Toto bude hit. Anaheim stavil na Gudasa

Hitov na ľade v nasledujúcich troch rokoch s istotou doručí desiatky či stovky. Anaheim Ducks si však od Radka Gudasa sľubujú slovo 'hit' aj v širšom zmysle slova. Veria, že ešte nedávno silný klub vráti na víťaznú vlnu.

"Je to pre nás životne dôležitý krok," povedal generálny manažér Pat Verbeek o akvizíciách z 1. júla, keď sa otvoril trh s voľnými hráčmi - okrem Gudasa podľa neho rovnakú úlohu zohrá aj Alex Killorn z Tampa Bay Lightning.

Ten dokonca dvakrát vyhral Stanley Cup, Gudas tento rok pomohol Florida Panthers k senzačnej jazde do finále. Drsný Čech má za sebou 682 zápasov základnej časti v priebehu 11 sezón. Pre tím plný hviezdičiek, ktorý sa v poslednom období výsledkovo trápi, je to ideálne doplnenie.

Preto má jeho cesta z východného pobrežia na západné zmysel.

"Radko je mimo ľadu pokojný a tichý chlap, ale keď naň skočí, tak sa z neho stáva úplne iný človek. Veľmi súťaživý hokejista," povedal Verbeek. "Je extrémne náročné proti nemu nastupovať, pre nikoho to určite nie je zábava."

To mimochodom ihneď potvrdil aj Killorn, bývalý Gudasov spolubývajúci zo spoločných čias vo farbách Lightning: "Od kamaráta som hneď po prestupe dostal správu, že konečne nemusím hrať proti Gudasovi. Na to sa naozaj teším. Pretože ako protivníka ho každý neznáša."

Tridsaťtriročný český bek patrí medzi najväčších drsniakov v súčasnej NHL. Aj v nedávno skončenom play off kraľoval s 91 hitmi, skončil siedmy v zblokovaných strelách (35) a deviaty v celkovom čase na ľade v oslabení (46:37). V základnej časti nazbieral dokonca 312 hitov, čo znamenalo jeho nový osobný rekord a druhé miesto celkovo.

Zároveň by bolo krátkozraké redukovať jeho prínos na to, že valcuje súperov.

"Radko je oveľa technickejší hráč, ako si ľudia uvedomujú. Ja to trochu chápem, pretože všetky tie zostrihy sú o tom, ako niekoho búra ako buldozér. Ale potom sú tu aj veci, ktoré nie sú tak vidieť," povedal o ňom po finále Stanley Cupu tréner Floridy Paul Maurice. "Ak totiž Gudasa sledujete naozaj dôsledne, tak vidíte, že rozumie systému, ktorým hráme a že v ňom nerobí veľa chýb."

A to je už oveľa vyššia kvalifikácia. Hlavne v tíme nabitom talentom. Ducks si ako dvojku draftu vybrali Lea Carlssona, to najlepšie majú ešte pred sebou Trevor Zegras a Troy Terry, ale aj útočník Mason MacTavish, bek Jamie Drysdale či český gólman Lukáš Dostál…

Práve Drysale predstavuje kľúčové meno. Vedenie Ducks počíta s tým, že by Gudas mohol urýchliť jeho hokejový rast. Naposledy sa totiž vedľa bradatého Čecha v drese Panthers výrazne zlepšil Josh Mahura.

"Preto sme z neho aj z Killorna nadšení. Na zozname sme ho mali najvyššie zo všetkých," povedal Verbeek a vysvetľuje to, prečo si český bek vyslúžil priemerný plat štyri milióny dolárov za rok. Naposledy pritom podľa webu CapFriendly.com na Floride zarábal 2,5 milióna dolárov za sezónu.

Odchádzať sa mu nechcelo, zároveň s vedomím toho, že zamieri medzi nechránených voľných hráčov, s možnosťou sťahovania počítal.

"Na Floride by som ostal rád, je to pre mňa priorita. Rodina je spokojná, dcéra chodí do školy, deti tu majú kamarátov. Sme nadšení, ale ostávam nohami na zemi a uvidíme, čo prinesie nasledujúcich niekoľko týždňov," povedal pre denník Sport.

Nového zamestnávateľa nakoniec našiel veľmi rýchlo po otvorení trhu. Aj preto, že Verbeek má jasný plán. Spolieha sa na to, že Gudas a Killorn prenastaví hokejovú kultúru v Anaheime.

"Pre našich mladých chlapcov je dôležité pochopiť, akú cenu treba zaplatiť - a nielen na ľade, ale aj mimo neho, napríklad v posilňovni. Že treba všetko robiť správne minútu po minúte a deň po dni," opísal generálny manažér Ducks. "Oni dvaja veľmi dobre chápu, čo treba pre výhry urobiť a navyše neakceptujú porážky. Keď vojdú do šatne, tak ich správanie hovorí za všetko. Takých lídrov sme potrebovali."

Česká stopa v Anaheime zatiaľ nie je bohvieaká bohatá, najviac zápasov v histórii za Ducks odohral Pavel Trnka (322), najviac bodov nazbieral strelec Petr Sýkora (131), mihli sa tam Václav Prospal a kvôli zdravotným problémom nemal čas na výraznejší prelom bek Miloš Holaň.

Vzhľadom na to, aký priestor sa mu Verbeek chystá dať, by Gudas v budúcich troch rokoch mal českú kroniku v tejto časti Kalifornie rozšíriť o niekoľko výživných kapitol. A nielen kvôli množstvu hitov, ktoré rozdá protivníkom.