Sidney Crosby pokoril míľnik 600 gólov v NHL. Kapitán Pittsburgh Penguins dosiahol métu v sobotnom domácom zápase v PPG Paints Arene proti Utah Hockey Club pri porážke 1:6.
Tridsaťsedemročný center je 21. hokejista v histórii a druhý aktívny hráč po útočníkovi Washington Capitals Alexandrovi Ovečkinovi (868 gólov), ktorému sa to podarilo. V drese Penguins to pred ním ako jediný dokázal Mario Lemieux (690).
"Myslím si, že je to len ďalší z tých míľnikov, ktorý hovorí sám za seba," povedal tréner Pittsburghu Mike Sullivan. "Teraz je v elitnej spoločnosti s každou métou, ktorú dosiahne. Vo veľmi elitnej spoločnosti. Patrí medzi najlepších hráčov všetkých čias. Toto číslo to dokazuje."
Crosby sa dočkal míľnika v čase 23:11 v presilovke piatich proti piatim. Po prihrávke Erika Karlssona zamieril do odkrytej bránky a znížil na 1:2.
S 1295 odohranými zápasmi v NHL je Crosby rekordér Penguins. s 1617 bodmi a 1017 prihrávkami je druhý za Lemieuxom (1723 bodov a 1033 asistencií).
Za Pittsburgh, ktorého farbám je Crosby verný celú kariéru, hrá 20. sezónu. V 23 dueloch si v nej pripísal 21 bodov za osem gólov a 13 asistencií. Vo všetkých doterajších 19 ročníkoch mal priemer minimálne bod na zápas a vyrovnal tak maximum Waynea Gretzkyho.
"Je výnimočné, čo dodnes dokáže predvádzať," vyhlásil útočník Tampa Bay Lightning Jake Guentzel, ktorý odohral osem sezón s Crosbym a potom bol 7. marca vymenený do Carolina Hurricanes. "Je to tak počas celej jeho kariéry. Možno je považovaný skôr za tvorcu hry, ale na vysokej úrovni vie aj skórovať."
Gretzky mal v prvých 19 ročníkoch priemer aspoň bod na zápas. Vo svojej 20. a zároveň poslednej sezóny 1998-99 v 70 zápasoch za New York Rangers zaznamenal 62 bodov (9+53).
Crosby dvakrát získal Rocket Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL. Prvýkrát to bolo v ročníku 2009-10, keď dosiahol svoje kariérne maximum 51 gólov a cenu si rozdelil so Stevenom Stamkosom z Tampy Bay. Druhýkrát kraľoval so 44 gólmi v sezóne 2016-17.
"Keď sa ľudia rozprávajú o Sidneym Crosbym, tak ich v súvislosti s ním asi ako prvé nenapadne, že je strelec," podotkol Karlsson pred zápasom. "Dostať sa na hranicu 600 gólov je veľmi pôsobivé a veľmi málo hráčov sa na túto métu dostane. Hral som s mnohými dobrými strelcami, ktorí sa ani nepriblížili k 600 gólom."
V úvode sezóny sa Crosbymu strelecky nedarilo. Skóroval len raz v prvých 11 zápasoch. Medzi 18. a 29. októbrom vyšiel gólovo naprázdno v šiestich zápasoch za sebou a Penguins mali počas tejto série bilanciu 0-5-1 (celkovo majú v sezóne 7-12-4). Potom však dal v dvoch dueloch za sebou dva góly - 31. októbra pri výhre 2:1 po predĺžení nad Anaheim Ducks a 2. novembra pri víťazstve 3:1 nad Montreal Canadiens. Ďalší gól pridal 5. novembra pri porážke na ľade New York Islanders 3:4 po nájazdoch.
Potom ukončil päťzápasový pôst 16. novembra 599. gólom pri výhre 4:3 nad San Jose Sharks. Jubilejného gólu sa dočkal na tretí pokus, pretože v utorok pri prehre 2:3 s Lightning ani v piatok pri porážke 1:4 s Winnipeg Jets neskóroval.
"Človek sa sále snaží zlepšovať," povedal v pondelok Crosby. "Mali sme veľa šancí, takže sme dúfali, že to vydrží a bude to tam padať častejšie. Je to len otázka prevedenia. Nechcem sa nútiť do zakončenia. Chcem hrať tak, ako mám a veriť, že šance prídu a budem dávať góly."
