Za USA budú hrať Matthews či Eichel

Auston Matthews, ktorý v tejto sezóne so 69 gólmi kraľoval strelcom NHL, bol zaradený do prvej šestice nominovaných hráčov Spojených štátov na 2025 4 Nations Face-Off.

Na turnaji, ktorý je naplánovaný od 12. do 20. februára v TD Garden v Bostone a Bell Center v Montreale, budú hrať USA, Kanada, Švédsko a Fínsko.  

Okrem Matthewsa, centra Toronto Maple Leafs, sú ďalšími vybranými hráčmi USA na Turnaj štyroch útočníci Jack Eichel (Vegas Golden Knights) a Matthew Tkachuk (Florida Panthers) a obrancovia Adam Fox (New York Rangers), Quinn Hughes (Vancouver Canucks) a Charlie McAvoy (Boston Bruins). Zvyšok súpisky, ktorú bude tvoriť 23 hráčov NHL (20 hráčov v poli a traja brankári), bude zverejnený neskôr v priebehu tohto roka.

Dvadsaťšesťročný Matthews v základnej časti vytvoril svoj osobný rekord so 107 bodmi v 81 zápasoch základnej časti a predviedol aj najlepší gólový výkon od sezóny 1995-96, keď dal Mario Lemieux tiež 69 gólov. V piatich zápasoch play off zaznamenal štyri body za jeden gól a tri asistencie.

Center Toronta tretíkrát v kariére získal Rocket Richard Trophy a je finalistom na Ted Lindsay Award pre najlepšieho hráča podľa členov Hráčskej asociácie NHLPA. Okrem toho skončil tretí v hlasovaní o Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka (získal ju Aleksander Barkov z Florida Panthers) a Lady Byng Trophy pre hokejového gentlemana (Jaccob Slavin z Carolina Hurricanes).

Rodáka z kalifornského San Ramonu si Maple Leafs vybrali ako jednotku draftu NHL v roku 2016. V 562 zápasoch základnej časti NHL nazbieral 649 bodov za 368 gólov a 281 asistencií a v 55 dueloch play off si pripísal 48 bodov za 23 gólov a 25 asistencií.

Tkachuk bol v základnej časti druhý najproduktívnejší hráč Panthers s 88 bodmi za 26 gólov a 62 asistencií v 80 zápasoch. Druhýkrát za sebou pomohol Floride dostať sa do finále a tento rok premiérovo získať Stanley Cup. V play off prispel k triumfu 22 bodmi za šesť gólov a 16 prihrávok v 24 zápasoch. Minulý rok s 24 bodmi (11+13) v 20 zápasoch vytvoril rekord klubu Floridy vo vyraďovacej časti.

Dvadsaťšesťročného rodáka zo Scottsdale v Arizone draftovali Calgary Flames v prvom kole na 6. mieste v roku 2016. V 590 dueloch v NHL za Panthers a Flames nazbieral 579 bodov (218+361) a v 71 zápasoch play off zaznamenal 61 bodov (24+37).

Eichel bol v dlhodobej časti v tomto ročníku druhý v produktivite Golden Knights so 68 bodmi (31+37) v 63 zápasoch a nazbieral sedem bodov (3+4) v siedmich dueloch play off. Minulý rok pomohol Vegas získať Stanley Cup 26 bodmi (6+20) v 22 zápasoch, s ktorými bol najproduktívnejší hráč vyraďovacej časti.

Dvadsaťsedemročný rodák z North Chelmsfordu v Massachusetts sa v roku 2015 stal dvojkou draftu NHL. Vybrali si ho Buffalo Sabres, za ktorých v NHL odohral 539 duelov a nazbieral 514 bodov (211+303). V play off má na konte 33 bodov (9+24) v 29 dueloch.

Fox bol šiesty najproduktívnejší obranca NHL v tomto ročníku so 73 bodmi (17+56) v 72 zápasoch. Na hranicu aspoň 70 bodov sa dostal tretíkrát za sebou. V roku 2021 získal Norris Trophy pre najlepšieho obrancu ligy a v minulej sezóne sa dostal medzi finalistov.

Dvadsaťšesťročného rodáka z Jericha v New Yorku draftovali Flames v 3. kole na 66. pozícii v roku 2016. V NHL za Rangers nazbieral v 357 zápasoch 308 (53+255) a v 46 dueloch play off 39 bodov (5+34).

Hughes získal Norris Trophy tento rok. S 92 bodmi (17+75) v 82 zápasoch bol najproduktívnejší obranca ligy, v bilancii plus/mínus skončil s +38 bodmi štvrtý medzi všetkými hráčmi. V 13 zápasoch play off zaznamenal 10 asistencií.

Dvadsaťštyriročný Hughes sa narodil v Orlande na Floride a Canucks si ho vybrali ako sedmičku draftu v roku 2018. V 365 zápasoch NHL nazbieral 333 bodov (43+290) a v play off si v 30 dueloch pripísal 26 bodov (2+24).

McAvoy bol v základnej časti sezóny so 47 bodmi (12+35) v 74 zápasoch najproduktívnejší bek Bruins. V 13 dueloch si pripísal šesť bodov (1+5). Dvadsaťšesťročného rodáka z Long Beach v New Yorku si Bruins vybrali v 1. kole draftu v roku 2016 na 14. mieste. V NHL zaznamenal v 454 dueloch 277 bodov (53+224) a v 91 zápasoch play off nazbieral 48 bodov (6+42).

Generálnym manažérom USA na Turnaj štyroch je Bill Guerin z Minnesota Wild a hlavným trénerom Mike Sullivan z Pittsburgh Penguins.

Spojené štáty čaká na úvod 13. februára v Bell Centre duel s Fínskom, o dva dni neskôr aj v Montreale vyzvú Kanadu a 17. februára budú hrať v TD Garden so Švédskom.