32 tímov za 32 dní: Toronto Maple Leafs

Pred septembrovým štartom prípravných kempov sa redakcia NHL.com/sk zameriava na jednotlivé kluby a analyzuje ich situáciu v seriáli '32 tímov za 32 dní. V tejto časti sa pozrieme na plány Toronto Maple Leafs.

Päťročnica trénera Sheldona Keefea sa skončila. Maple Leafs počas nej síce päťkrát postúpili do play off, ale sériu dokázali vyhrať len raz (minulý rok nad Tampa Bay Lightning) a po tohtoročnom prehratom úvodnom finálovom kole s Boston Bruins bolo celkom jasné, čo sa bude diať.

V základnej časti mal Keefe peknú bilanciu zápasov 212-97-40, ale vo vyraďovacej znela 16-21. Generálny manažér Brad Treliving tak stavil na jedného z najvýraznejších mužov v hokejovom biznise.

Päťdesiatosemročný Craig Berube v roku 2019 získal Stanley Cup so St. Louis Blues a nič menšie od neho nebudú chcieť ani v Kanade. Má k dispozícii jedných z najlepších útočníkov v súťaži na čele s trojnásobným víťazom Maurice Richard Trophy Austonom Matthewsom.

Treliving však chcel Berubemu vstup do mužstva uľahčiť a priviedol dvoch dôležitých bekov: Chrisa Taneva a Olivera Ekmana-Larssona.

Práve na adresu defenzívy Toronta sa v minulosti znášalo najviac kritiky. Z kádra posledných šampiónov Florida Panthers prišiel Anthony Stolarz zabojovať o pozíciu jednotky Maple Leafs.

"Jednou z vecí, na ktoré sme sa v lete chceli výrazne zamerať, bolo posilnenie našej obrany, čo sa nám podarilo. Teraz máme solídnu skupinu bekov. Určite je lepšie mať ich trochu viac v porovnaní so situáciou, že by nám chýbali," povedal Treliving.

Priority mal v lete nastavené jasne. Ako sa to prejaví v sezóne?

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Tyler Bertuzzi (Chicago Blackhawks), Joel Edmundson (Los Angeles Kings), Iľja Ljubuškin (Dallas Stars), Iľja Samsonov (Vegas Golden Knights)

Príchody: Christopher Tanev (Dallas Stars), Oliver Ekman-Larsson, Anthony Stolarz (obaja Florida Panthers)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Auston Matthews: Letí to. Jednotka draftu 2016 sa rýchlo vyšvihla medzi najlepších hráčov NHL a svoju pozíciu každoročne obhajuje a vylepšuje. Americký útočník sa tretíkrát v kariére prestrieľal k titulu najlepšieho strelca sezóny. Od sedemdesiatky ho delil len jeden presný zásah a so 107 bodmi skončil šiesty v produktivite a vytvoril si tým aj osobný rekord. Zároveň zapracoval na svojej celoplošnej hre a prebojoval sa medzi finalistov Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka. V lete bol vymenovaný za nového kapitána.

Mitch Marner: Matthewsov verný kamarát, šikovné kanadské krídlo stihlo v sezóne 69 zápasov a 85 bodov (26+59). Na jeho výkony v sérii s Bruins sa nepozeralo najlepšie, ale v základnej časti Marner konzistentne patril medzi najnebezpečnejších hráčov Maple Leafs. A bude medzi nich patriť aj v budúcej sezóne.

William Nylander: V základnej časti zopakoval štyridsaťgólovú kanonádu z predchádzajúcej sezóny a vylepšil si maximum na 98 bodov. Jeho tajomná trojzápasová absencia v úvode série s Bostonom Toronto asi stála postup, ale keď Nylander naskočil do akcie, tak v štyroch dueloch trikrát skóroval.

Morgan Rielly: Tridsaťročný bek sa každoročne snaží vyvracať názory o priestupnosti defenzívy Maple Leafs. Absencia v desiatich dueloch ho obrala o top 10 najproduktívnejších hráčov tímu a nič by sa na tom nemalo zmeniť. Rielly bude znova výraznou postavou presilovky Toronta, ktorá mala v sezóne úspešnosť 24 percent (7. miesto v lige).

