Lídri. McDavid a Draisaitl vrátili Oilers na nohy

Druhý zápas za dva dni je špecifický a spravidla zložitý. Hráči tímu Edmonton Oilers však v noci na stredu túto teóriu odmietli, keď 24 hodín po porážke 0:3 v aréne Montreal Canadiens uspeli na ľade Ottawa Senators 5:2 a trip tak zakončil s víťaznou príchuťou.

"Je to pre nás úžasný výsledok," vydýchol si brankár Stuart Skinner. "Keby sme tento zápas nezvládli, tak by to pre nás bola naozaj pokažená séria duelov vonku. O to viac, že sme hrali len proti kanadským tímom. V takých zápasoch sa vždy chcete ukázať a myslím si, že sa nám to tentoraz podarilo."

Oilers ako už veľakrát predtým mali ťažkosti a spoľahli sa na hlavné hviezdy. A tie znova zabrali. Connor McDavid a Leon Draisaitl si obaja pripísali tri body. Prvý z nich zažiaril dvomi gólmi a prihrávkou, Draisaitl si bodový príspevok otočil.

"Ukázali sme odolnosť. Vôbec to pre nás nebolo jednoduché," upozornil McDavid. "Máme za sebou veľa cestovania aj druhý zápas za dva dni. Zároveň sme vedeli, že súper bude oddýchnutý, ale mali sme správne nastavenú mentalitu."

Edmonton tak od návratu svojho lídra po zranení do zostavy 6. novembra vyhral štyri zo siedmich duelov, McDavid a Draisaitl v tomto období spolu zaznamenali fascinujúcich 25 bodov. Úspechom v Ottawe navyše klub z Alberty zareagoval na predchádzajúce dva neúspechy.

"Stále to nebol náš optimálny výkon a dopustili sme sa mnohých chýb, ale podarilo sa nám nájsť cestu k dobrému výsledku," pochvaľoval si McDavid. "A o ten nám išlo predovšetkým. Potrebovali sme získať obidva body a som veľmi rád, že ich máme."

Hostia vyštartovali za dobrým výsledkom už v úvodnej časti hry, keď si vypracovali dvojgólový náskok. Postupne sa presadili Evan Bouchard, s gólom a prihrávkou ďalší trojbodový hrdina večera, a dvakrát McDavid.

"Hlavne úvodný gól bol nesmierne dôležitý. Bola to nádherná strela,´Bouch´ ukázal, aký je skvelý hráč," tlieskal na diaľku McDavid. "Má úžasnú trpezlivosť, vždy si počká na vhodný moment na zakončenie. Urobil to fantasticky a patril medzi najlepších hráčov na ľade."

V ďalšom priebehu duelu si už Oilers náskok udržali, po góloch Draisaitla a Ryana-Nugenta Hopkinsa dokonca odskočili na štvorgólový rozdiel. Zvyšok práce odviedol spoľahlivý brankár Skinner, ktorý si pripísal 27 zákrokov. Recept naňho našli iba Tim Stützle a Josh Norris.

"Nemôžeme byť spokojní. V našej hre chýbala väčšia energia a lepšie riešenie jednotlivých situácií," pokrčil plecami tréner domácich Travis Green. "Je to frustrujúce. Už včerajší tréning v našom podaní nebol optimálny a preniesli sme si to aj do zápasu."

V Edmontone sa opäť presvedčili, aké životne dôležité sú pre nich obidve hlavné opory. McDavid si vylepšil sezónnu bilanciu na 24 bodov za deväť gólov a 15 prihrávok. Všetko to stihol iba v 17 štartoch. Draisaitl je dokonca na cifre 27 bodov (14+13).

"V Toronte sme zápas prehrali v predĺžení a v Montreale sme si vypracovali dostatok šancí na to, aby sme uspeli. Teraz nám to konečne vyšlo," uviedol hlavný tréner Kris Knoblauch. "Vždy je príjemné, keď sa vraciate z tripu s víťaznou náladou. Máme totiž pred sebou ďalší náročný duel proti Minnesote."

Oilers sa vďaka výhre vrátili na postupové priečky do play off, v priebežnej tabuľke Západnej konferencie figurujú na siedmom mieste. Nepríjemná je strata útočníka Zacha Hymana, ktorý kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu nenastúpil do tretej tretiny. ´

"Nebol v takom stave, aby mohol v zápase pokračovať. Uvidíme, ako sa bude cítiť zajtra," podotkol Knoblauch bez ďalších podrobností. Edmonton sa navyše musí zaobísť bez ďalších maródov Evandera Kanea, Darnella Nurseho a Viktora Arvidssona.

Hviezdny tandem McDavid a Draisaitl je však v plnej sile. A v takom prípade sa s Oilers vždy musí počítať.