McDavid má ďalší míľnik, z Oilers znova ide strach 

Do kalendárneho roka 2024 vstúpil pravou nohou. Doslova. Útočník Connor McDavid urobil z utorkového súboja s Philadelphia Flyers vlastnú šou. Piatimi bodmi za gól a štyri asistencie priviedol Edmonton Oilers k presvedčivému domácemu triumfu 5:2 nad Philadelphia Flyers.

Kapitán kanadského klubu predĺžil svoju bodovú sériu na šesť duelov a fenomenálnym výkonom sa prehupol cez cifru 900 bodov. V sezóne tak má aktuálne na konte 53 bodov za 14 gólov a 39 prihrávok.   

"Je to ďalší pekný míľnik a pre mňa príležitosť, aby som si uvedomil, čo sa mi v kariére už podarilo," pousmial sa McDavid. "Mám veľké šťastie, že môžem dlhodobo nastupovať po boku vynikajúcich spoluhráčov, na ktorých sa môžem spoľahnúť." 

Pekné slová, ale až príliš skromné. McDavid totiž potvrdzuje svoju extratriedu. Na métu 900 bodov sa dostal v 602 štartoch a len štyria hráči v histórii ligy to stihli rýchlejšie. Wayne Gretzky potreboval 385 zápasov, Mario Lemieux 463, Mike Bossy 582 a Peter Šťastný 599. 

"V podaní Connora všetko vyzerá veľmi jednoducho," vydýchol si hlavný tréner Edmontonu Kris Knoblauch. "Doslova lieta po ľade a predvádza neuveriteľné veci. Je úžasné, čo všetko dokáže. Je to komplexný hráč. Ja sa však priznám, že ma to vôbec neprekvapuje." 

Muž s číslom 97 podobne ako celý tím odštartoval sezónu pomalšie, ale teraz je už v plnej sile. Flyers si s ním absolútne nevedeli rady. McDavid síce strávil na ľade len 16 minút a 35 sekúnd, ale aj tak dokázal byť pri všetkom podstatnom. Fenomenálny výkon korunoval tromi plusovými bodmi v hodnotení účasti na ľade.

"Je to generačný talent. Potvrdzuje to prakticky v každom zápase," zdôraznil útočník Edmontonu a McDavidov spoluhráč z elitnej formácie Zach Hyman, ktorý sa pod triumf nad Flyers podpísal gólom a dvomi asistenciami. "Je neuveriteľné, že v tejto ére dokáže byť od ostatných o toľko lepší. Je pre mňa veľká česť, že s ním môžem nastupovať v jednom útoku."

McDavid má teraz pred sebou ďalšiu métu. Magickú tisícku bodov. Ak ostane zdravý, tak je veľmi pravdepodobné, že sa na ňu dostane už v tomto kalendárnom roku. V tejto chvíli totiž neexistuje nič, čo by ho dokázalo efektívne pribrzdiť v rozlete.   

"Connorova najlepšia vlastnosť je, že zo seba dokáže v kľúčových momentoch dostať maximum," prezradil forvard Ryan-Nugent Hopkins, autor štyroch bodov (1+3) proti Philadelphii. "Keď sme ho proti Flyers najviac potrebovali, tak nám pomohol. Bol to nepochybne jeho zápas." 

Pre McDavida to bol v noci na stredu už 160. duel v kariére, v ktorom zaznamenal minimálne dve asistencie. V tomto smere prekonal Marka Messiera a posunul sa na druhú priečku v historických tabuľkách. Lepšie na tom je len Gretzky, ktorý takých zápasov odohral 326. 

"Hrať s Connorom je veľmi jednoduché. Odovzdáte mu puk a len sa snažíte nájsť voľný priestor na zakončenie," pobavene povedal Nugent-Hopkins. "On väčšinou nájde spôsob, ako sa zbaviť jedného či dvoch spoluhráčov, takže stačí byť pozorný a hľadať si dobré miesto na strelu." 

Áno, pre  najlepšieho útočníka planéty je to také jednoduché. Svojimi výkonmi navyše ťahá hore celé mužstvo. Oilers definitívne hodili za hlavu mizerný úvod ročníka, teraz je už znova vo forme. Aktuálne vyhrali šesť zápasov v rade a na poslednú postupovú priečku do play off v Západnej konferencii strácajú len jeden bod. 

"Stále sa musíme dostávať z priepasti, ktorú sme si sami vykopali," upozornil McDavid. "Preto je dôležité, aby sa nám darilo robiť tieto víťazné série. Niekoľko sme ich už predviedli. Sme vo forme, ale musíme na to neustále nadväzovať. Ešte je pred nami veľa práce." 

S McDavidom v aktuálnej forme ide táto drina viac od ruky. A s Edmontonom sa preto znova musí počítať.