Zároveň je medzi bekmi s aspoň 1100 minútami 16. v lige v percente Corsi (53,27), ktoré meria držanie puku pri účasti daného hráča na ľade - medzi Romanom Josim z Nashville Predators (53,62) a Johnom Klingbergom z Dallas Stars (53,25). V každom zápase strávi aj priemerne 3 minúty a 41 sekúnd v oslabeniach.
A nejde len o defenzívne schopnosti. Chára má v tejto sezóne 23 bodov za sedem gólov a 16 asistencií, hoci v percente štartov v útočnom verzus obrannom pásme je medzi obrancami Bruins (s aspoň 15 zápasmi) s číslom 50,3 posledný.
"Ukázal, že chce podávať výkony na veľmi vysokej úrovni. Sám to od seba očakáva a podporil to činmi. Takže pre mňa bolo (predĺženie kontraktu) veľmi ľahké rozhodnutie," upozornil Sweeney."
Chárovi je jasné, že čím je starší, tým viac musí makať, aby v mladnúcej súťaži udržal tempo. V lete doma v Trenčíne drie do úmoru a celý rok dodržiava prísnu životosprávu.
"Stále sa musím posúvať. Každý rok, každú sezónu, každé leto sa tlačím k tomu, aby som bol ešte lepší," vyhlásil slovenský velikán. "Je to jednoduché. Ak to neurobíte, zvyšok vás dobehne a vy budete len jedným z mnohých. A tam sa nechcem dostať. Stále sa budem snažiť tlačiť sám na seba, aby som sa zlepšoval."
Vďaka novej ročnej zmluve, bez ktorej by sa 1. júla stal nechráneným voľným hráčom, môže naďalej slúžiť ako bostonský líder. Ako vzor pre vlnu vynikajúcich mladíkov, ktorá pomáha zdvíhať Bruins do špičky ligy. Boston patrí v tejto sezóne medzi najsilnejšie tímy NHL. Pred štvrtkovým zápasom proti Tampa Bay Lightning bol na druhom mieste Atlantickej divízie o jediný bod práve za Tampou.
Nie je náhoda, že pravdepodobný líder defenzívy v budúcnosti Charlie McAvoy, ktorý vyrastá pod krídlami slovenského kapitána ako jeho parťák v obrannom tandeme, sa v júli 2019 má stať chráneným voľným hráčom - v čase, keď Chárovi vyprší nová ročná zmluva.
"Pozeráme sa na to z mnohých rôznych uhlov. Musíme aj tvoriť určitú predpoveď na ďalších pár rokov a myslíme si, že naša skupina mladíkov sa ukazuje v dobrom svetle. K tomu chceme mať možnosti objavovať niektoré ďalšie možnosti s podpismi hráčov," vysvetľoval Sweeney, prečo ide o zmluvu len na rok.
Ak by sa Chára chcel stať voľným hráčom a po 1. júli otestovať trh, je možné, že by hľadal dlhší kontrakt. Jeho prioritou však bolo ostať v Bostone a pre Bruins malo zmysel si ho poistiť.
Otázkou je, na ako dlho? Koľko ďalších ročných kontraktov ešte uzavrie v budúcnosti?
Slovenský veterán verí, že toto nebol jeho posledný podpis v NHL. "Všetko bude závisieť od toho, ako budem hrať," uzavrel.
"Ak budem podávať dobré výkony, zvyšok už do seba zapadne."
