Super 10: Rangers zosadili Vancouver 

\Aj v sezóne 2023-24 každý piatok prinášame rebríček desiatich aktuálne najsilnejších tímov podľa názoru redakcie NHL.com/sk. Nejde v ňom len o postavenie v tabuľke, ale aj o výsledky v poslednom týždni, formu opôr a ďalšie faktory. Tentoraz je tu aktuálna Super 10 v 12. týždni sezóny. \

1. New York Rangers (24-8-1)
Pred týždňom: 3.

Pred polovicou decembra síce Rangers prehrali tri zo štyroch zápasov, ale v doterajšom priebehu sezóny je to v ich podaní jediné slabšie obdobie. Vtedy aj prehrali dvakrát za sebou. Bolo to prvýkrát a doteraz naposledy, keď sa im niečo také prihodilo. Aktuálne po piatich výhrach z posledných šiestich vystúpení kraľujú Východnej konferencii s trojbodovým náskokom pred druhými Boston Bruins. Sú aj najlepší v celej lige, aj keď 49 bodov majú aj Vancouver Canucks a Vegas Golden Knights. Rangers však dosiahli už 24 výhier. Canucks navyše odohrali o tri zápasy viac a Golden Knights dokonca o štyri. Newyorčania stále žiaria v nerovnovážnom počte hráčov na ľade: majú najlepšie presilovky v lige (31,1 percenta) a sú piati najúspešnejší pri bránení v oslabení (86 percent). Spoločne s Pittsburgh Penguins kraľujú NHL na vhadzovaní s úspešnosťou 54,7 percenta.

2. Vancouver Canucks (23-10-3)
Pred týždňom: 1.

Canucks prišli o miesto na tróne kvôli dvom porážkam z posledných troch zápasov, ale aj tak sú stále lídrom Západnej konferencie. Keď naposledy podľahli Flyers, skončila sa ich deväťzápasová bodová séria, počas ktorej sedemkrát zvíťazili. Konzistentné výkony od štartu sezóny potvrdzuje aj fakt, že Vancouver prehral doteraz maximálne dvakrát v rade. Stalo sa mu to len dvakrát, naposledy krátko po polovici novembra. Tím stále žiari v ofenzíve a s priemerom 3,78 streleného gólu na zápas je najlepší v súťaži, ale zároveň má aj tretí najnižší priemer inkasovaných gólov (2,56). Veľkú zásluhu na tom má brankár Thatcher Demko. Vychytal už 17 výhier (z 25 duelov), na rovnaké číslo sa dostal len Alexandar Georgijev z Colorado Avalanche, ale ten odchytal o tri zápasy viac. Tretí v bodovaní je útočník J.T. Miller so 48 bodmi (15+33) z 36 zápasov.

3. Winnipeg Jets (20-9-4)
Pred týždňom: 6.

Jets išli v úvode sezóny pod taktovkou Ricka Bownessa tak trochu na vlnách. Svoju pozíciu si však významne upevnili veľmi vydarenými výkonmi v decembri, počas ktorého z 11 vystúpení len raz nebodovali a pripísali si osem výhier. Počas nedávnej série štyroch domácich duelov zaujali predovšetkým hladké triumfy v meraní síl proti Colorado Avalanche (6:2) a Bostonu (5:1). Tímu sa darí, aj keď mu už dva týždne chýba a ešte nejaký čas aj chýbať bude jeden z hlavných ťahúňov Kyle Connor, so 17 gólmi stále jasne najlepší strelec mužstva. Tradičnou oporou v bránke je Connor Hellebuyck so 16 víťazstvami z 25 štartov. Bodovým lídrom je Mark Scheifele s 36 bodmi (12+24) z 33 zápasov.

4. Nashville Predators (19-16-0)
Pred týždňom: 2.

Predators po siedmich výhrach v ôsmich zápasoch trochu poľavili a z posledných štyroch vystúpení vyhrali len jedno. Jedným dychom je však nutné dodať, že sa museli skloniť pred Vancouverom, Dallas Stars a Carolina Hurricanes, teda veľmi silným triom protivníkov. Istotou v bránkovisku je Juuse Saros. Dvadsaťosemročný Fín vychytal od začiatku sezón 15 výhier z 28 zápasov. V ofenzíve sa Nashville spolieha predovšetkým na Filipa Forsberga. Dvadsaťdeväťročný Švéd si drží priemer viac ako bod na zápas, keď si za 35 duelov pripísal 38 bodov (16+22).

5. Philadelphia Flyers (19-11-4)
Pred týždňom: 7.

Flyers za celý december vyšli len jedenkrát naprázdno, keď doma podľahli Predators 2:4. Od začiatku novembra mužstvo z najväčšieho mesta Pensylvánie nestratilo viac ako dva zápasy v rade. Jeho možnosti naznačila aj najčerstvejšia výhra 4:1 vo Vancouveri. V Metropolitnej divízii je Philadelphia vďaka tomu hneď za skvele hrajúcimi Rangers, na Východe jej patrí celkovo štvrtá priečka. Vidieť aj rukopis trénera Johna Tortorellu: s priemerom 18,29 bloku na zápas je tím piaty najlepší v lige a skvele sa mu darí aj v oslabeniach, kde je s úspešnosťou 86,1 percenta štvrtý, pričom prví Los Angeles Kings majú úspešnosť 87 percent.

