32 tímov za 32 dní: New York Islanders

Pred septembrovým štartom prípravných kempov sa redakcia NHL.com/sk zameriava na jednotlivé kluby a analyzuje ich situáciu v seriáli '32 tímov za 32 dní. V tejto časti sa pozrieme na plány New York Islanders.

Mali najhoršie oslabenia v sezóne, v produktivite patrili do podpriemeru, Iľja Sorokin zažil slabší rok. Napriek tomu sa New York Islanders v minulej sezóne dokázali prebojovať do play off, kde v úvodnom kole v piatich dueloch nestačili na silných Carolina Hurricanes.

"Zažili sme veľmi divokú sezónu, v ktorej sme si siahli takmer na dno. O to viac si však vážim, že to mužstvo nevzdalo a bojovalo ďalej. Postup bol pre nás odmenou," uviedol skúsený generálny manažér Lou Lamoriello.

Kľúčová zmena nastala po januárovom príchode trénera Patricka Roya, ktorý dokázal tím veľmi rýchlo naštartovať. Predovšetkým záver základnej časti Islanders vyšiel brilantne, vyhrali osem z deviatich duelov a do vyraďovacej fázy preskočili doslova o minútu dvanásť.

"Po príchode nového trénera sa klíma zmenila. Jedná s nami na rovinu. Čo si myslí, že aj hneď povie," povedal útočník Anders Lee. "Predovšetkým však cítime, že nám naozaj verí. Do kabíny vniesol novú energiu a chuť. Hádam si to prenesieme aj do novej sezóny."

Islanders už tradične zažili pokojnejšie leto, zmien bolo niekoľko. Tými hlavnými je koniec dlhodobých členov kádra Cala Clutterbucka a Matta Martina, vylepšiť ofenzívu by mali Anthony Duclair a Maxim Cyplakov.

Postup do play off je pre klub z Long Islandu len základná méta. Islanders sa chcú prvýkrát od roku 2021 pozrieť aj za prvé kolo.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Cal Clutterbuck, Matt Martin (obaja bez angažmánu), Sebastian Aho (Pittsburgh Penguins), Otto Koivula (Växjö)

Príchody: Anthony Duclair (Tampa Bay Lightning), Maxim Cyplakov (Spartak Moskva), Fredrik Karlström (Dallas Stars)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Mathew Barzal: Dlhodobo hlavný ofenzívny ťahúň mužstva, v minulej sezóne bol s 80 bodmi za 23 gólov a 57 asistencií najproduktívnejším hráčom Islanders. Barzalovi sa to od ročníka 2016-17 podarilo už šiestykrát. Dvadsaťsedemročný forvard sa za pochodu presunul z pozície centra na krídlo, ale na jeho údernosti sa to nijako nepodpísalo. Navyše je aj kľúčovým mužom presilových hier, naposledy v nich skompletizoval 25 bodov.

Brock Nelson: Z jeho mena nejde taký strach ako z Alexandra Ovečkina, Austona Matthewsa či Sama Reinharta, ale nedajte sa pomýliť. Nelson patrí medzi spoľahlivých kanonierov, čo v uplynulej sezóne potvrdil 34 nastrieľanými gólmi. Rodák z Minnesoty sa tretíkrát za sebou dostal cez 30 gólov, jeho maximom je 37 zárezov z ročníka 2012-22. So spoluhráčom Kyleom Palmierim spolu hrajú takmer poslepiačky.

Noah Dobson: Medzi mantinelmi žiari v osmičkou na drese, ale v minulom ročníku bol dokonca siedmym najproduktívnejším bekom celej ligy. Dobson sa ako dvadsaťštyriročný dostal medzi absolútnu špičku, keď ohromil 70 bodmi za 10 gólov a 60 asistencií. Je nepochybným lídrom obrannej línie Islanders. Všestranný obranca naskakuje do všetkých herných situácií, v priemere na ľade strávi viac ako 24 a pol minúty na zápas.

Iľja Sorokin: Oproti úchvatnému ročníku 2022-23 spomalil, ale napriek tomu si udržal vysoký herný štandard. Ruský brankár klubu z Long Islandu dosiahol bilanciu 25-19-12, v priemere inkasoval 3,01 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 90,9 percenta a pridal dve čisté kontá. Jeho potenciál je však ešte vyššie. Ak ho v sebe Sorokin prebudí, tak budú akcie Islanders strmo stúpať.

SLOVÁCI V KLUBE

nikto

SILNÉ STRÁNKY

Zakorenená DNA: Môžu sa meniť tréneri aj hráčov, ale to hlavné ostáva. Islanders si dlhodobo držia spôsob hry, ktorý nechutí žiadnemu súperovi. Sú agresívni, dôrazní a neodbytní. Nič vám nedajú zadarmo a platí to aj po nástupe trénera Patricka Roya. Určite nie je náhoda, že súpiskou skromný klub od sezóny 2017-18 len raz chýbal v play off.

