32 tímov za 32 dní: Philadelphia Flyers  

Pred septembrovým štartom prípravných kempov sa redakcia NHL.com/sk zameriava na jednotlivé kluby a analyzuje ich situáciu v seriáli '32 tímov za 32 dní. V tejto časti sa pozrieme na plány Philadelphia Flyers.

Patrilo medzi najväčšie prekvapenia ročníka, že sa práve tento tím od decembra do apríla držal na postupových pozíciách vo Východnej konferencii. Chýbali mu hviezdy, nemal skúseného brankára – a Flyers aj tak viac ako päť mesiacov ukazovali konkurencii chrbát.

Séria ôsmich porážok na prelome marca a apríla sen ukončila, ale z pohľadu bossov klubu to neznamenalo žiadnu tragédiu.

"Stále sme veľmi vzdialení (od úspechu), máme pred sebou veľa práce a v kádri musíme vyplniť diery. Ešte to nejaký čas potrvá," povedal tréner John Tortorella a generálny manažér Daniel Briere dodal: "Bola to pre nás skvelá sezóna, ale vôbec nie sme tam, kde by sme chceli byť."

Pod vedením prísneho veterána Tortorellu Flyers predviedli veľký skok – výsledkový aj v nastavení správnej internej kultúry. NHL sa vďaka tomu učí nové mená: Bobby Brink, Tyson Foerster, Morgan Frost, Cam York, Jegor Zamula… Okrem nich sú tu Joel Farabee, Owen Tippett, bek Jamie Drysdale či nová jednotka medzi tyčami Samuel Ersson. Od všetkých sa dá čakať ďalší progres.

A či to bude na jar 2025 stačiť na play off?

"Keď sa to podarí, tak to bude ďalší krok vpred, ale atmosféra hokeja v play off je vo Philadelphii vždy úžasná. Napriek tomu to nie je náš hlavný cieľ. Primárne nám ide o to, aby sme sa výhľadovo zaradili medzi uchádzačov (o Stanley Cup)," vysvetľuje GM Briere.

Preto si vedenie Flyers nechce kupovať lepšiu prítomnosť na úkor budúcnosti. Tomu zodpovedá aj pohľad na odchody a príchody: prakticky nikde inde v lete nevládol taký pokoj. V klube, ktorom ešte nedávno žiaril kapitán Claude Giroux, stavili na to, že si podobných lídrov vychovajú z členov súčasného kádra.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Cam Atkinson (Tampa Bay Lightning), Felix Sandström (Buffalo Sabres), Marc Staal, Carter Hart (obaja bez angažmánu)

Príchody: Matvej Mičkov (KHL)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Sean Couturier: Jeden z dvoch posledných mohykánov z čias Girouxa a kapitán tímu. Na jar zažil jedny z najnáročnejších chvíľ v kariére, keď ho Tortorella poslal na tribúnu ako zdravého náhradníka. "Je to ťažké a frustrujúce," priznal bývalý víťaz Selke Trophy. V 74 zápasoch mal naposledy 38 bodov (11+27). Jeho kariérnym maximom je 76, ale po návrate po operáciách sa stále nevie dostať do vrcholnej formy. Jeho líderstvo, skúsenosti a sila na buly z neho robia kľúčovú postavu Flyers.

Travis Konecny: Druhý z veteránov. Konecny odohral za Flyers už osem sezón a v posledných troch bol najproduktívnejším mužom kádra. Jeho 68 bodov (33+35) na prvý pohľad neoslní, ale pre Philadelphiu predstavuje najlepší výsledok jednotlivca v posledných piatich ročníkoch… S priemerným časom 19:50 bol najvyťaženejší forvard a tretí najčastejšie hrajúci hokejista tímu.

Travis Sanheim: Nová kotva obrany. "V jeho prípade ani tak nešlo o zmeny v hokeji, ale o nové nastavenie hlavy," zhodnotil Tortorella kanadského beka. Sanheim si vo veku 28 rokov výrazne zlepšil maximá v góloch (10), asistenciách (34) aj bodoch (44) a hlavne hral v priemere čas 23:48, jasne najviac z tímu. Ukázal tým, že zvládol Tortorellovu tvrdú školu, veď aj on bol ešte nedávno zdravý náhradník.