6. Minnesota Wild (16-13-4)
Pred týždňom: mimo top 10

Wild doháňajú príšerný vstup do sezóny a posledný mesiac sa im to darí na výbornú. Od 28. novembra odohrali 14 zápasov, z toho ich 11 vyhrali. Aktuálne ťahajú štvorzápasovú víťaznú sériu, počas ktorej dvakrát skolili Boston. A pokiaľ nabudúce zvládnu aj výzvu v podobe zápasu na ľade Winnipeg Jets, tak prvýkrát v sezóne budú oslavovať päťkrát v rade. Do výbornej formy sa rozohral útočník Kirill Kaprizov, ktorý skóroval v posledných štyroch zápasoch a jeho bodová séria je ešte o jeden duel dlhšia. Nazbieral v tom období deväť bodov (5+4) a svoje sezónne štatistiky vylepšil na 33 bodov (13+20) v rovnakom počte štartov.

7. Edmonton Oilers (16-15-1)
Pred týždňom: 8.

Zdá sa, že po trojzápasovom poľavení, pri ktorom Oilers neprihodili do zbierky ani jeden bod, je už všetko v poriadku, ako to bolo predtým počas osemzápasovej víťaznej série. Hráči z Alberty vyhrali posledné tri zápasy s oslnivým skóre 15:6 aj napriek tomu, že vo všetkých prípadoch hrali v arénach súperov. Cenná je hlavne výhra 4:3 vďaka štvorgólovej smršti v tretej tretine v Madison Square Garden proti Rangers. Kapitán Connor McDavid, ktorý sa v základnej časti minulého ročníka blysol 64 gólmi v 82 štartoch, naďalej zbiera predovšetkým asistencie, so 45 bodmi v 30 zápasoch stráca na prvého muža bodovania celej súťaže Nikitu Kučerova (24+34) z Tampa Bay Lightning 13 bodov.

8. Boston Bruins (20-7-6)
Pred týždňom: 4.

Horšie obdobie, ktoré Bruins zažívajú, vyvrcholilo tesne pred vianočnými sviatkami dvomi zápasmi bez zisku bodov v arénach Winnipegu a Minnesoty. Pád zastavila až v stredu večer výhra na ľade Buffalo Sabres (4:1). Boston je stále na čele Atlantickej divízie, o štyri body pred Florida Panthers. Je však ťažké predvídať, či Bruins po poslednom úspechu našli pohodu z úvodu ročníka. V ďalšom zápase ich v TD Garden preveria New Jersey Devils, nasledovať budú zápasy v arénach Detroit Red Wings a Columbus Blue Jackets. David Pastrňák je so 45 bodmi (20+25) šiestym najproduktívnejším hokejistom ligy, medzi strelcami je piaty.

9. Vegas Golden Knights (22-10-5)
Pred týždňom: 5.

Obhajcovia Stanley Cupu prežívajú dosť podobné - a nie veľmi príjemné - časy ako Boston. Vyhrali len dva z posledných siedmich zápasov a predovšetkým nedávny štvorzápasový trip musel byť symbolickým varovne zdvihnutým prstom. Tím okolo trénera Brucea Cassidyho z neho totiž nepriviezol ani bod, ale zato množstvo starostí - 20 inkasovaných gólov v štyroch dueloch je skrátka príliš veľa. Brankár Adin Hill, hrdina posledného play off, je navyše stále na maródke. Zábleskom lepších čias bol prvý štart v domácom prostredí po návrate z ciest a víťazstve 3:2 nad Los Angeles Kings.

10. Seattle Kraken (13-14-9)
Pred týždňom: mimo top 10

Najmladší tím ligy vstúpil do sezóny váhavým krokom a séria ôsmich porážok z prelomu novembra a decembra bola pre sebavedomie zverencov trénera Davea Hakstola ťažká rana. Ihneď však prišlo precitnutie, ktoré pretrváva dodnes. Kraken následne v ďalších siedmich dueloch bodovali, päť z nich vyhrali a vďaka tomu sú len tri body za pozíciami pre zisk divokej karty v Západnej konferencii, ktoré aktuálne držia Arizona Coyotes a Nashville. Nedá sa prehliadnuť ani výrazné zlepšenie v defenzíve. Až šesťkrát počas úspešnej bodovej série tím inkasoval len dva a menej gólov. Tomáš Tatar v prvých piatich dueloch po výmene z Colorado Avalanche nazbieral dva góly a dve prihrávky.

Vypadli z top 10: Arizona Coyotes, New York Islanders
Na vzostupe: Dallas Stars, Los Angeles Kings, Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning