Connor šou. Bedard oslnil gólom, McDavid sériou

Už vo štvrtej minúte zápasu ukázal, prečo je okolo neho od začiatku sezóny taký rozruch. Nádherný gól osemnásťročného teenagera z Chicago Blackhawks však na rozbehnutý stroj nestačil. V prvom vzájomnom dueli Connora McDavida a Connora Bedarda sa Edmonton Oilers radovali z výhry 4:1. Už ôsmej v rade. 

Hostia však odštartovali utorkový duel vo veľkom štýle. Bedard si na modrej čiare prevzal prihrávku, vykorčuľoval do palebnej pozície, vôbec nebral ohľad na hokejku Mattiasa Ekholma a potom bleskurýchlo vystrelil do horného rohu bránky stráženej Stuartom Skinnerom. Úchvatný okamih!

V zámorí už teraz Bedardove strelecké schopnosti spájajú s Brettom Hullom, Mikeom Bossym alebo Alexandrom Ovečkinom. Aj keď má kanadský mladík na najväčšej scéne zatiaľ odohraných len 28 zápasov (12+12).

"Urobil veľmi pekný pohyb, rýchlo sa uvoľnil a strelu naozaj pekne umiestnil. Je naozaj ťažké sa takto rýchlo pohybovať a ešte pri tom vybrať ten správny roh," ocenil po zápase brankár Skinner.

"Je to gól, po ktorom by som normálne zložil klobúk, ale zároveň viem, že mám čo robiť, aby som svoj zákrok vylepšil. Pozriem si video, porozprávam sa s Dustinom Schwartzom (tréner brankárov Oilers) a vymyslím spôsob, ako tomu nabudúce zabrániť," dodal.

"Práve nedávno som videl, ako Bedard jeden taký podobný gól dal," povedal edmontonský tréner Kris Knoblauch. "Videli sme, ako rýchlo si to prehodí z bekhendu do forhendu a je to tvrdá a strela priamo do rohu. Elitný zásah."

Fantastickému momentu v Rogers Place tlieskali fanúšikovia oboch tímov. .

"Toto je strela absolútne svetovej triedy," povedal útočník Jason Dickinson z Chicaga. "Určite v tom hrá úlohu aj svalová pamäť. Connor vie, kde je momentálne na ľade a vie, kde je bránka. A podľa toho zareaguje."

Ďalšia snaha Blackhawks už v priebehu zápasu vyšla navnivoč. A Edmonton zabral. Na štyri góly Oilers, z ktorých dva padli po McDavidových asistenciách, hostia už nenašli žiadnu zmysluplnú odpoveď.

"Vytvorili sme si nejaké šance a myslím si, že to z našej strany nebolo také hrozné, ale niektoré veci určite potrebujeme doladiť," vyhlásil Bedard, ktorý svoju bodovú sériu na cudzích ľadoch predĺžil na desať zápasov.   

"Bolo tam veľa pozitív, ale keď prehráte 1:4, tak to vyzerá, že zápas bol jasný. To si však nemyslím," súhlasil Dickinson. 

Trendy sú však jasné. Pokým Chicago sa znova prepadlo na dno celkovej tabuľky ligy, Oilers, ktorí mali katastrofálny štart sezóny, sa ôsmykrát v rade derú nahor. Už sú len bodík od druhej divokej karty v Západnej konferencii za Arizona Coyotes.  

"Keď ste ďaleko od play off, nemôžete hrať až taký zábavný hokej," vysvetľoval forvard Zach Hyman zmenu štýlu. "Z dlhodobého hľadiska musíte robiť veci tým správnym spôsobom. Nemôžete otočiť spínač a zapnúť až niekedy na konci sezóny." 

Októbrové trápenie Edmontonu si výpoveďou odniesol aj tréner Jay Woodcroft, pod vedením Krisa Knoblaucha však vidieť posun správnym smerom. 

"Porozprávali sme sa a uistili sme sa, že sa vrátime k spôsobu hry, o ktorom vieme, že sme v ňom úspešní. Stu (Skinner) odviedol skvelú prácu, keď nám umožnil nájsť našu hru. Od toho sa všetko odvíjalo," povedal po dueli s Blackhawks Sam Gagner, ktorý si pripísal gól aj prihrávku.  

Od 24. novembra tak Edmonton zbiera samé výhry. McDavidova bodová séria sa zatiaľ predĺžila na desať zápasov, v ktorých si vylepšil bilanciu o 25 bodov (6+19). Po nevýraznom rozjazde je už päťnásobný držiteľ Art Ross Trophy sieddmy (10+28) a nikto sa pred ním nemôže cítiť isto.

"Myslím si, že naša obrana odviedla proti hráčom svetového kalibru dobrú prácu," povedal tréner Chicaga Luke Richardson. Odrezať od mikrofónu hviezdu ako McDavid sa však Blackhawks stopercentne nepodarilo. O Edmontone v prípade Bedarda platí to isté.

Pilotný diel Connor šou nesklamal. Pokračovanie je na programe 9. januára, tentoraz v chicagskom United Center.