SLOVÁCI V KLUBE

Alex Čiernik: Rodáka z nemeckého Wolfsburgu si Flyers vybrali minulý rok, keď po ňom siahli zo 120. miesta draftu. Devätnásťročný forvard dlhodobo pôsobí vo Švédsku, kde v poslednej sezóne nastupoval v druhej najvyššej lige za Västerviks, kde nazbieral v 26 štartoch štyri góly a štrnásť bodov. Aj v novej sezóne by mal ostať vo Švédsku, bude hrať za Nybro Vikings. 

SILNÉ STRÁNKY

Injekcia sebavedomia: Jedna štatistika za všetky – Foester sa stal prvým dvadsaťgólovým nováčikom Flyers od ročníka 2011-12. Podobné kariérne skoky zažívali takmer všetci, ktorých sme už spomínali. Pre vývoj hráčov je cenný bonusom aj to, že si skúsili boj o play off až do záveru základnej časti.

Bojovníci (nielen) v oslabení: Z Flyers sa stal tím príkladných bojovníkov, ktorí poctivo dodržiavajú systém. Dokazuje to aj úspešnosť oslabení vo výške 83,4 percenta – štvrtá najlepšia v NHL. Súvisí s tým aj druhý najvyšší počet zblokovaných striel v NHL hneď za New York Islanders, v hitoch patrila Philadelphii siedma priečka.

SLABINY

Nízka produktivita: S priemerným počtom 33 striel na zápas Flyers minule patrilo delené štvrté miesto v NHL, ale priemer strelených gólov (2,82) znamenal až 27. miesto. Do očí bijúci nepomer jasne ukazuje, kde sa mladý tím musí zlepšiť., Mužstvu bolestne chýbajú strelci, ale aj bekovia s dirigentskými schopnosťami

Mizéria v presilovkách: Málokedy sa stane, aby mal jeden tím tak extrémne odlišný prejav v hre špeciálnych formácií. V oslabeniach žiarili, ale početné výhody mali Flyers s úspešnosťou len 12,2 percenta najhoršie v lige! "O presilovkách sa ani nechcem rozpráva," povedal Tortorella v decembri, keď (ne)úspešnosť dokonca klesla pod 10 percent. Bez lepších početných výhod to nepôjde.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Matvej Mičkov: Keď naňho Flyers minulý rok ukázali ako na sedmičku draftu, tak sa mnohí čudovali. Mičkov bol síce z čisto hokejového hľadiska považovaný za najväčší talent svojho ročníka hneď za Connorom Bedardom, ale bol známy kontroverzným správaním a hlavne bol viazaný zmluvou v KHL. Po roku je už devätnásťročné ruské krídlo za Atlantikom a hneď sa od neho čaká, že výrazne zlepší tímovú ofenzívu aj presilovky.

Emil Andrae: NHL si už skúsil v štyroch premiérových dueloch, inak strávil sezónu primárne na farme v Leigh Valley s bilanciou 32 bodov (5+27) v 61 zápasoch. Dvadsaťdvaročný švédsky bek okrem iného zaujal aj rýchlosťou a produktivitou. Keďže práve v nej Flyers cítia najväčšie rezervy, tak je Andrae zaujímavým adeptom na prvý tím.

Oliver Bonk: Syna legendárneho českého útočníka Radka Bonka, ktorý má už kanadské občianstvo, Flyers tento rok draftovali v 1. kole ako číslo 22. Pravdepodobne ešte skončí v juniorke, ale jeho hokejová šikovnosť a schopnosť riadiť početné výhody mu ponúka veľmi sľubnú perspektívu.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

… im vyjde naozaj všetko. Teda že sa nádeje Flyers opäť skokovo zlepšia, že sa Couturier a Konecny predvedú ako skutoční lídri, že Ersson a Fedotov ovládnu bránkovisko, že príde významný progres v presilovkách. Na papieri nájdete na Východe silnejšiu osmičku, ale sezóna 2023-24 napriek tomu ukázala, že keď Tortorella z tímu dostane maximum, tak sa môžu diať prekvapujúce veci.