Hossovu cestu za slávou dláždila všestrannosť

Keby ste mali vypáliť mená troch najslávnejších slovenských hokejistov v NHL, väčšine z vás by asi bez dlhšieho premýšľania napadli Peter Šťastný, Zdeno Chára a Marián Hossa.

Ten prvý je členom Hokejovej siene slávy v Toronte od roku 1998. Ten druhý sa ním s najväčšou pravdepodobnosťou stane veľmi rýchlo po ukončení kariéry, ale tento rok ešte pokračuje v New York Islanders.
Ten tretí sa ním stáva teraz, v pondelok 15. novembra, keď vstúpi do najuznávanejšej hokejovej spoločnosti. Spolu s ním budú do Siene slávy uvedení Jarom Iginla, Kevin Lowe, Douge Wilson, Kim St-Pierreová a Ken Holland.

Hossa patrí k hŕstke rodákov z bývalého Československa, ktorí urobili svojim neskôr rozdeleným častiam bývalej federácie za morom najväčšie meno. Z Čechov sú zatiaľ v Sieni slávy len Dominik Hašek a Václav Nedomanský. Neskôr s určitosťou pribudne Jaromír Jágr a možno aj Patrik Eliáš. K slovenským rodákom treba započítať aj Stana Mikitu, ktorý však začal hrať hokej až ako chlapec v Kanade.
Keď sa pozrieme na súčasného i budúceho slovenského člena, tak zistíme, že Hossa mal to najlepšie z nich.
Šťastný bol predovšetkým elitným ofenzívnym hráčom. Veď v 80. rokoch nazbieral v NHL viac bodov len kráľ hokejových kráľov Wayne Gretzky. Chára je zase obranárom, akých bolo v histórii ligy málo.
Hossa bol všetkým. Dokázal rovnako dobre strieľať góly a vymýšľať krásne ofenzívne akcie, ako aj strážiť súperov a odoberať im puky. To všetko na absolútne špičkovej úrovni. Aj preto je jeho postavenie v slovenskom hokeji unikátne.
"Hokej hralo dosť vynikajúcich obojstranných hráčov, ale pokiaľ sa chcete baviť o tom, kto s pukom alebo bez puku najviac ovplyvnil osud zápasu, musí medzi hlavnými adeptami padnúť meno Marián Hossa," vyhlásil bývalý vynikajúci útočník Ed Olczyk, ktorý pôsobí ako televízny expert.

"Často sme sa o tom pri zápasoch vo vysielaní rozprávali. Keď mal súper puk, mal asi tri možnosti, čo s ním urobiť. Z ničoho nič sa však vynoril 'Hoss' a ten im puk zobral. Pomocou svojej rýchlosti a sile mal obrovskú schopnosť dostať protivníka tam, kam chcel a potom udrieť. Keď sa toto všetko poskladá, je z toho špičkový hráč."
Hossa síce nevyhrával individuálne ceny, ale jeho tímy sa nadštandardne často dostávali do play off. Vrátane Atlanta Thrashers, ktorí sa po jeho príchode vytiahli z podpriemeru do jedinej účasti vo vyraďovacích bojoch vo svojej histórii (pred sťahovaním do Winnipegu).
Hossa aj preto vo svojich najlepších rokoch chýbal na majstrovstvách sveta IIHF a zo slávneho slovenského obdobia na začiatku nového storočia nemá ani jednu medailu - v tom čase totiž zvyčajne bojoval o Stanley Cup. Jeho najväčším reprezentačným úspechom tak zostane štvrté miesto z olympiády vo Vancouveri 2010.
Viac o téme: [Hossovci nie sú sami. Slávne rodiny patria k NHL]
Člen trenčianskeho hokejového klanu napriek tomu zostáva jednou z hlavných postáv celej histórie slovenského hokeja.
Medzi krajanmi je s 525 gólmi v NHL rekordérom. S 1309 odohranými zápasmi je druhý za Chárom (1619) rovnako ako s číslom +245 v plus/mínus hodnotení. S 1134 bodmi je zase druhý za Petrom Šťastným. Ofenzíva pritom vlastne nikdy nebola jeho čistá špecializácia a v záverečnej časti kariéry už vôbec nie. Dvojkou za Šťastným je aj v presilovkových bodoch (374) a s 34 gólmi v oslabení je naopak jednotkou.
"Myslím, že keby mu išlo viac o vlastné štatistiky, tak by nazbieral ešte o nejakých 250 až 500 bodov viac," tvrdil Olczyk. "Ušetril by si tú energiu, ktorú venoval bráneniu a vrhol by ju do útoku. Ale on si vybral svoj spôsob hry, ktorý nakoniec pomohol tímu ešte viac."

Výsledkom boli úspechy mužstiev, v ktorých hral. S Pittsburgh Penguins a Detroit Red Wings sa v rokoch 2008 a 2009 dostal do finále Stanley Cupu. S Chicago Blackhawks ho potom v rokoch 2010, 2013 a 2015 trikrát vyhral. Ako jediný Slovák v histórii.
Aj preto je v Sieni slávy. V spoločnosti, kam patria len veľkí šampióni.
"Množstvo rokov si udržoval vysokú výkonnosť a nazbieral veľa bodov. Nie je to však len o číslach. Je ľahké pozrieť sa na góly a body a podľa nich povedať: Ten a ten patrí do Siene slávy. On tam patrí nielen vďaky produktivite, ale hlavne vďaka tomu, aký veľký vplyv mal na každý zápas v ofenzíve aj v defenzíve," povedal o trenčianskej legende Andrew Ladd, ktorý bol v roku 2010 súčasťou víťazného tímu Chicaga.
Hossa hral v NHL za päť klubov a v každom z nich zanechal výraznú stopu. V Ottawa Senators ako rodiaca sa hviezda, v Atlante ako ofenzívne eso, v Pittsburghu a Detroite ako hráč na vrchole síl a v Chicagu ako ťahúň, ktorý sa postupne menil na mentora a vzor pre ostatných.
"Keď som prišiel ako mladík vo svojej druhej sezóne v NHL do Chicaga, veľmi mi pomohol. Som vďačný za to, že som s ním mohol byť v jednom mužstve, aj keď to bolo len veľmi krátko. V Chicagu sa o mňa postaral ako otec a prežili sme spolu dokonca aj jedny Vianoce. Marián je úžasný človek aj mimo ľadu," povedal televízii TA3 slovenský útočník Marko Daňo.

"Bol to jeden z tých veteránov, ktorých sme s (Patrickom Kaneom) obdivovali. Nikdy nič ho nerozhodilo, nikdy nevyzeral frustrovaný. Vždy bol pokojný a tým svojím pokojným spôsobom nás viedol. Každý deň bol pre nás príkladom," povedal Jonathan Toews, kapitán Blackhawks.
Hossa preslávil v zámorí Trenčín, odkiaľ sa vydal dobývať svet. Trikrát priviezol na hrad Matúša Čáka Stanley Cup. Tak, ako nikto iný preslávil Slovensko minimálne v Ottawe, Atlante a v Chicagu, ale asi aj v ďalších mestách Severnej Ameriky.
"Hokejová sieň slávy, to je niečo neuveriteľné a v prípade Mariána Hossu je to úplne zaslúžené," povedal o ňom bývalý elitný ofenzívny obranca Ľubomír Višňovský. "Celý slovenský národ môže byť hrdý, že dal hokeju takého hráča."