John Tavares: Tridsaťtriročného centra, ktorý bol až do tohtoročného augusta kapitánom Maple Leafs, čaká posledná sezóna aktuálneho kontraktu. Jednotka z roku 2009 je suverénne najproduktívnejší hráč vtedajšej draftovej triedy. Na konte má najviac štartov (1109), bodov (1040), gólov (456) aj prihrávok (584). Šiestu sezónu s céčkom na drese s javorovým listom by si však Tavares chcel osladiť tímovým úspechom.

SLOVÁCI V KLUBE

nikto

SILNÉ STRÁNKY

Smrtiaca ofenzíva: Matthews, Marner, Nylander, Tavares. Nečudo, že súperom sa z tej sily občas roztrasú kolená. Toto kvarteto v základnej časti nastrieľalo spolu 164 gólov! Maple Leafs dávali v priemere 3,63 na zápas a lepší boli v tejto štatistike len Colorado Avalanche (3,68). V ofenzíve má Toronto svoj poklad.

SLABINY

Diery v defenzíve: Problémy v obrane sú opakujúcim sa motívom rozborov torontských sezón. V tej minulej Maple Leafs inkasovali 3,18 gólu na zápas, čo je 12. najhorší výsledok v lige – čiže podpriemer. Ekman-Larsson a Tanev by to mali pomôcť zlepšiť.

Oslabenia: Elitná presilovka sa tĺkla s nevýraznou hrou v početnej nevýhode. Kanadský tím v nich mal desiatu najhoršiu úspešnosť v súťaži, len 76, 9 percenta. Ostrieľaný Tanev bude musieť zariadiť trochu väčší poriadok.

Chýba skúsené ľavé krídlo: Treliving sa sústredil na spevnenie defenzívy, ale naľavo by sa Torontu pritom zišiel skúsený útočník. Krídla Matthew Knies, Bobby McMann, Pontus Holmberg a Connor Dewar spolu odohrali len 430 zápasov v základnej časti.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Fraser Minten: Dvadsaťročný útočník, ktorého si Toronto vybralo v 2. kole (č. 38) draftu 2022, si v minulej sezóne vybojoval miesto v tíme už v kempe, ale odohral len štyri zápasy bez bodu. Za juniorov Saskatoonu vo WHL v 36 zápasoch základnej časti nazbieral 38 bodov (19+19) a v 16 štartoch v play off 14 bodov (8+6).

Easton Cowan: Devätnásťročná nádej, po ktorej Toronto siahlo v prvom kole (č. 28) minuloročného draftu. Cowan mal už pred rokom skvelý kemp a následne nazbieral 96 bodov (34+62) v 54 zápasoch základnej časti juniorskej Ontario Hockey League za London, ktorému potom 34 bodmi (10+24) v 18 zápasoch pomohol k titulu. Cowan získal Red Tilson Trophy pre najužitočnejšieho hráča základnej časti aj cenu Waynea Gretzkyho pre najužitočnejšieho hráča play off.

Cade Webber: Toronto získali dvadsaťtriročného beka v marci v rámci výmeny z Carolina Hurricanes za výber v šiestom kole draftu 2026. Dvojročnú vstupnú zmluvu podpísal 18. apríla po ukončení posledného ročníka na Boston University.

Dennis Hildeby: Dvadsaťročný brankár (č. 122 draftu 2022), bol v minulej sezóne niekoľkokrát povolaný z tímu Marlies v American Hockey League, ale do hry ešte nezasiahol. V AHL mal bilanciu 21-11-7 s priemerom 2,41, úspešnosťou zákrokov 91,3 percenta a štyrmi čistými kontami

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

... sa nezasekne ich ofenzíva, ktorá je schopná prekryť aj problémy v obrane či v bránkovisku. Berube má k dispozícii silnejší tím ako v minulej sezóne a bol by hriech nevyužiť to.