Posilnená ofenzíva: Spolu 245 nastrieľaných gólov v minulej sezóne, to je v kontexte celej NHL až 22. najlepší výsledok. Aj preto sa v lete generálny manažér Lou Lamoriello na trhu obzeral predovšetkým po strelcoch. A bol úspešný. Z Tampa Bay Lightning dorazil preverený Anthony Duclair, ktorý naposledy nastrieľal 24 gólov a v kariére sa štyrikrát dostal na cifru 20 gólov. Z Ruska sa za oceán presťahoval forvard Maxim Cyplakov, ktorý za Spartak v KHL v predchádzajúcom ročníku zvládol 31 gólov a 16 asistencií. Obaja by mali dodať ofenzíve Islanders väčšie grády.

Trénerská osobnosť: Keď 20. januára preberal funkciu po odvolanom Laneovi Lambertovi, tak mali Islanders problémy. Bývalý vynikajúci brankár Roy však utrápené mužstvo okamžite naštartoval. Veľmi rýchlo dokázal zapracovať na defenzíve, tím stlačil priemer inkasovaných gólov z 3,36 na 2,89. A rozbehol skvelú stíhaciu jazdu až do play off. Teraz bude mať Roy prvýkrát s hráčmi pracovať v tréningovom kempe. Aj preto sa od Islanders očakávajú veľké veci.

SLABINY

Odliv skúseností: Obaja boli zosobnením identity Islanders, dušami aj tvárami klubu a navyše fungovali aj ako mentori mladších spoluhráčov. Cal Clutterback a Matt Martin sa však po sezóne stali voľnými hráčmi a nové kontrakty na Long Islande nepodpísali. Tím tak prišiel spolu o 2019 štartov v NHL, čo je poriadna porcia. Zaceliť túto medzeru nebude jednoduché.

Zúfalé oslabenia: Keby sme hľadali, ako sa Islanders naposledy darilo v hre v početnej výhode, tak by sme nemuseli ísť poriadne dole. Až na úplné dno. Áno, oslabenia Islanders boli najhoršie zo všetkých účastníkov NHL: úspešnosť 71,5 percenta naozaj nie je lichotivá vizitka. Hlavne keď boli Islanders s úspešnosťou 82,2 percenta deviati. Roy teraz bude musieť detegovať príčiny prepadu a postarať sa o nápravu.

Málo šikovných rúk: Môže to vyzerať ako malichernosť, ale v súčasnej NHL rozhoduje každý bod. Napríklad aj ten, ktorý na svoju stranu vybojujete v nájazdoch. Aj to je disciplína, v ktorej newyorské mužstvo veru neexceluje. V predchádzajúcej sezóne totiž dokázalo uspieť len v jednom prípade, čím sa v pelotóne ligy zaradilo až na delenú 25. pozíciu. Aj v tomto smere majú je značný priestor na zlepšenie.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Cole Eiserman: Dvadsiatemu hráčovi tohtoročného draftu sa prorokuje žiarivá budúcnosť. V rámci amerického rozvoja programu Eiserman nastrieľal 127 gólov v 119 zápasoch. V sedemnástich rokoch ho teraz čaká presun na bostonskú univerzitu, kde sa bude ďalej hokejovo zlepšovať. Islanders nechcú nič zbytočne urýchliť, takže by rodák z Massachusetts mal byť pripravený na NHL o dva roky.

William Dufour: Ako dvadsaťdvaročný má najvyšší čas, aby prerazil. A dôraznému forvardovi by sa to mohlo poradiť. Dufour má za sebou dve kompletné sezóny na farme, v minulej odohral 55 duelov s bilanciou 15 gólov a 10 asistencií. "Nepochybujeme o tom, že to v sebe má," vyhlásil Lamoriello. Očakáva sa, že by Dufour mohol dostať príležitosť na najvyššej úrovni už v budúcom ročníku.

Kamil Bednarik: Rovnako ako jako Eiserman tento rok prešiel draftom, na rad sa dostal o 41 priečok neskôr V rámci amerického rozvojového programu v minulom ročníku zvládol 61 štartov s bilanciou 26 gólov a 39 asistencií. Aj jeho teraz čaká pôsobenie na bostonskej univerzite, Islanders si ho plánujú cibriť rovnako ako Eisermana. V oboch totiž vidia obrovský potenciál.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

… nadviažu na výrazné zlepšenie po nástupe Roya a nájdu spôsob, ako sa popasovať s odchodom veteránov Clutterbucka a Martina. Výrazne by pomohlo, keby sa Sorokin vrátil do formy zo sezóny 2022-23. Ak sa podarí podmienky splniť, tak by Islanders rovnako ako v posledných dvoch sezónach nemali medzi osmičkou najlepších vo Východnej konferencii chýbať.