Aj blokovanie striel má svoje čaro

Páni, to bola teda šupa.
Keď sa obranca Shea Weber z Montreal Canadiens napriahne k strele, súperi by sa mali rozutekať do rohov. Okrem mnohých gólov má totiž na pomyselnej pažbe aj slušný rad čiarok za zranených kolegov z tímu aj protihráčov.

"Naozaj nikdy nechcem trafiť spoluhráča," niekoľkokrát sa ospravedlňoval kanadský drsniak. "Aj preto sa na svojej strele neustále snažím pracovať."
On, Zdeno Chára z Boston Bruins a ďalší borci sú síce postrachom, ale nakoniec im nikto z hráčov v lige nenechá voľnú cestu. Niektorí z nich potom skáču do striel odvážnejšie a zbierajú do štatistík bloky, tí najlepší počas sezóny pokojne aj priemerne tri za zápas.
Viac o téme: [Chára ide ďalej. A má to zmysel\]
Ich čísla sú pre tímy veľmi cenné. Málokto okrem ľudí, ktorí tieto štatistiky sledujú, však vie, kto je v NHL top.
V prebiehajúcej sezóne má na konte najviac blokov Kris Russell z Edmonton Oilers a to 222. Druhý je Alec Martinez z Los Angeles Kings (203) a tretí Alexander Edler z Vancouver Canucks (197).
Vynikajúce čísla. Hlavne keď si uvedomíte, že puky lietajú rýchlosťou viac ako 100 kilometrov za hodinu.
Ale ako svoju parádnu disciplínu, ktorá snúbi umenie nezraniť sa a kvalitne zablokovať puk s odvahou, vnímajú jednotliví odvážlivci?

"Myslím si, že je to celé o správnej pozícii. Samozrejme ide o to znemožniť súperovi šancu, čo najviac mu zmenšiť priestor," povedal Russell a okrem iného prezradil aj to, na čo si dáva pozor, keď sa napriahne niektorý zo snajperov. "Okrem tváre je nutné chrániť si hlavne ruky a nohy. Tie potrebujete vždy, keď skočíte na ľad," dodal.
"V ideálnom prípade použijete hokejku, inokedy telo, celkovo je množstvo spôsobov, ako zabrániť strelám na bránku, čo najviac pomôcť brankárovi a byť o niečo viac užitočný pre tím."
Kto má najsilnejšiu ranu, nepovedal. Vraj je niekto taký v každom mužstve.
Pri zmienke o Weberovi, Chárovi alebo Stevenovi Stamkosovi z Tampa Bay Lightning však prikývne podobne ako ďalší elitní blokári Brooks Orpik z Washington Capitals alebo tento rok zatiaľ druhý najlepší Martinez.

"Hra sa mení a ja si myslím, že je stále dosť ľudí, ktorí blokovanie striel nedokážu oceniť," povedal Orpik. "Našťastie aspoň spoluhráči vedia, s akým odhodlaním túto činnosť robíme."
Aj on má samozrejme miesta, do ktorých by ranu radšej nedostal. "Pred rokom ma Chára trafil do hornej časti hrudníka. Zaskočilo ma to, bolelo, ale bolo mi jasné, že keby išiel puk o pár centimetrov vyššie, bolo by to oveľa horšie," zaspomínal.
"Pochopiteľne je dôležitá aj komunikácia s gólmanom a občas je dobré pratať sa z cesty. Ale musí dať vedieť, že dobre vidí."
Martinez nechce robiť z blokovania striel vedu, ale vie, že táto činnosť je dôležitou položkou na ceste k víťazstvu.

"Ak chcete v tejto lige a najmä v play off vyhrať, musíte chodiť proti ranám súperov," pripomenul. "A ja to pochopiteľne rád urobím. Ale nie vždy," usmial sa a spomenul obávaného Webera spolu s Alexom Ovechkinom, ktorý má tiež povestnú strelu.
"Samozrejme, že by som rád vynikal v niečom, čo bolí menej, ale každý nemôže byť Anze Kopitar."
Je dobré, že títo chrabrí hokejisti berú svoju úlohu s nadhľadom. Nech je teda ich odmenou aspoň tímový úspech ...