Vo Švédsku patria nákrčníky do povinnej hokejovej výbavy a mnoho hráčov zo severu Európy ich využíva aj po príchode do zámoria. Aj keď sa samozrejme nájdu výnimky.
"Keď som vyrastal, tak som to veľmi neriešil, ale potom som prišiel do Ameriky a nejako som to prestal používať. Napriek tomu si myslím, že je to dôležitá výbava," vyhlásil obranca Buffalo Sabres Rasmus Dahlin, ktorý si znova vyskúšal chránič krku v novembrovom dueli proti Philadelphia Flyers.
V krajine, v ktorej sa tragédia stala, od 1. januára 2024 Anglická hokejová asociácia (EIHA) zavádza chrániče krku ako povinnú súčasť výstroja pre hráčov na všetkých úrovniach anglického ľadového hokeja. Nevzťahuje sa na najvyššiu súťaž Elite Ice Hockey League, ale EIHA vydala dôrazné odporúčanie, aby hráči chrániče krku používali.
Túto povinnosť majú aj hokejisti v najvyššej fínskej lige.
Aj keď je nosenie chrániča krku v Liige už nejaký čas povinné, nebolo vynucované, takže ho veľa hráčov obchádzalo. Rozhodcovia však po Johnsonovom tragickom úmrtí začali hráčov trestať za nedovolený výstroj.
Aj za povinnosťou nosiť nákrčníky vo Švédsku bola tragédia. V októbri 1995 po zásahu korčuľou do krku zomrel dvadsaťosemročný Bengt Akerblom. Od januára 1996 mali všetci hráči povinnosť nosiť chránič krku. Časom sa však tomu prstala venovať pozornosť a rozhodcovia boli benevolentnejší. V roku 2019 však nastala prísna revízia.
Pred zápasom čiaroví rozhodcovia kontrolovali hráčov, či majú chránič zubov alebo krku. Tých, ktorým chýbali, do zápasu nepustili.
"Je to dobré pravidlo," súhlasil známy švédsky tréner Leif Boork. "Také zranenie sa vám prihodí len raz," upozornil na fatálne následky. "V prvom rade ide o zodpovednosť hráčov, nezávisí predsa od rozhodcov, aby sa hokejisti chránili."
Pre väčšinu hráčov, ktorí si počas kariéry obliekali chránič krku, to nebolo nič neprirodzené.
"Ja osobne by som bol za, aby sa chrániče krku zaviedli ako povinné, pretože keď sa niečo také stane, tak to môže byť naozaj obrovský problém," napísal v najnovšom vydaní svojho blogu pre NHL.com bývalý vynikajúci český útočník Milan Hejduk.
Pred dvomi týždňami bol trochu zdržanlivejší jeho krajan Patrik Eliáš.
"Neviem, či majú byť zavedené povinné nákrčníky. Počas mojej kariéry bolo mnoho oveľa horších zákrokov, korčule lietali všade možne a vlastne sa niečo podobné prihodilo len niekoľkokrát," napísal vo svojom komentári najproduktívnejší hráč v histórii New Jersey Devils.
Ani v Európe ohľadne povinného nosenia nákrčníka neexistuje zhoda.
"Záver zatiaľ nie je. Ja som vyzval kluby, aby mi napísali, keby s tým mal niekto nejaký zásadný problém, ak by sa to zaviedlo," povedal riaditeľ českej extraligy Martin Loukota v relácii Bomby na ľade, ktorú vysiela O2 TV.
Hráčov, ktorí by nákrčníky v najvyššej českej súťaži nosili už teraz, je minimum. Závisí to od individuálneho pocitu samotného hokejistu. Nechuť nosiť chránič u niekoho vyvoláva väčšie potenie či menší komfort.
"Je to len otázka zvyku," potvrdil obranca Tampa Bay Lightning Victor Hedman. "V NHL okrem brankárov nebolo veľa hráčov, ktorí by používali chrániče krku, ale je to niečo, čo by sa malo riešiť, pretože je s tým samozrejme spojené riziko. V hokeji je príliš mnoho rizík, ale tu sa to dá vyriešiť jednoduchými prostriedkami," povedal už pred rokmi jeden z najlepších bekov v NHL.
