MONTRÉAL – David Savard a déjà la barbe d’un homme. Derrière cette barbe se cache aussi une grande expérience au niveau de la LNH. Jeudi soir avec la visite des Kings de Los Angeles, Savard participera à un 800e match.
« C’est le fun, ça veut dire que je joue dans cette ligue depuis longtemps, mais ça restera un match comme les autres, avait prévenu Savard après l’entraînement des siens mercredi à Brossard. Je vais me concentrer sur mon travail. Mais si tu m’avais dit il y a plusieurs années que j’étais pour me rendre là, je n’y aurais pas nécessairement cru. J’espère pouvoir aider l’équipe le plus longtemps possible. »
À la fin de l’entraînement jeudi matin, Martin St-Louis a réuni ses joueurs près du centre de la glace au Centre Bell. Il a glissé quelques mots, un discours inaudible des estrades, mais on pouvait comprendre qu’il faisait allusion au plateau de son défenseur.
Après le petit mot de St-Louis, les joueurs ont tapé avec leur bâton sur la patinoire pour ensuite féliciter Savard. Alex Newhook lui a d’ailleurs offert un gros câlin.
« C’est cool de le voir atteindre les 800 matchs, "Savy" est le professionnel parfait, a dit le centre Christian Dvorak. Il est un très bon gars. Il est aimé de tout le monde. Sur la glace, il s’occupe toujours du sale boulot. Il bloque des tirs, il joue en infériorité numérique et il a comme mentalité de défendre son territoire. Il a aussi un côté offensif qu’on soupçonne moins. »
En conférence de presse après l’entraînement matinal, St-Louis a également parlé de Savard.
« C’est un gros moment pour lui, a mentionné l’entraîneur-chef. Ce n’est pas facile de jouer un match dans la LNH, c’est encore plus difficile d’avoir une carrière et c’est encore plus difficile d’en jouer 800.
« Quand tu penses à son cheminement, il était un défenseur très offensif dans le junior. Si je ne me trompe pas, il avait gagné le titre de défenseur de l’année dans la Ligue canadienne (2010 avec les Wildcats de Moncton). Dans la LNH, il devait se créer une place. Savy a ajusté son jeu. Il a de l’offensive, mais il est devenu plus défensif, un spécialiste du désavantage numérique. Ça prend une intelligence pour savoir comment modifier ton jeu afin de connaître une longue carrière. Il n’y a rien qui arrive par chance. Il prend une grosse place dans notre équipe. »
Pour cette 800e rencontre, Savard patinera en compagnie du jeune Lane Hutson.
Sans Struble
À la ligne bleue, le CH fera à nouveau confiance aux trois mêmes duos qu’en début de rencontre face aux Penguins et lors des trois autres matchs précédents. Mike Matheson se retrouvera avec Kaiden Guhle, alors qu’Arber Xhekaj sera avec Justin Barron.
Depuis le début de la saison, St-Louis a toutefois souvent jonglé avec ses duos en cours de match.
