Líder je späť. McDavid žiari, Oilers sa rozbiehajú  

NHL, pozor! Som definitívne späť. Približne taký odkaz vyslal Connor McDavid v noci na stredu do všetkých kútov najlepšej ligy sveta. Hviezdny forvard si tretíkrát za sebou pripísal minimálne tri body a pomohol Edmonton Oilers k domácemu triumfu 5:4 po samostatných nájazdoch nad Vegas Golden Knights.

"Musíme byť spokojní. V tejto chvíli je pre nás dôležité každé víťazstvo," zdôraznil McDavid v rozhovore so zámorskými novinármi. "Z tohoto duelu si môžeme zobrať veľa pozitív, aj keď sme si to v tretej tretine možno zbytočne skomplikovali."

Muž s číslom 97 na chrbte pomohol zdolať úradujúcich šampiónov gólom a dvomi asistenciami, čím jednoznačne potvrdil rapídne zlepšenie formy. McDavid v posledných troch dueloch nazbieral spolu 12 bodov za dva góly a 10 prihrávok.

Opäť dominuje. Opäť je neudržateľný.

"Nie je to pre nás prekvapenie. Vieme, že Connor patrí medzi najlepších hráčov na svete," pousmial sa spoluhráč a veterán Evander Kane. "Bolo len otázkou času, kým začne zbierať body vo veľkom. Teraz sa to deje a je to pre nás len dobré. Je náš líder a vieme, čo v ňom máme."

Ešte pred týždňom platilo, že v novembri si až 119 rôznych hráčov pripísalo viac bodov ako McDavid. Teraz je už takých mien len šesť. Nikita Kučerov, Cale Makar, Quinn Hughes, Nathan MacKinnon, J.T. Miller a Brayden Point.

"Vôbec to nie je o mne a mojich štatistikách. Podstatné je, že sa zlepšujeme ako tím," upozornil tradične skromný McDavid. "Vstup do sezóny sme mali taký, aký sme mali, ale teraz s tým už nič neurobíme. Pozeráme sa dopredu a koncentrujeme sa na to, aby sme sa stále zlepšovali."

Pozitívny trend je v prípade Oilers evidentný. So zlepšenými výkonmi McDavida sa paralelne zlepšujú aj výsledky tímu. Tradičný klub uspel trikrát v rade, čo sa mu v ročníku zatiaľ podarilo len druhýkrát. Počas tejto víťaznej série navyše nastrieľal 17 gólov. Pod väčšinou z nich je podpísaný práve McDavid.

"Posledné tri duely boli z našej strany dobré, ale potrebujeme na to nadviazať. Chytili sme momentum, zvýšilo sa nám sebavedomie a naše výkony sa postupne zlepšujú. To je veľmi dobrý signál," pochvaľoval si McDavid.

Oilers nad poslednými víťazmi Stanley Cupu dlho vyhrávali. Do záverečnej časti hry vstupovali s dvojgólovým náskokom, ale o svojom triumfe rozhodli až v nájazdoch. Hneď prvý z nich premenil McDavid, ktorý predviedol veľmi šikovné ruky.

"Samozrejme, že by sme boli radšej, keby sa nám podarilo zápas zvládnuť v riadnom hracom čase. Mali sme ho dobre rozohratý, ale nepodarilo sa nám to. V našej situácii musíme brať každé víťazstvo," povedal elitný center. "Sú to pre nás ďalšie dôležité dva body."

Edmonton vďaka nim poskočil na priebežnú 13. priečku v tabuľke Západnej konferencie. To však v tejto chvíli nie je kľúčové. Oveľa dôležitejšie je, že McDavid sa dostáva do výbornej formy. To je pre ambiciózny tím najlepšia možná správa. A pre všetkých súperov v celej lige aj výstraha.
"Na tíme vidím, ako sa v ňom zmenila nálada. Platí to samozrejme aj o Connorovi. Keď sa výsledkovo a herne nedarí, tak sa objavuje frustrácia," povedal hlavný tréner Oilers Kris Knoblauch. "Teraz sa nám začalo oveľa viac dariť. Predovšetkým v ofenzíve. Sme produktívni, dávame góly a vytvárame si množstvo šancí. Na atmosfére v kabíne je to cítiť."

Čísla nakoniec hovoria jasne. McDavid má aktuálne 28 bodov, čo ho zaraďuje na deviate miesto v tabuľke produktivity celej ligy. Pokiaľ si udrží formu z predchádzajúcich zápasov, tak bude veľmi rýchlo tam, kde ho pred sezónou všetci čakali. Teda na úplnom čele rebríčka. A spolu s ním do toho výťahu môže nasadnúť aj celé mužstvo.

"Vieme, čoho sme schopní. Aj keď sa nám prvá časť sezóny nevydarila, tak sme o sebe nezačali pochybovať. Len sme sa potrebovali dať dokopy," upozornil Kane. "Verím, že teraz sme už na správnej ceste a že sa budeme ďalej zlepšovať."

Oilers môžu potvrdiť túto skutočnosť už v noci na piatok, keď sa predstavia na ľade Winnipeg Jets. A pokúsia sa prvýkrát v ročníku uspieť aj vo štvrtom dueli za sebou.