32 tímov za 32 dní: Carolina Hurricanes 

Pred septembrovým štartom prípravných kempov sa redakcia NHL.com/sk zameriava na jednotlivé kluby a analyzuje ich situáciu v seriáli '32 tímov za 32 dní. V tejto časti sú na rade Carolina Hurricanes.

Ako hráč sa preslávil tým, že mal svaly ako z ocele. Sošnú postavu si Rod Brind’Amour zachoval aj ako tréner. Rovnako ako dôraz na absolútnu disciplínu. Lenže aj takého tvrďasa dokáže dojať, keď sa musí lúčiť s jednou oporou za druhou.

"Toľko ťažkých telefonátov počas jedného leta si ani nepamätám," priznal.

Dvaja z odchádzajúcich síce dorazili až v priebehu sezóny, ale ako veľké posily - teraz sú Jake Guentzel aj Jevgenij Kuznecov preč. Ešte bolestivejšia bola pre trénera rozlúčka s hviezdnymi bekmi Bradym Skjeiom a Brettom Pescem. A na súpiske už nenájdete ani útočníkov Teuva Teräväinena či Stefana Noesena…

Hurricanes boli naposledy so 111 bodmi druhým najlepším tímom Východnej konferencie a tretí v celej NHL. Zároveň paradoxne nevyhrali Metropolitnú divíziu, ktorej šéfovali premianti ligy New York Rangers (114). Práve s nimi následne ambiciózna družina z Raleigh nezvládla druhé kolo play off.

Boje o Stanley Cup nevyšli podľa predstáv, zrazu chýbala istota v bránkovisku aj výraznejšie príspevky kľúčových hráčov. Veľký letný hurikán v šatni preto vedenie Hurricanes vníma aj ako nový a svieži štart.

"Keď hráme náš hokej, tak to s nami majú všetci ťažké," verí kľúčový útočník Sebastian Aho, že sa nechystá žiadny veľký ústup zo slávy.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Jake Guentzel (Tampa Bay Lighnting), Brady Skjei (Nashville Predators), Brett Pesce (New Jersey Devils), Teuvo Teräväinen (Chicago Blackhawks), Stefan Noesen (New Jersey Devils), Antti Raanta (zatiaľ bez angažmánu), Jevgenij Kuznecov (KHL)

Príchody: Shayne Gostisbehere (Detroit Red Wings), Jack Roslovic (New York Rangers), William Carrier (Vegas Golden Knights), Sean Walker (Colorado Avalanche)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Sebastian Aho: Najviac gólov (36), najviac asistencií (53) aj najviac bodov (89), v poslednom prípade až o 22 viac ako druhý Seth Jarvis… Dvadsaťsedemročný Fín má za sebou životný ročník plný osobných rekordov. A pozor, skvelé ofenzívne čísla podporil údajom +34 v hodnotení plus/mínus! Aj to znamená najlepší údaj z celej súpisky Hurricanes. Bez Aha je tento tím vždy polovičný.

Brent Burns: Pre zmenu jednotka v inej a nemenej prestížnej štatistike - Burns bol v priemerným herným časom 21:30 najvyťaženejší člen kádra. Slávny bradáč vo veku 39 rokov zvládol všetkých 82 duelov základnej časti a nazbieral v nich veľmi slušných 43 bodov (10+33). Vzhľadom na odchod dvojice Skjei, Pesce bude zbierať obrovské množstvo minút aj ako štyridsiatnik, pretože v marci ho čaká jubileum.

Jaccob Slavin: Od sezóny 2015-16, v ktorej vstúpil do NHL, nastupoval výlučne za Hurricanes. Aj vďaka nemu má defenzíva tímu taký zvuk. Slavin patrí medzi najmenej docenených hráčov v lige. Pravidelne zvláda 30 a viac bodov a k tomu ako 'samozrejmosť' aj to, že gumuje hviezdy súpera. V budúcom ročníku sa jeho vyťaženie asi ešte zvýši.

Andrej Svečnikov: Nebyť zranení, ktoré ho obmedzili na 59 zápasov, by mal ešte vyššiu bilanciu ako 19+33. Dvadsaťštyriročný Rus patrí medzi najlepších technikov v súťaži. Ani zďaleka nielen preto, že zvláda fintu nazývanú Michigan. Zároveň však platí, že všetky duely odohral len v nováčikovskej sezóne 2018-19 a nutne potrebuje pevnejšie zdravie. Potom by mohol atakovať métu 40 gólov.

Martin Nečas: Arbitráž sa nekonala, nakoniec to išlo jednoduchšie a hlavne v priateľskejšom duchu. Český forvard dostal dvojročný kontrakt na 6,5 milióna dolárov za sezónu a nový GM Erik Tulsky o ňom uznanlivo vyhlásil: "Martin je mimoriadne nadaný hokejista. Keď má puk na hokejke, tak je pre súpera vždy hrozbou." Nečas mal naposledy 53 bodov (24+29) v 77 dueloch základnej časti, ale o rok skôr bol so 71 bodmi kráľom produktivity. Na tieto hodnoty sa plánuje vrátiť.

