Sieň slávy Medzinárodnej hokejovej federácie sa tento rok rozrastie o sedem nových členov. Okrem švédskeho brankára Henrika Lundqvista a českého útočníka Davida Výborného budú dekorovaní aj dánsky forvard Frans Nielsen a slovenská legenda Zdeno Chára. Obaja bývalí hráči New York Islanders.
"Skvelá správa," prikývol súčasný kapitán klubu z Long Islandu Anders Lee.
Aktuálne štyridsaťročný Nielsen odohral za Islanders 606 zápasov v priebehu 10 sezón (2006-16) a nazbieral 349 bodov (119+230). Miláčikom fanúšikov sa stal aj ako brilantný exekútor nájazdov.
"Keď som ako mladší hráč prišiel do tímu, tak on tu bol už veterán a ja som mal šťastie hrať v jeho útoku. Inšpiroval som sa od neho a mám na to obdobie skvelé spomienky. Frans bol skvelý parťák aj mimo ľadu," povedal Lee.
Chára zvládol za Islanders, ktorí ho draftovali v 3. kole 1996 z 56. miesta, spolu 303 zápasov (8+35). Nastupoval za nich medzi rokmi 1997-2001 a potom sa k nim pripojil na poslednú sezónu 2021-22 svojej majestátnej hokejovej dráhy.
"Keď k nám Big Z prišiel, tak mal za sebou skvelú kariéru. Bolo naozaj cool s ním hrať. Videl som, ako rieši veľa vecí a naučil som sa aj to, ako rieši záležitosti mimo ľadu. Je neuveriteľné, že hral tak dlho (do 45 rokov). Dokázal sa fantasticky pripraviť a bol obrovský pracant," tvrdil Lee o Chárovi.
"Mal som šťastie zahrať si s obidvoma. Boli to vynikajúci chlapci a skvelí spoluhráči, ktorí neustále makali naplno," súhlasil newyorský útočník Brock Nelson.
"Nie je prekvapením, že budú (do Siene slávy) uvedení práve oni dvaja," dodal Lee.
