LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Jets de Winnipeg, selon LNH.com.
1. Brad Lambert, C
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 30e choix du repêchage 2022
Saison dernière : Winnipeg (LNH): 1 MJ, 0-1-1; Manitoba (LAH): 64 MJ, 21-34-55
Les Jets devraient observer Lambert de près pendant le camp d'entraînement. Originaire de Lahti, en Finlande, le joueur de centre de 20 ans a connu une solide saison avec le Moose du Manitoba dans la Ligue américaine de hockey en 2023-24, et il aura l'occasion de se battre pour un poste dans la LNH au camp.
Le directeur général des Jets Kevin Cheveldayoff a indiqué que Lambert a bénéficié de la demi-saison passée avec Seattle dans la Ligue de hockey de l'Ouest après son repêchage. Lambert avait entamé cette saison dans la LAH, mais il a été renvoyé dans son équipe junior à la suite de sa troisième participation au Championnat mondial junior de la FIHG.
« Pour la première fois, il jouait contre des joueurs de sa tranche d'âge et contre ses pairs, et il a éclos, a raconté Cheveldayoff. L'équipe a accédé à la Coupe Memorial et est allée loin dans les séries de la WHL, et il a joué un rôle important dans tout ça. L’aspect le plus important, c'est qu'ils l'ont muté de l'aile au centre pendant cette période-là, et il a connu une belle ascension par la suite. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Ville Heinola, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 20e choix du repêchage 2019
Saison dernière : Manitoba (LAH): 41 MJ, 10-17-27
Les Jets s'attendaient à ce que le défenseur de 23 ans fasse partie de leur formation en lever de rideau la saison dernière, mais il a subi une blessure à la cheville lors du dernier match préparatoire. L'équipe a permis au natif de Honkajoki, en Finlande, de revenir chez lui afin d'être entouré par sa famille pendant sa convalescence. Il est revenu pour jouer la deuxième moitié de la saison avec le Manitoba.
Heinola a bien joué dans la LAH après son retour, et il aura encore une fois une occasion de se tailler un poste avec Winnipeg au camp d'entraînement.
« La route a été longue pour lui l'année dernière, cette blessure n'a pas été simple, a souligné Cheveldayoff. Il a raté une quarantaine de matchs en raison de cette blessure, et il a passé toute la deuxième moitié de la saison à tenter de retrouver la forme. J'espère qu'il aura passé un bel été. Nous nous attendons à ce qu'il passe à la prochaine étape. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
3. Brayden Yager, C
Comment a-t-il été acquis : Transaction avec les Penguins de Pittsburgh le 22 août
Saison dernière : Moose Jaw (WHL): 57 MJ, 35-60-95
Yager, 19 ans, a été acquis des Penguins en retour de l'attaquant Rutger McGroarty, qui refusait de signer un contrat de recrue avec les Jets.
Yager, sélectionné par les Penguins avec le 14e choix au repêchage 2023 de la LNH, a aidé les Warriors de Moose Jaw à remporter le championnat de la Ligue de hockey de l'Ouest la saison dernière avec 27 points (11 buts, 16 passes) en 20 matchs éliminatoires. Il a également représenté le Canada au Championnat mondial junior 2024.
Le joueur de centre devrait à nouveau représenter le Canada au CMJ 2025. S'il ne perce pas la formation des Jets, Yager devra retourner dans la WHL pour une cinquième et dernière saison.
« Nous sommes très ravis d'ajouter Brayden à l'organisation, a dit Cheveldayoff. Je considère qu'il est un joueur très talentueux à une position de centre où il peut rendre meilleurs les autres joueurs autour de lui. C'est ce que nous avons vu depuis son année de repêchage et dans les situations suivantes de dépistage. On ne sait jamais ce qui peut se produire, et tu ne dois jamais cesser d'observer un joueur simplement parce que tu n'as pas eu l'occasion de le repêcher. Heureusement pour nous, nous sommes parvenus à conclure une entente avec Pittsburgh. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2026-27
4. Nikita Chibrikov, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 50e choix du repêchage 2021
Saison dernière : Winnipeg (LNH): 1 MJ, 1-0-1; Manitoba (LAH): 70 MJ, 17-30-47
Les Jets ont été satisfaits de la première saison de Chibrikov dans la LAH, et ils croient qu'il possède le potentiel pour devenir un attaquant habile dans la LNH.
Le natif de Moscou de 21 ans a effectué ses débuts dans la LNH la saison dernière, marquant un but face aux Canucks de Vancouver le 18 avril.
« Nous sommes ravis depuis le moment où nous l'avons repêché. Nous l’avons laissé jouer en Russie jusqu'à ce que son contrat expire et qu'il puisse venir ici, a dit Cheveldayoff. Il a connu une excellente première saison (dans la LAH), il a une très bonne attitude envers le hockey et il veut être un bon joueur. Il possède de belles habiletés, il n'hésite pas à se rendre dans les coins ou dans les endroits difficiles afin de marquer. Il lit bien le jeu et il apprend le côté défensif du hockey. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
