Kráľovský rekord. Kings majú 10 výhier vonku 

Nie je to pravidlo. Nielen v NHL sa hokejisti najviac tešia na domácu arénu a vlastných fanúšikov. Na to, že po zápase nezamieria na letisko, ale čaká ich vlastná posteľ.  

"My však zápasy vonku milujeme," usmial sa Drew Doughty, bek Los Angeles Kings. "Máme veľmi silný tím a veríme každému jeho členovi." 

Výsledok je impozantný. V noci na stredu Kings na ľade Columbus Blue Jackets vybojovali triumf 4:3 po predĺžení, čím zaokrúhlili doterajšiu bilanciu na ľade súpera na 10-0-0. 

Správne: na začiatku sezóny vyhrali vonku desaťkrát za sebou. To znamená vyrovnaný rekord NHL, ktorý dosiahli Buffalo Sabres v ročníku 2006-07. 

"Je to úžasné," prikývol Doughty. "Zároveň si nemyslím, že sme rekord mali v hlavách, skrátka sme si prišli po ďalšiu výhru. Je skvelé, že sa to podarilo."

Hlavne po takom priebehu! Kings totiž ešte na štarte tretej tretiny v Ohiu prehrávali 0:3.

"Začali sme naozaj zle a chceli sme si vybojovať šancu vrátiť sa do zápasu. Museli sme zmeniť hlavne naše mentálne nastavenie," opísal tréner víťazov Todd McLellan. "V prvých dvoch tretinách sme robili chyby, ktoré pre nás nie sú charakteristické. Súper nás neprekonal kvalitou, ale pracovitosťou."

A potom McLellan zo žartu dodal: "Museli sme sa prispôsobiť. Najviac tou vecou medzi ušami."

Mozgy hráčov z Los Angeles naozaj prepli na úplne iný prístup. Už v čase 40:23 znížil Phillip Danault, ten istý hráč pridal aj gól na 2:3. Do sirény vyrovnal Arthur Kaliyev a v predĺžení rozhodol matador Drew Doughty.

"Urobili sme presne to, čo nám tréner povedal," vrátil sa Doughty k tomu, že do poslednej dvadsaťminútovky naskočili úplne iní Kings. "Keďže oni bránili v piatich, tak sme čo najviac strieľali na bránku a chlapci sa drali k dorážkam a k tečom. Darilo sa nám od prvého striedania tretej tretiny."

Kings sú vo vynikajúcej forme, ich bodová úspešnosť 75 percent je najlepšia v celej Západnej konferencii. A keď opustia LA, tak sa posunú na ešte vyššiu úroveň. V Columbuse v dueli vonku prehrávali prvýkrát od 27. októbra, celý november nutnosť doťahovať nezažili.

Tentoraz bola extrémna. Pre Los Angeles utorkový duel znamená prvý obrat z trojgólového manka od novembra 2007, keď podobnú otočku predviedli proti Dallas Stars.

"Po druhej tretine sme si povedali, že musíme hrať lepšie, Prebudili sme sa a zrazu sme mali v rukách opraty zápasu," bilancoval Danault. "Každý z nás si vstúpil do svedomia."

Zdravú kabínu dokazuje aj sebakritický prístup. McLellan netrénuje žiadnu ofenzívnu superhviezdu, najproduktívnejší hráč Kings Adrian Kempe je v poradí ligy až na 42. mieste.

Totálnu tímovosť dokazujú aj iné čísla. Kings majú už deväť hráčov s dvojciferným bodovým kontom. Desať aspoň päťgólových strelcov. A góly sa neboja zbierať tam, kde hokej najviac bolí. V Columbuse sa takto presadili až trikrát.

"Predtým sme v útočnom pásme hľadali čo najlepšie šance, ale potom sme začali byť priamočiarejší," prikývol Danault. "Oplatilo sa to a 'Dewey' to dnes úžasne zakončil."

Je naozaj symbolické, že v extra päťminútovke rozhodol práve Doughty, navyše po prihrávke Anžeho Kopitara. Poslední pamätníci Stanley Cupov z rokov 2012 a 2014 veria, že svojich nasledovníkov môžu dotiahnuť k ďalšiemu. A sú tým najlepším príkladom.  

"Buly sú nesmierne dôležité a naši centri na nich odvádzajú skvelú prácu," odviedol Doughty pozornosť od svojho víťazného gólu.  

Tam ho už čísla až tak nepodporujú. Kings s úspešnosťou vhadzovaní 50,2 percenta zatiaľ v NHL sedia na 20. priečke. Ide však aj o to, ktoré buly vyhráte. To v predĺžení proti Blue Jackets bolo kľúčové.  

Kings v sebe skrátka dokázali skĺbiť kvalitu, dodržiavanie systému a srdce bojovníkov.  

"Nemusíte vždy hrať na krásu. Chce to skôr hľadať čo najlepšie možnosti," uzavrel bek Vladislav Gavrikov. "Prvé dve tretiny nezodpovedali nášmu štandardu, ale potom sme vývoj zápasu úplne otočili." 

Je z toho vyrovnaný rekord a vo štvrtok na ľade Montreal Canadiens sa Kings a spol. môžu na čele osamostatniť. Už teraz sa na tú šancu tešia. Zápasy vonku predsa milujú.