Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto vydaní sme sa zamerali na Švajčiarsko a na hráčov, ktorí tam prišli z najvyššej zámorskej ligy.
Keď sa Austin Czarnik po minulej sezóne zamyslel nad svojou budúcnosťou v NHL, tak z toho tridsaťjedenročnému Američanovi nevyšlo nič veselé. Takže sa pozrel trochu ďalej. Od novej sezóny je posilou švajčiarskeho Bernu a konkurencia sa nestačí čudovať.
Hráč s ôsmimi rokmi skúsenosti z NHL a 205 štartmi za Boston Bruins, Calgary Flames, Seattle Kraken, New York Islanders a Detroit Red Wings s celkovou bilanciou 18+33, je po desiatich zápasoch na špici bodovania NLA .
Keď sa pozriete na Czarnikove čísla z minulej sezóny v Red Wings, tak je to ešte väčšia záhada. Aj keď nastupoval v dolných formáciách Detroitu, tak mal v 34 zápasoch na konte len jedinú asistenciu.
Skauting v Berne však odviedol dobrú prácu. V American Hockey League si totiž Czarnik počínal úplne inak: z 38 štartov za Grand Rapids vydoloval 28 bodov (10+18) a teraz aj Bernu predvádza, že je hráč do koncovky - po desiatich zápasoch je na 17 bodoch (3+14). Keď je na ľade, tak má jeho tím veľa útočných akcií aj gólových šancí a súperom dovolí veľmi málo.
"Bol to úplne prvý cudzinec, ktorého som podpísal. Nebudem klamať - je pre mňa veľmi príjemné vidieť, ako sa rozbehol," potešene vyhlásil Patrick Bärtschi, generálny manažér SC Bern.
Klub, ktorý v rokoch 2010-2019 vyhral spolu päť titulov, v tohtoročnom play off vypadol v prvom kole s Zugom a Bärtschi sa tak rozhliadal po posilách. Nakoniec mu padol do oka útočník, ktorý nikde dlho nevydržal a nevonia mu ani hokej do tela.
"Czarnik radšej súpera obíde alebo predbehne," tvrdil renomovaný švajčiarsky novinár Klaus Zaugg.
"Ten podpis bol tak trochu z núdze," priznal Bärtschi. Bern mal už podpísaného Fína Kalleho Kossilu, ale ten neprešiel lekárskymi testami. "Austin našťastie zodpovedal profilu hráča, ktorého sme hľadali. Čo sa týka načasovania je to tak, že ak majú prestupy vyjsť, tak si podľa mňa vždy vyžadujú aj trochu šťastia," poznamenal.
Podľa šéfa Bernu sa Czarnik v prvých dvoch zápasoch trochu trápil, ale potom si už rýchlo zvykol na väčšiu ľadovú plochu.
Pre subtílne pôsobiaceho forvarda (175 cm/77 kg) bol podľa jeho slov najlepšou hokejovou školou Boston, kde pôsobil dve sezóny v rokoch 2016-18, a zažil tam hráčov symbolizujúcich skvelú éru Bruins. Od Zdena Cháru cez Patrica Bergerona a Brada Marchanda až po Davida Krejčího a Davida Pastrňáka. To bola príprava, o ktorej Czarnik dodnes básni.
V súčte s AHL však v priebehu ôsmich rokov prešiel deviatimi tímami s 13 trénermi. Jeho poslednou zastávkou bol rodný Detroit, kde však bol bez milosti prevelený na farmu. Vo veku 31 rokov si tak uvedomil, že na kočovný život už nemá náladu. Zavrhol ponuky zo San Jose Sharks a Pittsburgh Penguins a zadíval sa do Európy.
"Pri rozhodovaní pre mňa bolo dôležité, že moja rodina konečne bude mať pohodlie. Už žiadne neustále presuny medzi tímami a ligami," vydýchol si Czarnik, s ktorým do Bernu priletela manželka, trojročná dcéra a štrnásťmesačný syn.
Z desiatich hráčov, ktorí aktuálne okupujú top 10 bodovania najvyššej švajčiarskej súťaže, majú už len dvaja skúsenosti z NHL. Fín Teemu Hartikainen, aktér 52 zápasov za Edmonton Oilers, žiari v Servette Ženeva s bilanciou 6+6. Navlas rovnako je na tom aj Nicklas Jensen, bývalý hráč Vancouver Canucks aktuálne pôsobiaci v Rapperswile.
V najlepšej desiatke však figurujú aj českí spoluhráči za Zug Daniel Voženílek (6+6) a Jan Kovář (3+9). V streleckej tabuľke ich výborne dopĺňa zatiaľ tretí najlepší strelec NL Filip Zadina, ktorý pod Alpami oživuje svoju povesť kanoniera.
