"Сент-Луис" завоевал свой первый и пока единственный Кубок Стэнли в сезоне 2018-19, когда в плей-офф прошел "Виннипег" (4-2), "Даллас" (4-3), "Сан-Хосе" (4-2) и "Бостон" (4-3) в финале. Пазл наконец-то сложился, когда в команду в межсезонье пришел универсальный форвард Райан О'Райли, который с ходу стал лучшим бомбардиром команды (28+49=77 при полезности плюс-22), а исполняющим обязанности главного тренера по ходу сезона был назначен Крэйг Беруби, сумевший вытянуть "Блюз" с последнего места в лиге. Да, так низко команда шла еще в начале января, но в итоге мы увидели сказку о Золушке.
Что интересно, в новом сезоне у игроков "Сент-Луиса" не случилось чемпионского похмелья. Клуб занял первое место в Западной конференции (42-19-10, 66,2% набранных очков) и считался одним из главных фаворитов на новый Кубок Стэнли. Но карантин не очень хорошо сказался на команде. "Блюз" словно подменили. Команда финишировала четвертой в робин-раунде, а уже в первом раунде проиграла "Ванкуверу" (2-4).
В новый сезон "Блюз" вступают с множеством вопросов, но мы выделим три главных.
1. Сумеет ли вернуться на свой уровень Тарасенко?
Если взять последние девять сезонов, то мы увидим, что Владимир Тарасенко - лучший бомбардир "Блюз" (214+214=428 очков в 507 матчах). И лучший снайпер тоже - вторым с большим отставанием идет Джейден Шварц (146). Понятно, что роль Тарасенко для успеха "Сент-Луиса" очень велика. И форварду только 29 лет, еще полкарьеры впереди.
Но вот проблема - за последние три года Тарасенко перенес три операции. В сентябре случилась еще одна, и срок восстановления должен был составить примерно пять месяцев. То есть чисто теоретически Владимир может вернуться где-то в феврале. Но в клубе не хотят торопиться, чтобы не случился очередной рецидив. Нужно быть уверенными, что теперь Тарасенко вылечили правильно, и он снова не сломается.
