Mečbal Oilers. Edmontonu chýba posledný krok 

Piatkovú bitku o mečbal vo finálovej sérii Západnej konferencie vyhrali hokejisti Edmonton Oilers, ktorí na ľade haly American Airlines Center zvíťazili nad domácimi Dallas Stars 3:1, v sérii vedú 3:2 a sú krok od postupu do finále Stanley Cupu.

O hokejový grál si klub z Alberty naposledy zahral v roku 2006. Oilers vtedy nestačili na Carolina Hurricanes, s ktorými prehrali 3:4 na zápasy.

Dallas viedol v sérii 2:1 a vo štvrtom zápase v Edmontone po skvelom nástupe 2:0, ale odvtedy ťahá za kratší koniec povrazu. Doma sa Texasania presadili až s blížiacim sa záverom za stavu 0:3.

Ako prvý sa medzi strelcov zapísal v 15. minúte v početnej výhode Ryan Nugent-Hopkins, keď uspel z dorážky po strele Evana Boucharda, ktorému Connor McDavid pripravil puk na strelu z prvého dotyku. Kapitán si tak pripísal už 29. bod v tomto play off a prihrávku s číslom 25.

"Ako tím od neho chceme veľmi veľa. Vždy splní akúkoľvek úlohu, ktorá sa od neho vyžaduje," ocenil úspešného strelca kapitán McDavid. "Dnešok patril jemu a bol skrátka úžasný."

V úvode druhej tretiny hostia udreli v presilovke znova. Po 66 sekundách stredného dejstva sa z ideálnej pozície medzi kruhmi znova presadil Nugent-Hopkins, ktorého našla druhá superhviezda hostí Leon Draisaitl. Bouchard zaznamenal druhú asistenciu.

"V tých dvoch posledných zápasoch odviedli skvelú prácu. My sme podľa mňa naopak nepredviedli to najlepšie," ponúkol svoj postreh Johnston. "Ale teraz je už dôležitá len jedna vec - aby sme boli skutočne dobre pripravení na nasledujúci zápas." 

Ťažký direkt pre Stars prišiel o štyri minúty neskôr, pretože vtedy mali už dokonca trojgólové manko. Mladý švédsky obranca Philip Broberg vo svojom druhom štarte v tohtoročnom play off od modrej čiary dokonale trafil horný roh bránky a strelil svoj prvý gól vo vyraďovacích bojoch NHL.

"V tejto fáze sezóny nikdy neodohráte zápas, v ktorej dominujete 60 minút a ste lepší. To sa skrátka nestáva, pretože vždy čelíte naozaj dobrému súperovi," podotkol tréner víťazov Kris Knoblauch. "Dnes to však bol celých 60 minút asi náš najlepší výkon."

Brankár Stuart Skinner (19 zákrokov) držal čisté konto viac ako 54 minút. Potom mu síce úspešným tečom zobral nulu Wyatt Johnston, ale na viac sa už domáci nezmohli. Brankár Jake Oettinger predviedol 23 zákrokov.

"Z ich strany to bol skvele odohraný duel vonku," ocenil tréner domácich Peter DeBoer. "Dali dva góly z presiloviek, potom jeden po buly a zaclonení výhľadu brankárovi. Keď to najviac potrebovali, tak ich brankár vždy vytiahol skvelý zákrok. To je dobrá šablóna, ako vonku uspieť."  

"Potrebujeme si naše nastavenie preniesť aj do zápasu číslo 6," zdôraznil Knoblauch. "Dallas je vonku veľmi dobrý tím. My k tomu musíme pristúpiť rovnako - ako k zápasu, ktorý musíme vyhrať." 

"Diváci budú nadšení, to je jasné. Budú poriadne hluční a plní očakávania," predpovedal Nugent-Hopkins. "Pre nás bude najdôležitejšie, aby sme udržali emócie pod kontrolou, ostali sami sebou a verili svojej hre natoľko, aby sme túto prácu dokončili." 

Séria bude pokračovať v Edmontone, šiesty zápas je na programe v nedeľu (pondelok 2:00 SELČ).

Realita je, že Stars musia nabudúce v každom prípade uspieť, inak sa pre nich sezóna skončila. "V zápasoch vonku sme najlepší tím v lige, v základnej časti aj v play off (32-12-5)," pripomenul DeBoer. "Teraz potrebujeme vonku jeden zápas vyhrať." 

"Tento tím sa nikdy nevzdáva. Máme skvelé mužstvo a v kabíne veľa charakteru," povedal domáci útočník Matt Duchene. "Môžeme sa spoľahnúť na to, že sa nevzdáme."