SLOVÁCI V KLUBE

nikto

SILNÉ STRÁNKY

Štýl hry: Ani množstvo strát by v Raleighu nemalo zmeniť herný fundament – v posledných rokoch platí, že keď v NHL vyberáte najmenej príjemný tím, tak ukážete práve na túto partiu. Štatistickým dôkazom je cifra 25,6. Taký bol priemer striel na bránku Hurricanes, čo znamenalo prvé miesto v súťaži. Aho a spol. majú pod kožou hokej plný napádania a tlaku. Teraz to len treba preniesť aj na nových spoluhráčov.

Špeciálne formácie: V play off to už nebolo ono, aj preto Hurricanes vypadli v 2. kole, ale v základnej časti excelovali vždy, keď sa otvárali dvierka na trestnú lavicu. Bez ohľadu na to, či ich čakala početná výhoda, alebo nevýhoda. V presilovkách bola Carolina s úspešnosťou 26,9 percenta druhá najlepšia, v oslabeniach s údajom 86,4 percenta dokonca prvá! Také spojenie sa vidí málokedy.

Potenciál mladých útočníkov: O Nečasovi a Svečnikovovi už bola reč a okrem nich je tu aj aj Seth Jarvis, ktorý má za sebou životný ročník s bilanciou 33+34 (aj keď je stále bez zmluvy). Teda ročníky 1999, 2000 a 2002. Jesperi Kotkaniemi sa tiež narodil v roku 2000 rovnako ako Jack Drury – o všetkých platí, že ešte neukázali svoje maximum. Na ich rozkvet sa vedenie výrazne spolieha.

SLABINY

Vizáž tímu v novej ére: V tipovaní na najvýraznejší medziročný bodový prepad sa Carolina objavuje podozrivo často. "Bolo to ťažké," bilancoval tréner Brind’Amour všetky odchody. "Ale bude to zaujímavé aj vzrušujúce. Veľa nových tvárí... Na našom biznise je bolestivé, že musíte zažívať takéto straty, ale ja to cítim ako veľkú príležitosť pre chlapcov, ktorí nedostávali toľko priestoru." Prax čoskoro ukáže, ktorá rovina preváži. Toto nie je vyslovená slabina, ale skôr varovný prst.

Čo bude s obranou: Príchody Gostisbeherea a Walkera pôsobia v rámci možného ako šikovný počin. Ale aj tak – výpadky Skjeia a Pesceho by boli ranou pre každý tím. Prvý hra v priemere čas 21:17, druhý 20:17, boli druhým a štvrtým najvyťaženejším hráčom tímu. "Ale 'Ghosta' dobre poznáme z minulosti, z Walkerovho herného prejavu sme nadšení a ostatní chlapci sa medzitým veľa naučili," uvedomuje si šéf striedačky. 

Otázniky v bránkovisku: V NHL nie je zvykom, aby bol jednotkou medzi tromi tyčami nováčik. V Caroline je to čiastočne riešenie z núdze - dlhoročné opory Frederik Andersen a Antti Raanta boli zranené tak často, že jasne najväčšiu porciu zápasov (42), štartov (40) aj výhier (23) má na konte Pjotr Kočetkov, ktorému to nakoniec vynieslo až medzi trojicu finalistov Calder Trophy. Raanta je preč, takže si to mladý Rus asi rozdá s Andersenom. V akom pomere? To ukáže až sezóna.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Scott Morrow: Zadné rady Caroliny dostali direkt, ale vedenie má napriek tomu podpísanú šesticu hráčov, ktorí by mali stabilne naskakovať do hry. Zmeniť to chce číslo 40 z draftu roka 2021. Morrow po pôsobení na univerzitnej úrovni už dostal ochutnávku NHL v podobe prvých dvoch štartov medzi elitou a môže ponúknuť napríklad aj to, že v NCAA nazbieral v 37 zápasoch poslednej sezóny rovných 30 bodov.

Alexander Nikišin: Bez ohľadu na geopolitickú situáciu platí, že KHL dokáže mladých hráčov pripraviť na prelet na druhú stranu Atlantiku. Vysoký a silný bek Nikišin, číslo 69 z draftu 2020, má síce pred sebou ešte posledný ročník zmluvy s Petrohradom, ale v Rusku sa končí skôr ako v zámorí - preto GM Tulsky už vyhlásil, že počíta s tým, že sa po odovzdaní výstroja v KHL okamžite pripojí k tímu.

Bradley Nadeau: Minulý rok prišiel na rad ako tridsiatka a tým pádom bol prvým výberom Hurricanes. Rovnako ako Morrow už má za sebou premiéru medzi najlepšími, k jednému štartu by teraz devätnásťročný útočník s drobnou postavou mohol pridať oveľa viac. Môže byť žolíkom na prípravný kemp, pretože v útočných radoch má Carolina niekoľko dier. V juniorskej BCHL zvládol aj 45 gólov v 54 dueloch.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

…napriek všetkým zmenám a odchodom nespustia žiadnu revolúciu a prejavia dostatočnú mieru trpezlivosti v prípade, že nastanú dočasné 'pôrodné bolesti'. V kádri je stále dosť sily na to, aby si zaistili účasť v najlepšej osmičke Východu, aj keď na triumf v Metropolitnej divízii či dokonca v celej konferencii to na jar 2025 tentoraz asi nebude. Nižšie očakávania môžu znamenať ľahšie nohy a uvoľnenejšiu myseľ.