lafreniere
Will Cuylle -- Alex Wennberg -- Kaapo Kakko
Barclay Goodrow -- Jonny Brodzinski -- Jimmy Vesey
Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller -- Braden Schneider
Erik Gustafsson -- Jacob Trouba
Igor Shesterkin
Jonathan Quick
Retranchés: Zac Jones, Chad Ruhwedel, Louis Domingue, Adam Edstrom, Matt Rempe
Blessés: Filip Chytil (malade), Blake Wheeler (bas du corps)
Formation prévue des Hurricanes
Jake Guentzel -- Sebastian Aho -- Andrei Svechnikov
Jordan Martinook -- Jack Drury -- Martin Necas
Teuvo Teravainen -- Jordan Staal -- Seth Jarvis
Jesperi Kotkaniemi -- Evgeny Kuznetsov -- Stefan Noesen
Jaccob Slavin -- Brent Burns
Brady Skjei -- Tony DeAngelo
Dmitry Orlov -- Jalen Chatfield
Frederik Andersen
Pyotr Kochetkov
Retranchés: Maxime Comtois, Jackson Blake, Brendan Lemieux, Scott Morrow, Bradly Nadeau, Spencer Martin, Dylan Coghlan, Ryan Suzuki, Ronan Seeley
Blessés: Jesper Fast (haut du corps), Brett Pesce (bas du corps)
