Obranca Hughes chváli Hroneka. Vyhral aj vďaka nemu 

Odovzdávanie trofejí NHL sa tento rok opäť odohralo bez účasti slovenských a českých hráčov. Jedno české meno však v rámci slávnostného udeľovania cien v hoteli Fontainebleau v Las Vegas zaznelo.

Keď Quinn Hughes, kapitán Vancouver Canucks, pred novinármi hovoril o zisku Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL.

"Veľká vďaka patrí aj Filipovi Hronekovi," pripomenul českého spoluhráča, s ktorým vytvoril jednu z najrešpektovanejších obranných dvojíc v lige.

Hughes získal cenu pre najlepšieho beka ligy ako prvý zástupca Canucks v histórii. Vyhral aj produktivitu medzi bekmi, v 82 dueloch získal 92 bodov (17+75). V nominácii na zisk Norris Trophy bol prvýkrát a hneď uspel.

Nechal za sebou Romana Josiho z Nashville Predators a Calea Makara z Colorado Avalanche. O víťazovi rozhodujú členovia Asociácie profesionálnych hokejových novinárov.

Keď dvadsaťštyriročný bek hovoril o úspešnej sezóne, tak nemohol zabudnúť na spoluhráča Hroneka.

"Je veľký dôvod, prečo sa teraz s nami rozprávam," uviedol americký bek o českom spoluhráčovi, s ktorým vytvoril asi najlepšiu defenzívnu dvojicu v celej lige. "Má výborné schopnosti. Dáva mi veľa voľných pukov, takže som mal veľa príležitostí, aby som niečo vymyslel," dodal Hughes.

Hronek odohral 81 duelov, v ktorých získal 48 bodov (5+43). Rovnako ako držiteľ Norris Trophy vynikal v bilancii plus/mínus - mal +33. Hughes mal ešte o päť plusových bodov viac.

"Funguje nám to. Je dôležité, že si rozumieme," pochvaľuje si spoluprácu s českým bekom, ktorý vo Vancovueri odohral životnú sezónu. Úspešne teda reštartoval kariéru, ktorá predtým upadala v tíme Detroit Red Wings.

Svoju budúcnosť spojil s Canucks. Hronek v polovici júna podpísal s Vancouverom osemročnú zmluvu s priemerným ročným príjmom 7,25 milióna dolárov. Aj toto Hughes ocenil.

"Je skvelé, že sme si udržali takého hráča," kvitoval kľúčový obranca Canucks prácu generálneho manažéra Patrika Allvina. Ten okrem iného zaistil, že Hronek ostal na ďalšie roky súčasťou Vancouveru.

Naposledy Canucks ovládli Pacifickú divízii, v play off sa dostali do druhého kola, v ktorom v siedmich zápasoch prehrali s Edmonton Oilers. Teraz Hughes pochopiteľne verí, že to v najbližšom ročníku dotiahnu oveľa ďalej.

Aj vďaka spojeniu Hughes - Hronek.

"Nebudem vyhrávať Norris Trophy každý rok. Na to je v NHL príliš veľa dobrých obrancov," tvrdí kapitán Canucks. "Ale ak budem v budúcej sezóne predvádzať podobné výkony, tak by som mohol ukázať moju vyrovnanosť."

Hughes ovládol bodovanie o Norris Trophy úplne jednoznačne. Získal 1864 bodov, až 172 reportérov ho na hlasovacích lístkoch dalo na prvé miesto. Josi, druhý v poradí, mal 1207 bodov a len dvanásť prvých miest.

V nedávnom rozhovore pre médiá vo Vancovueri o Hronekovi povedal ešte viac.

"Má schopnosti a cit na to, že vymyslí akcie, ktoré ostatní nie," tvrdí Hughes. "To nám umožňuje, aby sme mali viac pukov. Ide aj o mňa. Vďaka nemu mám o jednu či dve šance viac. V 82 zápasoch sa to pochopiteľne nazbiera."

Navyše si rozumejú aj ľudsky.

"Možno sa necíti tak komfortne pred novinármi, ale v kabíne áno," tvrdí americký bek o českom spoluhráčovi. "Je jeden z mojich najobľúbenejších spoluhráčov. Nie je tichý, ale ani hlasný."

Najdôležitejšie podľa neho je, že spolupráca sa obom páči a chcú ju rozvíjať.

To nie je dobrá správa pre súperov. Títo dvaja totiž vedia nielen precízne brániť, ale aj útočiť. V uplynulej sezóne spolu pozbierali 135 bodov! Za takú porciu by sa nemuseli hanbiť ani útočníci.

"Vyhovujeme si a to je najdôležitejšie," hlási Hughes, ktorý je prvý víťaz Norris Trophy v histórii Vancouveru.

"Ešte mi to poriadne nedochádza. Bola to skvelá sezóna pre mňa aj pre tím. Urobili sme veľa krokov dopredu nielen ako tím, ale aj ako jednotlivci. Som na ten rok veľmi hrdý," dodáva najväčšia hviezda Canucks.

Aj Hughes dobre vie, že bez Hroneka by Norris Trophy asi nezískal.