Piata výhra v rade! Capitals ťahajú posily

Päť výhier v rade. A na druhej strane šesť porážok. Takže ako deň a noc. To je bilancia súperov, ktorí sa v nočnom programe NHL ako jediní dostali do akcie.

Washington Capitals na domácom ľade porazili Philadelphia Flyers 6:3 a zažívajú skvelý vstup do sezóny. Ich rivali z Metropolitnej divízie sú na tom výrazne horšie.

"To je štart, ktorý človek chce, nie?" zareagoval útočník Pierre-Luc Dubois, ktorý k triumfu prispel gólom a dvomi asistenciami. "Asi sezónu zakončíme v pomere 81:1, ale chceme sa viesť na víťaznej vlne čo najdlhšie."

Capitals prehrali len úvodný duel ročníka, v ktorom pred vlastnými fanúšikmi nestačili na New Jersey Devils (3:5). Odvtedy sa z nich stal stroj na výhry. Postupne si poradili s Vegas Golden Knights (4:2), s Dallas Stars (3:2), znova s Devils (6:5 po predĺžení) a naposledy dvakrát s Flyers.

Prvý duel vyhrali 4:1 a tentoraz nevýraznému rivalovi nastrieľali šesť gólov.

Výborne sa darí novým akvizíciám. Dubois sa proti Flyers premiérovo presadil za Capitals a celkovo už pozbieral 5 bodov (1+4). Ukazuje, že vedenie urobilo skvelé rozhodnutie, keď centra priviedlo z Los Angeles Kings.

Zažiaril aj brankár Logan Thompson, ktorého získali z Vegas. Víťaz Stanley Cupu pochytal 26 striel a z troch zápasov má zatiaľ tri výhry. Takže aj toto bol šikovný úlovok. Spolu s Charliem Lindgrenom tvoria mimoriadne silnú dvojicu.

Skóre otvoril útočník Taylor Raddysh, ktorý hrá prvú sezónu po príchode z Chicago Blackhawks. Výrazný je aj kľúčový útočník Andrew Mangiapane (2+1) či obranca Jakob Chychrun (2+2).

"Pripadá mi, že to do seba celkovo zapadá viac ako minulý rok," povedal počas leta Brian MacLellan, skúsený generálny manažér, ktorý v tejto pozícii vo Washingtone pôsobil desať rokov, ale na začiatku júla sa presunul na pozíciu športového riaditeľa.

Zdá sa, že to boli prorocké slová...

"Žiadny zápas nebol perfektný, ale našli sme cestu k víťazstvu. To je vec, ktorú dokážu veľké tímy a my takým chceme byť," pokračoval Dubois vo svojom hodnotení. "Sezóna je ešte dlhá, ale toto sú body, ktoré sú teraz rovnako cenné ako v marci."

V minulom roku Capitals zachraňovali postup do play off až na poslednú chvíľu, v 82. zápase. Ich sezóna bola ako na hojdačke. Teraz odštartovali oveľa lepšie a patrí im tretia priečka v celej Východnej konferencii. Ich práca na letnom vylaďovaní kádra zatiaľ pôsobí veľmi dobre.

Proti Flyers uspeli dvakrát za sebou. Aj keď výsledok 6:3 pôsobí jednoznačne, bol to boj, ktorý domáci rozsekli až dvomi gólmi do prázdnej bránky. Najskôr sa presadil Dubois a potom kapitán Alexander Ovečkin. "Treba hráčom vysloviť uznanie za to, ako v poslednej tretine dokázali zabrať," povedal Spencer Carbery, tréner Capitals. "Boli tam zradné situácie, ale dokázali sme ubrániť náskok proti naozaj odhodlanému súperovi tímu."

Pre Ovečkina to bol druhý zásah v sezóne a v historickej bilancii stráca na Waynea Gretzkyho 39 gólov. V zostave nechýbal ani slovenský obranca Martin Fehérváry, ktorý mal hrací čas 19:52 a pripísal si dva kladné body v hodnotení plus/mínus.

Capitals teda majú päť výhier z úvodných šiestich zápasov, čo sa im stalo piatykrát v histórii.

Vo Philadelphii majú opačné starosti. Flyers dokázali uspieť iba v úvodnom zápase, keď zdolali silných Vancouver Canucks 3:2 po nájazdoch. Potom však nasledoval rýchly pád a prehrali šesťkrát v rade. So ziskom troch bodov sa tak krčia na poslednom mieste Východnej konferencie.

Svetlým momentom sú výkony devätnásťročného nováčika Matveja Mičkova, ktorý naposledy získal dva body (1+1) a celkovo už v siedmich zápasoch nazbieral 7 bodov (3+4). A verný povesti, s akou do NHL prichádzal.

"Keď je na puku, tak je to energický hráč. Dokáže s ním naozaj veľké veci," hovorí o ňom spoluhráč Jamie Drysdale. "Je to unikátny talent. Dnes mohol dať aj tri góly."

Inak Flyers veľa radosti nezažívajú. Na rozdiel od rozbehnutých Capitals.